Уже почти девять, девочкам пора спать, когда я слышу голоса откуда-то из дворца.
Я уже лежу на кровати в одних трусах и футболке, полусонная, полуожидающая, когда раздаётся стук в дверь.
Через секунду весь гнев проносится сквозь меня, и миллион отрепетированных аргументов, которые я придумала для него в своей голове, начинают соревноваться друг с другом, чтобы выйти первыми. Я хватаю халат, туго завязываю его, как будто это каким-то образом будет силовым полем против него, а затем иду к двери.
Аксель стоит по ту сторону, его рука поднята, готовая постучать снова.
Глупый ублюдок так красив, что я почти забыла, почему я злюсь.
— Как дела? - просто спросил он. Как будто прошлой ночи и не было вовсе.
Мои глаза вспыхивают, и я поджимаю губы, жёстко жестикулируя в сторону комнаты, чтобы он вошёл.
Он удивлённо морщит лоб, вероятно, не понимая, почему я так себя веду, но всё равно входит, настороженно оглядываясь по сторонам, как будто попал в ловушку.
Я закрываю дверь и поворачиваюсь к нему лицом, мои кулаки сжимаются и разжимаются.
Он видит это и настороженно смотрит мне в лицо. — Что происходит? Извини, что меня не было рядом весь день.
— Ты мудак, - говорю я. Ого. Я не ожидала, что это будет первым, что вылетит из моего рта, но вот, пожалуйста. У меня никогда не было фильтра, зачем начинать сейчас?
— Прошу прощения?
Я думаю, что половина удовольствия от оскорбления Акселя, кроме того, что он заслуживает этого большую часть времени, заключается в том, что это действительно раздражает его, поскольку никто другой не разговаривает с ним таким образом.
— Ты уволил меня вчера вечером.
— Я не увольнял, - говорит он. — Помнишь? Я сказал тебе, что это не так.
— В конце! - кричу я, размахивая руками. — После того, как мы целовались, после того, как ты почти трахнул меня сзади!
Он хмурится и прикладывает палец к губам. — Об этом не стоит говорить слишком громко.
— Правильно, потому что не дай Бог тебя застанут за тем, что ты чуть не трахнул няню.
Его глаза расширяются. — Ну, да. Это полностью так.
— Аксель, ты вызвал меня в свой кабинет.
Он потирает губы, задерживаясь на мгновение. — Да.
— Чтобы уволить меня.
— Я не совсем тебя уволил, - говорит он, тянет руку к шее и избегает моего взгляда.
— Да, уволил!
— Ты сама пришла к такому выводу.
Боже мой. Семантика?
— Ты позволил мне прийти к такому выводу! Ты не поправил меня! Ты только дополнил его!
— Я должен был.
— Почему?! - Я подбегаю к нему и тыкаю пальцем в его грудь. Этот чёртов датчанин надел ещё один из своих сексуальных костюмов. — Почему ты сделал это со мной? Ты заставил меня обнажить перед тобой свою душу.
— Я должен был знать правду, - говорит он, обхватывая мои пальцы и пытаясь оторвать их от своей груди. Я не позволяю ему.
— Правду. Значит, это была просто ложь? Ты провоцировал меня, чтобы получить желаемую реакцию?
Он ничего не говорит, его взгляд устремлён в угол комнаты, как будто кто-то там спасёт его.
— Никто не может спасти тебя от этого разговора, Аксель. Ты - гребаный король.
— Это меньше похоже на разговор и больше на истерический крик, - бормочет он.
Ох. Нет, он не сказал это.
И я думаю, что он тут же жалеет, что сказал это, потому что он делает шаг назад, вскидывая руки в знак капитуляции. — Смотри.
— Эй. Не нужно мне твоё "смотри". Разве ты не понимаешь, что это было ужасно? Для меня! Ты заставил меня думать, что я потеряла работу, что я потеряла девочек, что я потеряла тебя!
