— Намираме се на една пресечка от парка — обади се Синдер и спря пред метална стълба.
— Това ще ни отведе в Западен Юнксин.
— Юнксин ми звучи познато. Или поне така ми се струва.
Синдер призова себе си да бъде търпелива и започна да се изкачва.
Стъпалата се забиваха в крака й, но към върха въздухът стана благодатно свеж. Шумът от препускащата вода бе сменен от бръмченето на линиите Маглев. Тя хвана с ръце капака на канала, ослуша се дали има някого навън и тогава го отмести встрани.
Над тях прелетя кораб.
Сърцето й подскочи и тя сведе глава. Осмели се да надзърне лекичко нагоре и върху кораба забеляза светлините на сирена, но звук не се чуваше. Корабът беше от частите за извънредни ситуации. Синдер потрепери при вида на андроидите, въоръжени с електрошокови пистолети за блокиране на мозъчния интерфейс. Но когато корабът зави зад ъгъла, тя видя отстрани червения кръст — беше на спешна помощ, а не на служителите на реда. Синдер се свлече от облекчение.
Намираха се в старата индустриална част, близо до изолаторите за болните от чума. Беше нормално да има медицински кораби.
Тя хвърли поглед и на двете страни по пустата улица. Макар да беше рано, денят вече бе станал горещ и от асфалта се вдигаха странни миражи, забравили поройната лятна буря отпреди два дни.
— Чисто е. — Синдер се изкачи на пътя и с пълни гърди пое влажния въздух на Нов Пекин. След нея се показа и Трън. Униформата му блестеше ослепително на яркото слънце, само без крачолите, които още бяха мръснозелени и миришеха на канализация. — Накъде сме?
Трън закри очите си с ръка, примигна, огледа бетонните сгради и се завъртя в пълен кръг.
Обърна се на север. Почеса се по врата.
Синдер изгуби надежда.
— Кажи ми, моля те, че нещо ти изглежда познато.
— О, да, да. Познато ми е — каза той и махна с ръка. — Просто отдавна не съм идвал тук.
— Мисли бързо, че малко се набиваме на очи с тези бели, вмирисани анцузи.
Трън кимна и тръгна по улицата.
— Насам.
Направи пет крачки, спря, размисли и се обърна назад.
— Не, не, насам.
— Мъртви сме.
— Не, вече сме на прав път. Насам е.
— Нямаш ли адреса?
— Един капитан винаги знае къде е корабът му. Нещо като телепатия.
— Ако можеше отнякъде да се снабдим и с капитан!
Без да й обърне внимание, той продължи да върви с поразително уверена стъпка. Синдер го следваше на три крачки зад гърба му и при всеки шум подскачаше: първо някакъв боклук се плъзна по улицата, а после и един кораб пресече кръстовището, което се намираше две улици по-надолу. Блясъкът на слънцето се отразяваше в прашните прозорци на складовете.
След като подминаха три пресечки, без да срещнат жива душа, Трън забави крачка и взе да потърква брадичка и да оглежда фасадата на всяка сграда, край която минаваха.
Синдер отчаяно започна да напряга мисълта си за план Б.
— Ето там е! — Трън хукна през улицата към един склад, който по нищо не се отличаваше от всички останали с огромните си ролетни врати и шарени графити, правени през годините. Той зави зад ъгъла на сградата и опита вратата.
— Заключено е.
— Каква изненада! — До вратата Синдер забеляза идентификационен скенер и изруга. Тя клекна и изтръгна предния панел. — Може би ще успея да го извадя от строя. Мислиш ли, че има аларма?
— Дано да има. Аз за какво плащам наем? За да седи любимата ми летателна машина в неохраняван склад?
Синдер тъкмо бе свалила упътването за програмирането на този модел скенери, когато вратата до тях се отвори и един мъж с козя брадичка се показа на слънчевата светлина. Синдер замръзна.
— Карсуел — излая мъжът. — Тъкмо даваха новините и си помислих, че може да наминеш насам.
— Алак, как си? — На лицето на Трън изгря усмивка. — Наистина ли са ме дали по новините? Добре ли изглеждах?
Без да отвърне, Алак обърна вниманието си към Синдер. Благоразположението му изчезна и на негово място се показа известно притеснение. Синдер преглътна, затвори капака на скенера и се изправи. Нет линкът й вече се свързваше с новинарския поток, който беше зарязала по време на бягството им. И действително: река от предупреждения примигваше върху собствената й снимка — онази, която й бяха направили, когато влезе в затвора, избягала жена затворник. Предполага се, че е въоръжена и опасна. В случай, че я забележите, веднага известете на този линк.