— Сэр, - окликает меня Никлас с порога моего кабинета.
Я поднимаю глаза от своей бумажной работы, бесконечной бумажной работы короля. Когда я был моложе, я и представить себе не мог, что это будет составлять большую часть моих дней. Реальность монархии иногда может быть утомительной.
— Я позвонил в больницу для вас, - говорит он. — Они сказали, что у неё хороший день, если вы хотите навестить её.
На днях во время разговора со Стеллой я вспомнил, что давно не видел свою маму. Я хотел поехать, пока Стелла ещё была здесь на каникулах, чтобы мы могли сделать это вместе, но они с Аней уже вернулись обратно в Англию.
— Спасибо, Никлас, - говорю я ему. По крайней мере, он делает трудные звонки за меня, но это не значит, что он может поехать вместо меня. Не то чтобы я хотел, чтобы кто-то вроде него имел дело с моей матерью.
Он кивает, как всегда, без эмоций, и я обращаюсь к нему, прежде чем он уходит. — Ты знаешь, где Аврора?
— Я думаю, она с девочками на заднем дворе. Играет в снегу и всё такое. - Он говорит "всё такое", как будто это что-то отвратительное.
— А Майя здесь?
— Она тоже с ними. - Бедная Майя. Одна из причин, почему мы вообще взяли няню, была в том, что ей не нужно было всё время быть с ними, но они с Авророй так хорошо ладят, как будто она почётная няня, так же как девочки называют Аврору почётной богиней.
Для меня, конечно, она полноценная богиня.
Я встаю со стула и обхожу стол. — Спасибо. Убедись, что есть машина, которая сможет забрать нас через полчаса. Найди Йохана.
— Машину для вас и Майи, - говорит он, следуя за мной, когда я выхожу в коридор.
— Для меня и Авроры.
— Она? Почему?
Тон его голоса заставляет меня остановиться на месте. Он почти обвинительный.
— Майя была со своей сестрой на днях, - осторожно объясняю я, глядя на него. И это правда. Хотя я не так часто вижусь с мамой, Майя навещает её раз в неделю.
Он бросает на меня странный взгляд. — Довольно странно приводить с собой няню, не находите? Вы и девочек приведёте?
— Вообще-то это не твоё дело, чем я занимаюсь, не так ли? - говорю я ему, не в силах скрыть усмешку в своём голосе.
— Отчасти да, сэр, - говорит он. — Это моя работа. Именно поэтому вы меня наняли. Не так ли?
Мы оба прекрасно знаем, почему он здесь работает. Потому что у меня нет выбора.
— Аврора умеет общаться с людьми, - говорю я ему, и это всё, что я скажу. — Майя может присмотреть за девочками. - Я снова начинаю идти по коридору.
— Я видел, что вы подарили ей на Рождество, - говорит он.
И снова я останавливаюсь. Медленно поворачиваюсь к нему лицом. — Прости?
— Вазу, которая стоит более четверти миллиона евро, - говорит он. — Я хотел спросить, почему вы не попросили меня купить её для вас.
Потому что я не хотел, чтобы он даже прикасался к чему-либо, что могло быть у Авроры в руках.
— Как ты это увидел? - Я медленно подошёл к нему. Никлас уехал на Рождество, и на следующее утро Аврора надёжно спрятала её в своей комнате.
— Она была в её комнате, - просто сказал он.
У меня перехватывает дыхание. — И почему ты был в её комнате?
Он ухмыляется. — Я просто был.
Я взрываюсь. В мгновение ока я вцепляюсь ему в горло и впечатываю его в стену с силой, достаточной, чтобы задрожали картины. — Какого хрена ты был в её комнате? - рычу я, прижимая предплечье к его дыхательным путям.
Он никак не реагирует, даже когда я перекрываю ему воздух. На самом деле, я думаю, что ему это нравится. Нравится то, что я выхожу из себя из-за неё.
