— Угощайтесь.
Поднеся шоколад ко рту, я заметил, что она вдруг словно окаменела, большие зеленые глаза наполнились страхом. Несколько мгновений она сидела неподвижно, потом быстро поставила вазочку, бросилась в прихожую и распахнула входную дверь.
Я не выдержал и тоже вышел. Она как раз закрыла дверь и повернулась ко мне.
— Что случилось?
— Да нет, ничего, — пробормотала Хелен.
Мы вернулись в комнату. Она отошла к окну, где стояла ваза с примулами. Волосы, выбившиеся из-под платка, горели на свету. Она не сказала ни слова.
— Все-таки что-то случилось. Кто был на лестнице?
Она покачала головой и едва слышно прошептала:
— Мне показалось. Там никого не было.
— Вы кого-нибудь ждете?
Хелен покачала головой.
— Кто-то повадился стоять у меня под дверью. Не знаю кто, но вчера вечером я мельком его видела. Он сбежал, когда я открыла.
Я удивленно уставился на нее.
— Что ему нужно?
— Не знаю. Стоит, и все.
— И ни разу не позвонил?
— Нет.
— Сядьте, — попросил я. — Давайте спокойно разберемся. — Я подсунул подушку ей за спину. — Вот так.
Она обмякла и благодарно улыбнулась. Я сел перед нею на стул.
— Давно это началось?
Она тяжело вздохнула.
— Со вчерашнего дня. После обеда сюда заезжали родные Гилберта.
— Кто именно?
— Фру Денер и Нильс Леслер с Мэри. А примерно через час после их ухода я услышала за дверью шорох. Подождала, думала — позвонят, но никто не позвонил. В конце концов, я пошла и открыла. У двери никого не было, только по лестнице протопали шаги. То же самое повторилось вечером и сегодня утром. Правда, вечером я его видела. — Она помолчала и тихо добавила: — Утром здесь еще и полиция побывала.
Я серьезно смотрел на нее.
— Зря вы не рассказали, что было в письме директора Леслера. Не могу поверить, что вы нарочно мешаете полиции прояснить обстоятельства убийства вашего мужа и свекра.
Она как-то странно посмотрела на меня.
— Вы говорили с Юнсоном?
— Точнее, он со мной.
Она стиснула бледные губы и отвела взгляд.
— Неужели вы не понимаете, что молчание чревато неприятностями?! — Я положил руку на худенькое, как у школьницы, плечо. — Может, мне расскажете, о чем писал директор Леслер?
Наши взгляды встретились.
— Письмо никак не связано со случившимся, — неожиданно холодным тоном заявила Хелен.
— Но почему вы не хотите рассказать, что именно там было?
Она медленно покачала головой.
— Свекор настоятельно просил этого не делать. Он меня никогда не подводил, и я его не подведу — особенно теперь, когда он мертв.
Кремень, а не женщина. Я вздохнул, достал портсигар, предложил ей сигарету. Она отказалась.
— А вы курите, если хочется.
Я затянулся раз-другой, чувствуя, что атмосфера резко изменилась. Задушевной она и раньше не была, но все-таки я думал, что завоюю ее доверие. Теперь передо мной выросла ледяная стена подозрительности. Откуда?
Когда я, в конце концов, встал и попрощался, она даже виду не подала, о чем думает. Рука в моей ладони была вялая, холодная.
— Может, загляну еще как-нибудь, если попаду в ваши края, — сказал я веселым тоном, который наверняка прозвучал до крайности фальшиво.
Я еще до лестницы не дошел, а она уже захлопнула дверь.
Погруженный в унылые мысли, я вышел на улицу. Двойное фиаско. И задание провалил, и неприязнь у Хелен Леслер вызвал. А теперь вот стараюсь понять, что больнее.
Я свернул за угол, и тут мой взгляд упал на мрачную фигуру на противоположном тротуаре. Что-то в осанке этого типа разбудило смутные воспоминания.
В следующий миг меня словно током ударило: это же Лео Леслер, черная овца в семье!
Я остановился и поспешно юркнул за стоявший у тротуара грузовик. Нет, Лео меня не заметил. Он постоял, нервно скомкал сигарету, осмотрелся и зашагал через дорогу.
Я следил за ним и совсем не удивился, когда он подошел к подъезду Хелен. С опаской оглядевшись по сторонам, он исчез в доме.
Я стоял за грузовиком, не зная, что делать. Что-то толкало меня броситься следом и что-то удерживало. Странно он себя вел. Страдал манией преследования? Или вполне обоснованно подозревал, что кто-то за ним следит? Я огляделся, но поблизости не было ни души. Зачем он пошел к Хелен? Визит вежливости? Вряд ли. Судя по всему, Лео не из тех, кто без всякой задней мысли наносит визиты вежливости. А что если именно он…
В этот миг дверь открылась, и Лео Леслер вышел на улицу. Он быстро приближался ко мне, и я спешно обогнул грузовик, чтобы не попасться ему на глаза. Когда он свернул за угол, я двинулся за ним.