В ту секунду, когда его язык скользит меж моих губ, позади нас кто-то прочищает горло:
— Прошу прощения, мистер Блэк. Ваша лодка готова, сэр.
Под «лодкой» капитан корабля подразумевал двенадцатиметровую яхту, пришвартованную в конце доков. После того, как Себастьян помогает мне забраться на борт, он вытаскивает для меня стул за маленьким столом недалеко от перил на передней части палубы, а затем снимает пиджак.
Когда он начинает закатывать рукава, я интересуюсь:
— Куда-то собираешься?
Он сияет мальчишеской улыбкой:
— Ты же не думаешь, что эта яхта сама поплывет, а?
Я открываю рот, как рыба. Я очень удивлена. Скользнув пальцами к задней поверхности моей шеи, он говорит:
— Наслаждайся прогулкой. Скоро буду.
Конечно, на месте я не остаюсь. Я иду за Себастьяном и вижу, как он занимает кресло капитана и заводит двигатель. Следующие двадцать минут он направляет судно от стапеля к открытой воде, успевая обсуждать с капитаном корабля такое количество морских терминов, что я теряю им счет. Мы не слишком далеко от берега, но достаточно далеко, чтоб я радовалась, что умею плавать. В конце концов, он глушит двигатель и отдает управление в руки капитана. Пройдя несколько шагов, он останавливается, увидев меня.
— Вода — одна из твоих любимых вещей, да? — тихонько спрашиваю.
С коротким кивком, он кладет руку на мою спину, и мы вместе идем к передней части лодки. Как только достигаем зоны полного уединения, я облокачиваюсь о перила и позволяю морскому бризу целовать мое лицо.
— Ты скучаешь по военно-морскому флоту?
Дублируя мою позу, он щурится от солнечного света, ударившего ему в глаза, несмотря на очки.
— Иногда.
— Почему в ту ночь ты не сказал мне, что ты «котик»?
Его рот превращается в суровую линию.
— А почему ты не сказала мне свое имя?
Прежде чем я успеваю ответить, он пожимает жесткими плечами:
— Этим не хвастаются. Это не то, что надо рекламировать.
Понимающе кивнув, возвращаю свой взгляд к горизонту, наслаждаясь золотыми солнечными отблесками на воде. Не могу даже представить, какого рода миссии ему пришлось выполнять.
— Ты когда-нибудь кого-нибудь убивал по долгу службы?
Он отводит взгляд обратно на воду, его голос тихий и ровный.
— В отряде я был снайпером.
Я сверлю глазами его профиль:
— Должно быть, было трудно в первое время.
— Всегда не просто забрать чужую жизнь, даже если он враг. Все, что тебе остается делать, — быть сосредоточенным на своей миссии.
Я снова смотрю на океан, и несколько минут мы стоим в тишине.
— Почему ты не сказала мне свое имя?
Я ощущаю его пронизывающий взгляд на своем лице, но сама остаюсь сфокусированной на воде.
— По некоторым причинам. Мое имя не имеет значения.
— Для меня имеет, — говорит он, поворачивая мой подбородок к себе. — Имело тогда, и имеет сейчас.
— Как долго ты был на миссии? — спрашиваю я.
Его рот превращается в тонкую линию.
— Это не ответ на вопрос.
— Так сколько?
— Два года.
— А мы не виделись три года, — говорю я, собираясь покончить с этим.
— Но я не знал твоего имени, чтобы найти тебя, — продолжает он с ноткой разочарования в голосе.
Я игнорирую его колкость.
— Ты управляешь компанией по безопасности, где, я уверена, есть немалая доля расследовательской части…, — я замолкаю и поднимаю брови. — Ты узнал достаточно обо мне той ночью. Ты знал, что я ходила в Колумбийский, где училась и твоя сестра. И я говорила, что работаю в газете колледжа. Как думаешь, сколько студентов соответствуют этим критериям? — когда его рот сжимается, я отвечаю за него: — Одиннадцать, Себастьян. Одиннадцать женщин соответствуют критериям. Нет, я думаю, что найти меня не составило бы труда, если бы ты по-настоящему этого хотел, когда вернулся. — И признание этого вслух настолько ранит меня, что ради собственного самосохранения, я не могу позволить тебе проникнуть глубже, Себастьян.
Я кладу руку на его кулак, сжимающий перила.
— Я просто хочу сказать, что хотела бы найти компромисс. Кстати, Ти — это не вымысел.
Он разжимает кулак и быстро переплетает наши пальцы, поглаживая меня:
— Почему для тебя так тяжело довериться кому-то?
Я смаргиваю подступающие слезы, радуясь, что он не может видеть их сквозь солнечные очки.
— Ты даже не представляешь, насколько я уже доверилась тебе.
Глядя на меня, он гладит пальцем внутреннюю сторону моей руки, затем останавливается и медленно скользит по белой незагорелой линии, оставленной кольцом Натана.