Чёрт возьми. Теперь проклятые слезы прошлой ночи возвращаются. Я откидываю голову назад и смотрю в потолок, пытаясь загнать их обратно в глаза.
— Мне жаль, - мягко говорит он, протягивая ко мне руки.
Я отмахнулась от его рук. — Нет. Ты не можешь так просто играть с моими чувствами. Если ты хотел узнать, что я чувствую, ты должен был быть гребаным мужиком, подойти ко мне и спросить.
— Быть гребаным мужиком? - повторил он, его ноздри раздувались. — Я знаю, что случилось с тобой на твоей последней работе. Я говорил с твоим агентством. Я не собирался снова ставить тебя в такое положение. Я не мог знать наверняка, что ты чувствуешь ко мне, и не собирался рисковать потерять тебя, чтобы выяснить это.
— Но ты рисковал потерять меня! Ты уволил меня. Или понарошку уволил. Я не знаю, какого хрена ты сделал, но это было манипулятивное дерьмо.
— Я должен был.
— Пошёл ты, - рычу я.
— Эй, - огрызается он. — Я сказал, что должен был. Я не хотел, но только так я мог быть уверен, и нет, я не мог просто подойти к тебе и спросить, думала ли ты когда-нибудь о том, чтобы трахнуть меня.
— Я давала тебе намёки!
— Тебя трудно читать.
— О, это не так.
— Да, так. Ты всегда издеваешься надо мной. Дразнишь меня. Откуда мне знать?
Я качаю головой, всё ещё злясь. — Ты спрашиваешь. Вот откуда. Или, чёрт возьми, пойми намёк и просто поцелуй меня. У тебя уже было миллион шансов.
— У тебя тоже!
Я издала громкий, едкий смех. — Боже мой. Да, точно! Как будто я бы просто так бросилась на своего босса.
— Ну, ты могла бы. В любом случае, это не имеет значения. Всё кончено.
— Нет, ничего не кончено, потому что ты сделал это таким мудацким способом.
Он тянется к моей руке и притягивает меня к себе. — Я сделал это так, как должен был. Слушай, я знаю о нашем положении здесь. Я знаю, что я твой босс. Король. Я имею власть над тобой, а ты - моя подчинённая. Какой бы непокорной ты ни была, я также знаю, что ты любишь моих дочерей и готова на всё ради них, а это может означать, что ты готова на всё, чтобы продолжать работать здесь. Я понятия не имел, что ты сделаешь, если я пристану к тебе. Был очень большой шанс, что, если бы я это сделал, ты бы пошла на это, только ради того, чтобы сохранить свою работу. Ты меня понимаешь?
Я искоса смотрю на него, потому что мне не нравится тот факт, что, то, что он говорит имеет смысл.
Он сжимает мою руку. — Я всегда хорошо понимал нашу динамику власти, и я также знаю, что некоторые мужчины используют эту динамику. Меньше всего я хотел, чтобы ты уступала мне из чувства долга, целовала меня в ответ, потому что считала это единственным способом сохранить свою работу. Я не мог так поступить с тобой.
— И ты уволил меня вместо этого, - тихо говорю я.
— Да. Не по-настоящему, никогда по-настоящему. Но просто для того, чтобы ты подумала, что власть, которую я имел над тобой, ушла, и тебе больше нечего терять. Только так я мог быть уверен. Мне очень, очень жаль, что это было так манипулятивно.
Хотя моё сердце слегка замирает, и гнев начинает утихать, я всё ещё расстроена. — Должен был быть другой способ.
— И, возможно, он был. Но я выбрал именно этот путь, и поверь мне, если бы я мог сделать это по-другому, я бы сделал. - Он делает паузу и делает шаг ко мне, проводя рукой по передней части моего халата, пока не зацепится за поясок. — Но я не жалею об этом. Потому что это, в конце концов, привело нас к этому моменту.