Но, чёрт возьми. Какой смысл сидеть на троне, если ты не можешь время от времени взъерошивать перья? Они не ожидали этого от меня, но, возможно, теперь, в будущем, будут ожидать. Я не уверен, в какого короля я превращаюсь, но, возможно, Стелла была права, и именно таким королём мне суждено стать.
Кроме того, существовал огромный риск, что Аврора откажет мне, тем более что она практически сказала мне об этом в Санта-Крус. Я знаю, что это было во время ссоры, и в тот момент всё было на волоске, и эмоции были очень, очень высоки, но это всё равно ранило довольно глубоко, это всё равно посеяло крошечное зерно сомнения. Это был риск, который, к счастью, окупился.
С тех пор, как мы познакомились, всё было риском.
Было рискованно добиваться её, действовать в соответствии со своими чувствами.
Было рискованно признаться в своих чувствах к ней, признать свою правду.
Это был ещё большой риск - открыть своё сердце так, как я это сделал, и позволить себе падать без парашюта даже после того, как мы сошлись.
Я знаю, что ухаживал решительно. Я знаю, что после нескольких месяцев проверки её, проверки себя и, наконец, сдачи, я выложился на полную катушку. Я знаю, что мы прошли путь от нуля до шестидесяти после стольких отрицаний, навёрстывая упущенное время, но это был единственный способ, который я знал.
Это был единственный способ, который я хотел, должен был любить её.
Аврора, она заставила сорок лет одиночества исчезнуть в мгновение ока.
Почему бы мне не принять солнечный свет после всей этой тьмы?
Почему бы мне не провести с ней все свои дни, держась за вечность?
И теперь я могу.
Она сказала "да".
Я никогда не чувствовал себя более счастливым, более умиротворённым, более радостным по поводу нашего мира и будущего, чем в тот момент.
Риск окупился.
У меня есть моя королева.
— За тебя, Аксель, - говорит Майя, прочищая горло. — Ты нашёл свой второй шанс, ты обрёл покой. Пусть ты всегда будешь держаться за него, за неё, вечно. - Затем она смотрит на Аврору с искоркой в глазах. — И ты, Аврора. Я сразу поняла, что ты должна быть в этом доме. Я знала, что ты создана для этой работы, потому что я знала, что у тебя как раз то количество нахальства и красоты, которое может проникнуть в сердце Акселя. Я знала, что ты будешь не только прекрасной няней для девочек, но и встряхнёшь всё вокруг, встряхнёшь этого короля, поможешь ему найти свой путь. И именно это ты и сделала.
Я поднимаю бровь, одновременно очарованный и удивлённый. — Ты пыталась играть в сватовство?
— Я не пыталась, дорогой племянник. Это сработало. - Она поднимает подбородок, всегда аристократка. — И я бы хотела получить за это все заслуги.
Аврора закатывает глаза, но краснеет. — Раз уж ты собираешься стать моей тётей и свекровью, то можешь получить все заслуги, какие захочешь. Я знаю, на чьей стороне я должна оставаться.
— Ты очень мудрая девушка, - говорит Майя. — Добро пожаловать в семью.
Мы все дружно поднимаем бокалы, и я смотрю в глубокие карие глаза Авроры, пока она делает глоток.
Добро пожаловать в семью, - думаю я. Добро пожаловать в нашу совершенно новую жизнь.
— Итак, теперь, когда это произошло, - говорю я им, — теперь, когда Аврора навсегда станет частью нашей жизни, я думаю, что завтра мы должны навестить маму. Все мы.
Стелла кивает. — У меня вылет во второй половине дня, я могу сделать это утром. - Она смотрит на Майю. — Что ты думаешь? Думаешь, это хорошая идея?
— Это хорошая идея, прежде всего, - говорит Майя. — Я позвоню медсёстрам утром и узнаю, как она. Но если ничего не получится, тогда мы попробуем ещё раз. - Она кладёт свою руку на мою руку. — Я знаю, ты думаешь, что твоя мама не знает о твоём присутствии или ей всё равно, но я обещаю тебе, что чем чаще ты будешь навещать её, тем лучше будет. Для тебя. Она может чувствовать любовь, даже если не знает, кто ты, а для тебя никогда не поздно начать восстанавливать отношения. И если ты сможешь начать с Авророй рядом, я думаю, это изменит всё к лучшему.
Я киваю, допивая оставшийся бокал, позволяя ему дойти до моего сердца. В этом мире вторых шансов я обязан дать нашим отношениям ещё один шанс, как для себя, так и для мамы.
Внезапно нас прерывает визг поросёнка, и Майя ехидно замечает, как Стелла вскакивает, едва не расплескав шампанское.
— Я пойду проверю девочек, - говорит Майя, и когда Аврора собирается сделать это, Майя протягивает руку, чтобы остановить её. — Вам с Акселем нужно побыть наедине, чтобы всё обдумать. - Она дёргает головой в сторону двери. — Пойдём, Стелла, поможешь мне окружить этих монстров.
Они выходят из комнаты, а я поворачиваюсь к Авроре, обхватывая её руками за талию. — Ты слышала? Нам нужно побыть наедине.
Аврора улыбается, эта улыбка всё ещё пытается поставить меня на колени. — Мне всегда не помешает побыть с тобой наедине.
Я наклоняюсь и нежно целую её, сначала осторожно, потом, когда её рот открывается навстречу моему, тёплый и сочный, я чувствую, как меня охватывает непреодолимое желание, мои руки обхватывают её спину и притягивают её к себе. — Давай, - шепчу я ей в губы. — Пойдём, завершим эту помолвку.
Она покусывает мою нижнюю губу, слегка потягивая. — Я не уверена, что это так работает.
— Это работает, когда ты пытаешься сделать ребёнка, - напоминаю я ей. — Тик-так.
Она отстраняется и шлёпает меня по груди. — Говори за себя, старик! - усмехается она. — Я здесь молодая и плодовитая.
— Ну, тогда у меня не так много времени, не так ли? - говорю я, хватаясь за сердце. — Это старое сердце может отказать в любой момент.
Она забавно качает головой и смеётся. — Ты такой придурок; ты знал это о себе? Из короля мудаков в короля придурков.
Я хватаю её за руку. — Как насчёт "Король оттрахающий тебя по полной"?
Прежде чем она успевает запротестовать, я вытаскиваю её из гостиной и поднимаюсь по лестнице в мою - нашу - спальню.
Я закрываю за нами дверь, запираю её, а затем начинаю раздеваться.
— Вау, - говорит она, глядя, как я раздеваюсь, и её взгляд задерживается на моём члене, твёрдом и готовом к работе. — Ты действительно не теряешь времени.
— Довольно энергичный для старика, - говорю я, предлагая ей раздеться. Я бы и сам это сделал, но у меня есть дурная привычка рвать вещи, особенно эти её милые блузки.
— Мне кажется, ты только что придумал каламбур на тему песни Offspring и даже понятия не имеешь, - говорит она, давясь от смеха. (прим. пер. – в оригинале фраза Акселя звучит так: "pretty spry for an old guy", что напомнило Авроре строчку из песни Offspring «Pretty Fly» - "pretty fly for a white guy".)
— У меня есть идеи. Разденься, мать твою.
— Да, Ваше Величество.