— Пошли, копуша, — говорит Синтия, подталкивая меня вперед.
Переставляю одну ногу за другую, поднимаю голову выше. Ни за что не увязну на перепутье. Если потребуется, я пророю себе новую дорогу!
***
— Не знаю, хорошая ли это была идея, Синтия.
К своему разочарованию, замечаю поток мужчин, вливающийся в бар рядом с гриль-баром «Бейсайд». Хотя пока они выглядят безвредно. Просто кучка трудяг, собирающихся пропустить по пиву после работы. Несколько парней нашего возраста тоже заходят в бар. Когда за последним парнем закрывается дверь, она хватает меня за руку.
— Пошли же, Ти! Бар называется «Пришпоренный». Круто, да? Слышишь эту хонки-тонк музыку? Половина зашедших туда парней носят сапоги. Готова поспорить, некоторые из них станцуют. Всегда хотела научиться танцевать тустеп!
Как бы я ни старалась, предупреждение Баса насчет баров около ресторана стучит у меня в голове. Сжимаю свою сумочку, проверяя электрошокер, спрятанный глубоко внутри, и в это время рядом останавливается джип. Две молоденькие девчонки выскакивают из машины, вырывая меня из размышлений. Смеясь и болтая, они бегут вверх по деревянным ступеням мимо плетеных кресел на веранде бара и входят внутрь с той уверенностью, будто это их обычное тусовочное место.
Я выпрямляюсь, откидываю волосы назад и беру Синтию за руку.
— Вперед!
Интерьер бара выдержан в старом стиле, с грубыми деревянными столами и стульями, потертым танцполом и людьми, толпящимися у бара в борьбе за напитки. Пивные бутылки в руке, несколько уже пролито на танцпол, и одна большая масса движущихся тел.
— Похоже, кто-то сегодня так и не станцует тустеп, — поддразниваю Синтию.
Она пожимает плечами, осматривая парней.
— Ночь только началась. Давай выпьем.
Мы проходим сквозь толпу к бару, где я заказываю себе пиво, а она — бокал белого вина.
— Ты серьезно? — я смотрю на нее и медленно обвожу рукой толпу вокруг нас.
Она пожимает плечами и, пока мы ждем свой заказ, говорит, перекрикивая шум:
— Можно вывести девушку из города, но город из девушки никогда.
Как только бармен ставит наши напитки, рука обвивает мою талию, и какой-то парень позади меня тычется неряшливой щетиной мне в шею.
— Привет, Имбирная печенька.
Я поворачиваюсь и толкаю его в плечо, заставляя отпустить мою талию.
— Угомонись, не то получишь по печени от Имбирной печеньки.
Он поднимает руки вверх, глаза смеются.
— О-о, да она злюка. Увидимся на танцполе.
Я закатываю глаза и тянусь за кошельком, чтобы расплатиться, бормоча:
— Мечтай-мечтай.
Синтия фыркает мне в ухо.
— Имбирная печенька. Прибавь ему очки за оригинальность.
— Не собираюсь ничего ему прибавлять, — хватаю свое пиво и делаю несколько глотков. — Никто не смеет касаться меня без разрешения.
— Колючка. Я-то касалась тебя множество раз, — хихикает она и делает глоток вина.
— Это другое! — Я закатываю глаза, и мы маневрируем сквозь толпу. Стоя на краю танцпола, мы наслаждаемся напитками и рассматриваем танцующих. Ну, или пытающихся танцевать.
— Это очень забавно, — несколько минут спустя говорит Синтия. Она смеется над отвратительным бородатым парнем, который только что попытался станцевать вместе с девушкой и получил от нее локтем в живот.
— Смотри, — указываю на них бутылкой, — она тоже не хочет, чтоб ее лапали. Я не колючка.
Синтия похлопывает меня по плечу, и мы отходим в сторону, так как на танцполе становится все больше людей.
— Ты не знаешь, что такое быть высокой. Парни пытаются прижаться к тебе, потому что ты малявка.
— Во мне сто семьдесят сантиметров. Это не маленький рост для женщины, — отвечаю я и допиваю пиво. Поставив бутылку на ближайший стол, оглядываю ее. — А в тебе сколько? Не больше ста семидесяти восьми.
Она кивает.
— Ну да, но я высоковата для девушки. Это ограничивает круг парней, которые могли бы скрасить мои будни.
— Блондиночка, потанцуем? — Парень с двухдневной щетиной одной рукой касается своей ковбойской шляпы, другой сжимает локоть Синтии и наклоняется ближе. — Хочу продемонстрировать, на что способны на танцполе такие парни, как я.
Засмеявшись, она сует мне свой пустой бокал и берет его за руку.
— Показывай, Ковбой.
Я хихикаю, глядя, как она уговаривает научить ее танцевать тустеп. Она озорным взглядом смотрит в мою сторону, улыбаясь во весь рот.
Поставив ее бокал, машу ей и иду в туалет. Два шота и бутылка пива меня добили меня.