И в этот момент я понимаю, что предал себя. Он обманом заставил меня отреагировать, и на мгновение всё, что я так старательно пытался сдержать, вырвалось наружу.
Я тут же делаю шаг назад и отхожу от него, а он падает на пол, скрючившись, держась за горло.
— Ты знаешь, что это её комната и она личная, - огрызнулся я. — Ты не имеешь права находиться там, так же как она не имеет права делать то же самое с твоей. - Ради всего святого. Почему он там был? В тот раз, когда я вошёл туда, а Аврора узнала, она была обижена и отвращена вторжением в личную жизнь. Теперь мне противно от её имени, тем более что я знаю, какая Никлас змея.
— Урок усвоен, - говорит он, кашляя, когда выпрямляется. — Я просто искал её, вот и всё. Её дверь была открыта. Я заметил её. - Его глаза задумчиво сужаются. — Я думаю, вы, возможно, слишком остро отреагировали.
Я ничего на это не говорю. Больше нечего сказать. Мне требуется всё, что у меня есть, чтобы не плюнуть ему в лицо. В некоторые дни я могу продолжать притворяться, что Никлас - это кто-то другой. В другие дни он напоминает о том, что произошло.
Это пытка, вот что это такое.
И его бы здесь не было, если бы я не считал, что заслуживаю этого.
Ирония в том, что, если бы его здесь не было, всё было бы намного хуже.
Я не могу его уволить, и он это знает.
— Держись от неё подальше, - говорю я ему, уходя. — Держись подальше от всех моих сотрудников.
Я спускаюсь по лестнице, оставляя его на верхнем этаже. Моя голова раскалывается от ярости, сердце колотится в груди. У меня сейчас скверное, поганое настроение, и это, наверное, не лучшее время для того, чтобы навестить мою больную мать, но и оставаться здесь я не могу.
Я надеваю зимнее пальто и иду на задний двор, где девочки лепят снеговиков вместе с Майей и Авророй. Там даже есть маленький снежный поросёнок, который обычно согревает моё сердце, но сейчас внутри него нет ничего, кроме осколков стекла.
— Hej Papa! (пер. дат. – Привет, пап!) - говорит Клара, махая мне рукой рядом со снежной свиньёй. — Иди посмотри на нашего Снег-снега!
Я киваю. — Очень милый.
— Можно также сказать, очень ледяной, - говорит Фрея, гордясь собой за этот каламбур. (прим. пер. происходит игра слов: nice – милый, ice – ледяной)
Я смотрю на Аврору, её розовый от холода нос и щеки контрастируют с её бледной кожей. Она похожа на снежную богиню. — Аврора, пойдём со мной. - Я смотрю на Майю. — Ты можешь присмотреть за девочками несколько часов?
— Конечно, - говорит Майя, странно глядя на меня.
Аврора удивлённо смотрит на Майю, та лишь пожимает плечами и кивает ей, чтобы она следовала за мной.
Мы направляемся к боковым воротам, ведущим на парковку.
— Что происходит? - спрашивает она, следуя за мной через ворота.
— Мы уходим отсюда.
— Куда?
— Я пока не знаю. Посмотрим. - Я машу рукой Йохану, который останавливает машину перед нами.
— Мне что-нибудь нужно? - Она смотрит вниз на своё пухлое пальто. — У меня нет ни телефона, ни сумочки.
— У тебя есть я, тебе больше ничего не нужно.
Я говорю Йохану, чтобы он оставался в машине, затем открываю заднюю дверь, жестом показывая ей, чтобы она садилась.
Я вижу, что она в замешательстве от всего этого, но, честно говоря, я тоже.
— Куда, сэр? - спрашивает Йохан.
— Я не знаю. Просто поезжай куда-нибудь. За город.
Йохан кивает, хмуро глядя на меня в зеркало заднего вида. — Может, мне позвать для вас охранника?