– Лент хватит и вам с Тучкой, – сообщила она подруге по пути к конюшням после вкусного завтрака (яичницы с беконом, сладких плюшек и свежих фруктов). – И давай сначала заплетём им гривы, а то я так объелась, что не готова пока выезжать. Ещё лопну, чего доброго.
– Да, кормят здесь очень вкусно, – согласилась Изабель. – Мама говорит, когда погода тёплая, можно на выходных брать обед на улицу. Мы сможем уезжать далеко, устраивать пикники где-нибудь в горах, а может, даже применять магию!
Скарлетт улыбнулась. Её старшие братья и сёстры всегда возвращались из Академии с ворохом невероятных историй о приключениях, которые пережили здесь, знакомясь со своими единорогами и пытаясь открыть их волшебный дар. А теперь, когда она и сама училась в этой школе и у неё был свой собственный единорог, она знала, что всё это правда. Ей прямо не терпелось обнаружить магический талант Вспышки и установить с ней связь. Тогда их совместные приключения станут ещё более захватывающими!
Войдя в конюшни, Скарлетт с удивлением обнаружила, что все единороги столпились вокруг главного водного резервуара. Они недовольно ржали и били копытами в землю. Несколько учеников обеспокоенно осматривали корытца и краны.
– Что стряслось? – спросила Скарлетт.
Изабель нахмурилась:
– Не знаю, но, кажется, дело серьёзное. Давай-ка разберёмся.
Глава 3
Скарлетт и Изабель протиснулись сквозь толпу единорогов к Вспышке и Тучке.
– Скарлетт! – с облегчением заржала Вспышка. – Слава небесам, ты здесь. Вода в корытах замёрзла. А мне ужасно хочется пить, и голова болит. Можешь принести воды из озера?
– Разумеется, – ответила Скарлетт, но не успела она никуда уйти, как в конюшню вошла пожилая директриса, мисс Примроуз, со своим единорогом Шалфеем.
Мисс Примроуз была укутана в толстую кофту с капюшоном и два шарфа, на ней были розово-золотистые сапоги для верховой езды.
– Доброе утро всем, – проговорила мисс Примроуз. – Как вы заметили, на улице необычайно похолодало, и впервые на нашей памяти озеро начало покрываться льдом.
Изабель ахнула, а Скарлетт покраснела, вспомнив, как вчера её развеселила мысль о том, что озеро может замёрзнуть. Мисс Примроуз прекратила разговоры хлопком в ладоши.
– Если ледостав продолжится, единорогам будет нечего пить. Это страшное бедствие: все они заболеют и потеряют свои магические способности.
Скарлетт с тревогой взглянула на Вспышку: та ведь уже пожаловалась на головную боль. И дело может обернуться совсем плохо, если не дать ей напиться озёрной воды. Скарлетт слушала предельно внимательно.
– Мы должны набрать как можно больше воды, – продолжала мисс Примроуз. – Я велела установить в конюшнях несколько специальных обогреваемых бочек. И неважно тогда, какая температура будет снаружи, – запасённая вода не замёрзнет. К сожалению, наполнить эти бочки можно только вручную. Разойдитесь по спальням и соберите всех учеников. Каждый должен взять у классного руководителя ведро. И принимайтесь носить воду в бочки. Чем усерднее будем работать, тем быстрее справимся. За дело.
Едва мисс Примроуз вышла из конюшни вместе с Шалфеем, все разом заговорили:
– А что случится с островом Единорогов, если озеро замёрзнет?
– А как он выживет?
Скарлетт погладила Вспышку по шее. Теперь, когда она знала, что запасённой воды хватит на несколько дней, мысль о замерзающем озере перестала так её тревожить.
– Не волнуйся, Вспышка. Мисс Неттлс сказала, что полностью озеро не замёрзнет, а если и замёрзнет, то у нас будет достаточно воды, чтобы продержаться до оттепели. А пока повеселимся со снегом и льдом! Будет здорово!
Набирать воду в озере и носить её в стойла оказалось тяжёлой работой. Тонкий слой снега на земле быстро превратился в слякоть, и Скарлетт забрызгала ноги, курсируя туда-сюда. Первоначальный энтузиазм быстро испарился, и вскоре она уже проводила больше времени болтая с Изабель, чем работая. На то, чтобы наполнить бочки, ушло целое утро.
– Всё, я этим больше заниматься не буду, – пропыхтела Скарлетт и бросила ведро рядом со стойлом Вспышки, вместо того чтобы отнести его в кладовую.
– Вряд ли это потребуется, – утешила её Изабель. – Стало гораздо теплее, солнце выходит.
Вторая половина дня, согретая бледным зимним солнцем, оказалась куда веселее. Скарлетт расчесала гриву своего единорога – не то чтобы идеально, но хотя бы вычесала колтуны – и вплела в неё золотую ленту. Хвост потребовал больше усилий: одна непослушная прядь никак не хотела распрямляться. Заметив брошенное ею же самой ведро, Скарлетт взяла его и отправилась зачерпнуть немного питьевой воды, чтобы пригладить упрямые волосины. К её изумлению, поверхность бочек покрылась тонким слоем льда, и девочке пришлось разбивать его, чтобы добраться до воды.