В голове у меня гудело. Может, Лео Леслер и есть тот загадочный человек, который караулил у Хелен под дверью? Но в таком случае, почему он выбрал столь странный способ шпионить? На это я ответить не мог.
Зато вполне мог последить за ним, хотя для человека, не прошедшего специальной выучки, задача была не из легких. Сложность состояла не столько в том, чтобы не выдать слежки, сколько в другом — как не привлечь любопытства прохожих. Лео Леслер то и дело оглядывался, и каждый раз я вынужден был пулей нырять в какой-нибудь подъезд или прятаться в сквере за кустом.
Квартал за кварталом, улица за улицей в лучах заходящего солнца. И вот что странно: походка у Лео Леслера была какая-то неловкая. Ногу повредил, что ли? Иногда он просто косолапил.
Подъехало такси, он махнул желтой перчаткой. Но машина была занята и не остановилась.
Значит, он собирается взять такси. Не упустить бы. Как же этому помешать?
На Валгаллавеген ответ нашелся сам собой. Два свободных такси, метрах в пятидесяти одно за другим. Я хладнокровно пропустил первое и жестом завернул второе в переулок.
— Разворачивайтесь, — сказал я шоферу. — Поедем за машиной, которая только что шла впереди вас. На приличном расстоянии.
— Так она вроде без пассажира была? — удивился шофер.
— Тогда, но не сейчас, — отрезал я. — И поживее.
Он газанул, а когда мы снова вырулили на Валгаллавеген, оказалось, что я был прав. Первое такси только что отъехало, и в заднем стекле маячила черная шляпа Лео Леслера.
На всем пути через Эстермальм шофер уверенно следовал за первым такси. Лео несколько раз оборачивался, но не думаю, что наблюдал за нами. Время близилось к шести, и машин было много.
Сразу за площадью Нюбруплан первое такси замедлило ход и остановилось. Мой водитель четко повторил маневр. Лео вышел, и я, увидев, что он расплачивается, поспешно сделал то же самое. Темная фигура с покатыми плечами исчезла в каком-то подъезде. Я выскочил на тротуар и кинулся следом.
«Отель „Бельведер“», — прочитал я на вывеске и вошел в элегантный вестибюль. Короткий коридор вел к стойке администратора, где какой-то человек листал регистрационную книгу. Я поинтересовался, здесь ли Леслер.
— Только что пришел, — любезно сообщил портье. — Минутку, я сейчас позвоню. — Он отошел к небольшому коммутатору, но через несколько секунд положил трубку. — Не отвечает. Видимо, задержался в коридоре или где-то по соседству.
— Звонить больше не надо, — сказал я. — Он меня ждет. Какой у него номер?
— Двадцать три, прямо по коридору и направо.
Я зашагал по коридору, нервы мои были напряжены до предела. Поспешное решение — это даже не риск, а безумие. Но терять мне было нечего, вдобавок я почему-то твердо верил в удачу.
Секунда-другая — и я остановился. Дверь двадцать третьего номера была приоткрыта. Я постучал. А поскольку ответом было молчание, вошел. Пусто, лишь в пепельнице на письменном столе дымилась сигарета. Портье оказался прав. Лео Леслер где-то неподалеку и в любую минуту может вернуться.
Я скользнул взглядом по комнате. Красиво, чуть ли не изысканно обставленная, она никак не походила на гостиничный номер — скорее уж нечто среднее между салоном и будуаром. На мраморной крышке ампирного комода — фотография известной актрисы, на столе — кожаный бювар с инициалами Л. Л. Я приметил и еще кой-какие детали, говорившие, что Лео Леслер здесь отнюдь не сутки и не двое.
Я выглянул в коридор. Тихо и пустынно. Несколько секунд я прислушивался. Ни звука, ни шороха. Решено: я вернулся в комнату и подошел к узкой дверце, за которой, по моим предположениям, был гардероб.
Так и есть. Я нагнулся рассмотреть обувь. Сплошь модельные туфли, щегольские, остроносые. Одна пара почти совсем новая. Я поднял правый ботинок, перевернул, соскреб грязь с подметки возле каблука. А в следующий миг, присвистнув, спешно проверил размер остальных правых башмаков. И замер, буквально окаменев от внезапной уверенности.
Когда Веспер Юнсон, намазав пол мастикой, снимал вчера в библиотеке отпечатки обуви, у Лео Леслера был сорок первый размер. Но в его гардеробе не было ни одной пары сорок первого. Только сорок третий.
А сорок третий носил убийца.
НЫНЧЕ ЦВЕТЕТ
Я осторожно выбрался из номера. Прислушался. Кажется, в дальнем конце коридора стукнула дверь. Секунду спустя донеслись шаги, кто-то идет. У противоположной стены стоял большой шкаф. В мгновение ока я спрятался за ним.
Шаги приближались, медленные, тяжелые, неровные. Вот мелькнул характерный профиль Лео Леслера, он исчез в номере и закрыл за собой дверь.