— Что? - говорю я, а потом замечаю, что на ней простой брючный костюм, и что никто в толпе тоже не одет в этот костюм.
О, Боже.
— Где ты это взяла? - умудряется сказать она, дёргая за мой красный поясок, её глаза искрятся юмором.
— Из магазина костюмов в городе. Я попросила Хенрика сходить за ним. Разве это неправильно? Аксель сказал мне сделать это.
— Ну, боюсь, Аксель немного позабавился с тобой, - говорит она, и я клянусь, что она мне подмигивает. — Светлая сторона в том, что ни одна из газет не сможет обвинить тебя в том, что ты не пытаешься вписаться в общество.
Ах, чёрт.
Итак, я сажусь с девочками по обе стороны от меня, и я знаю, знаю, что сейчас меня фотографируют миллион раз. Но это не важно. Я высоко поднимаю подбородок.
Затем из дверей выходит Аксель и направляется к микрофону перед нами.
Он выглядит настолько греховно красивым, что у меня перехватывает дыхание.
Его вечно загорелая кожа на фоне темно-синего костюма, конечно же, идеально сшитого на заказ, и белой рубашки. Его волосы теперь немного длиннее, они блестят в лучах яркого солнца и уложены на одну сторону.
Он проходит мимо нас и слегка кивает, а затем его глаза встречаются с моими. Потом они пробегают по моей блузке, поясу, юбке и возвращаются к белому чепчику, приколотому к моей голове.
И он смеётся.
Этот ублюдок смеётся.
На глазах у всех.
Придурок.
Затем он быстро прикрывает её и поворачивается к толпе, прочищая горло, прежде чем поприветствовать их всех.
Мой датский к этому моменту достаточно хорош, чтобы я понимала большую часть речи, и мне очень помогает то, что в последние несколько дней я пробиралась в его комнату, чтобы просмотреть речь вместе с ним, помогая ему репетировать. Он говорит о гордости и процветании страны, он говорит о свободе, традициях и культуре, он говорит о семьях и современной молодёжи.
В общем, это волнующая речь, и он так же магнитом притягивает толпу, как и меня на репетиции, а толпа, кажется, так же влюблена в него, как и я.
— Ты так хорошо с ним поработала, - шепчет мне Майя, ненадолго кладя свою руку на мою.
Я удивлена её привязанностью. — Это он написал речь.
— Не только с этим, - говорит она. — Со всем. Это не тот король, который произносил речь в прошлом году. Это другой человек. Это человек, который сидит на троне и вдохновляет страну. Это тот, кем он всегда должен был быть.
Я тяжело сглатываю. — Думаю, нужно время, чтобы вступить в свои права.
— Да, - мягко говорит она, сжимая мою руку. — Но давай не будем делать вид, что ему не помогли.
Я смотрю на неё, задаваясь вопросом, может ли она знать, что происходит между нами. Мы были так осторожны друг с другом, хотя Майя смышлёная.
Но если она и знает, то, очевидно, это её не беспокоит.
Скорее всего, она просто благодарит тебя за твои обязанности няни, не увлекайся.
Вот и я не увлекаюсь.
Когда церемония и речи с Акселем, премьер-министром и какой-то местной знаменитостью (к сожалению, это был не Вигго Мортенсен) закончились, все разошлись по своим делам, чтобы подготовиться к балу.
Моя работа, как обычно, следить за девочками и не давать им попасть в беду.
Моя работа заключается в том, чтобы изолировать Снаф-снафа в гостевой ванной комнате на третьем этаже, чтобы он не мешал людям. Это нелёгкая работа, поскольку чем больше становится свинья, тем больше у неё отвращения к лестнице, и мне практически приходится тащить гигантского зверя вверх.
Суть в том, что я в полном беспорядке, я разбита, и внезапно лечь спать пораньше кажется лучшей альтернативой королевскому балу.
— Девочки, - зову я их. Я развалилась в бездонном кресле-мешке в их комнате, а они сидят на полу, Клара читает Фрее сказку на датском. — Вы же не хотите идти на эту вечеринку, правда?
— Нет, хотим, мы ходим туда каждый год, - говорит Клара и, не пропуская ни одного мгновения, возвращается к чтению вслух.
— Мне даже нечего надеть.
— Почему бы тебе не надеть то, что ты надевала раньше, - говорит Фрея, хихикая. — Папа подумал, что ты выглядишь смешно.
Я застонала. Он думал. Это был его план с самого начала. А у меня до сих пор не было ни минуты наедине с ним, чтобы дать ему пинка под зад.
Но дело в том, что мне нечего надеть. Почему-то я думала, что на бал надену костюм, а теперь, когда я знаю, что этого не произойдёт, мне остаётся только моя собственная одежда, а у меня нет ничего, кроме мини-юбок.
Я вздыхаю и пишу Хенрику, который, вероятно, сейчас очень занят, развозя туда-сюда еду и принадлежности для вечеринки, но я всё равно это делаю. Поскольку я не могу оставить девочек и не собираюсь вести их в магазин одежды, я спрашиваю, может ли Хенрик взять платье во время одного из своих поручений. Я называю ему свой размер и говорю, что не хочу ничего слишком обтягивающего живот, потому что не хочу выставлять напоказ маленький животик, который я приобрела благодаря бесконечной картошке и ржаному хлебу. На самом деле, я просто хочу, чтобы он выбрал что-то, что будет сочетаться с баллом. Он знает лучше, чем я.
Он возвращается с платьем очень поздно. Мы пропустили ужин, потому что Карла и повара были так заняты закусками и напитками для бала, поэтому я порылась на шумной кухне в поисках хлеба и сыра, а затем принесла их в столовую, чтобы нам было чем перекусить, прежде чем всё начнётся.
Я уже накрасилась и выпрямила волосы, чтобы компенсировать тот факт, что весь день они были заплетены в косу и чепец, когда он появился в другом дверном проёме холла.
— Извини, что я так поздно, - говорит Хенрик, задыхаясь. В руках он держит огромный чехол для одежды. — Но я достал платье. Возможно, я советовался по этому поводу с женой, так что, если оно тебе не понравится, это её вина.
— Я уверена, что всё будет хорошо, - говорю я ему и чувствую некоторое облегчение, поскольку однажды встречалась с его женой, и мне показалось, что у неё хорошее чувство моды. Но, опять же, большинство людей в этом городе выглядят очень стильно.
Когда мы покончили с хлебом и сыром, я отвела девочек обратно в свою комнату, поскольку не смею доверять их одним, когда идёт подготовка к вечеринке. Я усаживаю их на кровать и говорю, что они могут быть моими судьями на показе мод.
— Убедись, что ты улыбаешься глазами, - говорит Клара, когда я несу платье в ванную.
Откуда эта девочка знает про "улыбаться глазами" и «Топ-модель по-американски», ума не приложу.
Я закрываю дверь и расстёгиваю молнию на чехле для одежды.
Что ж, первое впечатление хорошее.
Это бронзовый, нюдовый цвет с блёстками и пайетками и...
Я вытаскиваю его из сумки, и тут оно увеличивается в пять раз.
Ни хрена себе.
Это настоящее бальное платье.
Как бальное платье принцессы.
Из диснеевского фильма.
Я беру его в руки, пытаясь понять, подойдёт ли оно вообще, но, к счастью, оно оказалось моего размера.