— Это был Снаф-снаф, - объясняет Аврора.
— Снаф-снаф?
— Да, потому что, видимо, именно так звучит свинья на датском языке, - говорит она. — Я всегда думала, что это отсылка к «Громокошкам»5, но нет.
— Аксель? - Стелла смотрит на меня в недоумении.
— Свинья!? - восклицает Аня.
— У девочек теперь есть домашнее животное, - сухо говорю я, отказываясь находить юмор в этой ситуации. Я бросаю взгляд на Аврору. — Возможно, тебе стоит пойти проверить их. Нам всё равно скоро нужно уходить.
Аврора кивает и быстро выходит из комнаты.
— Она красивая, - замечает Стелла, наблюдая за её уходом, похоже, впечатлённая. — Я понимаю, почему ты её нанял.
Я стараюсь не закатывать глаза. — Нет. Именно поэтому я не хотел её нанимать.
— Потому что она красивая?
— Потому что такие люди, как ты, будут делать предположения, как ты только что сделала, думая, что я какой-то развратный старик.
Она смеётся. — О, Аксель. Тебя вряд ли можно назвать развратным или старым, если уж на то пошло.
— Могу я пойти поиграть со свиньёй? - вежливо спрашивает Аня. Я смотрю на неё, и она явно умирает от желания пойти туда и присоединиться к своим кузенам.
Я пожимаю плечами и смотрю на Стеллу. — Если твоя мама разрешит, то всё в порядке. Но нам нужно уходить через пять минут.
Аня убегает, а Стелла ухмыляется и качает головой.
— Что? - спрашиваю я. У Стеллы всегда есть какое-то мнение о чём-то.
— Я просто никогда не думала, что у тебя будет домашняя свинья, бегающая по дворцу, вот и всё. Если бы наши родители увидели тебя сейчас...
Я прочищаю горло, чувствуя, как чувство вины и беспокойства снова закрадывается в душу. Это всегда происходит в самые странные моменты, просто маленькие уколы, чтобы вывести меня из равновесия.
— Мне жаль, - быстро говорит она, кладя свою ладонь на мою руку. — Я знаю, что без Хелены тяжело.
— Да, что ж. Без неё тяжело. Без отца и матери тоже тяжело.
Она медленно кивает, оглядываясь вокруг. Комната для приёмов - одна из самых роскошных комнат во дворце, с люстрами, картинами маслом и позолоченной мебелью, предназначенной для того, чтобы произвести впечатление на гостей. — Знаешь, когда ты становишься старше, всё выглядит по-другому. Возвращаясь сюда в таком виде... как будто я вообще здесь не росла, а моё детство принадлежало кому-то другому.
— Потому что так и было, - говорю я ей.
— Как это?
Я на мгновение прикусил губу, задаваясь вопросом, понимает ли Стелла вещи так же, как я. У нас было почти одинаковое детство, только меня готовили стать будущим королём, а её - нет.
— Я просто чувствую, что... детство - это то место, где кроется наша истинная сущность. Потому что нам дали свободу думать, исследовать и быть теми, кем мы хотим, независимо от того, какие ограничения были наложены на нас. А когда мы становились старше, мы теряли эту свободу. Нам пришлось стать другими людьми.
Она кивает, нахмурившись. — Возможно, ты прав. Но я думаю, что ты чувствуешь это больше, чем я. Но опять же, я думаю, что любой взрослый человек, вероятно, чувствует это. Взрослая жизнь - это клетка, ограничения медленно наслаиваются с годами, как решётка. Семья, работа, супруги, дети, ожидания. Всё это накладывается друг на друга. Всё это меняет нас, чтобы мы стали людьми, которыми нас хочет видеть общество.
— Посмотри на нас, изучающих человеческое состояние в прекрасное субботнее утро.
Она тихонько смеётся, затем её выражение лица исчезает. Она говорит: — Я действительно должна быть здесь для тебя чаще. - Её голос тихий.
Я смотрю на неё. — Я должен сказать то же самое о тебе.
Она пренебрежительно отмахивается от меня. — Нет. У нас всё хорошо. Правда. Аня любит Англию и целыми днями катается на лошадях. Она живёт мечтой.
— А ты?
— Я? Я смотрю, как она живёт мечтой, - радостно говорит она. — Разве не этого хотят все родители?
Я не могу с ней не согласиться. — Скорее всего, именно поэтому у меня теперь есть домашняя свинья. Мои девочки живут мечтой.
Она смеётся. — Я это вижу. - Затем она оглядывает меня с ног до головы проницательным взглядом. — Хотя ты выглядишь лучше.
Мои брови взлетают вверх. — Ой.
— Ты слишком тощий, - говорит она, тыкая меня в бок.
Я убираю туловище с дороги. — Тощий? Чтобы ты знала, я каждое утро по часу тренируюсь в спортзале.
Стелла только усмехается. — Тогда уж лучше два часа.
— Ты просто дрянь.
— Я просто дразнюсь. Это то, что мама сказала бы тебе. Тебе нужно есть больше мяса.
— Точно. Ну, дети теперь вегетарианцы, так что я думаю, мы можем винить их - и Аврору - за это.
— Похоже, она внесла некоторые положительные изменения.
— Девочки её любят, - признаю я. — И они счастливы. Я не могу просить о большем.
Я удивлён тем, что слова выходят у меня изо рта. Три недели назад я вряд ли сказал бы то же самое. Я даже не уверен, что изменилось.
— Вегетарианцы, свиньи, - замечает Стелла. — Похоже, твоя новая няня перевернула этот дворец с ног на голову.
— Расскажи мне об этом.
Скорее, перевернула мою жизнь с ног на голову.
Забавно, что я начинаю к этому привыкать.
Глава 10
А К С Е Л Ь
Леголенд - это датское заведение и Мекка для детей младшего и старшего возраста со всего мира, которые любят эти раздражающие пластиковые блоки, наступая на которые, чувствуешь себя убитым.
Мы не были здесь с тех пор, как девочки были совсем маленькими, и когда мы ездили, это всегда было больше для рекламы, чем для них. Хелена очень следила за тем, чтобы её часто видели с ними, иначе, по её словам, люди могли бы сказать, что она плохая мать. Поэтому, когда мы ездили, мы ездили в общественные часы, с целой свитой охраны. Хелена всегда говорила, что так мы будем выглядеть более приземлёнными, но дети никак не могли получить должного удовольствия от того, что их целый день преследуют и фотографируют.
В этом была особенность Хелены. Она хотела, чтобы общественность видела в нас только приземлённых людей - чтобы они ходили в государственную школу, водили детей в парк с "нулевым макияжем", занимались благотворительностью, но в стенах нашего дворца она была одержима нашим положением, нашим статусом, нашей кровью. Иногда она вдалбливала это в головы девочек, возможно, поэтому Клара иногда бывает немного снобистской. Ей всегда внушали, что она лучше всех.
Это одна из причин, почему я подумал, что Аврора могла бы отвезти их в Тиволи, а агентов безопасности оставить на заднем плане. Дать детям шанс побыть детьми. Пусть они почувствуют, каково это - быть "обычными", если не сказать больше.
Всё вышло не совсем так, как я предполагал.
Однако на этот раз мы не будем рисковать. К чёрту приземлённость. Мы - королевская семья, и я хочу, чтобы мои дочери прекрасно провели время - наедине с собой. Парк закрыт для посетителей на два дня, он открыт только для нас, и мы даже остановились в новом отеле Лего Замок по соседству, который официально будет открыт только в следующем году.