Глава 1. Знакомство с сёстрами
— Скарлетт, я так волнуюсь, — щебетала, примеряя наряды перед зеркалом, моя младшая сестра. — Это надо же, все самые титулованные люди королевства приедут на бал, а я узнаю об этом только за две недели до него! Это как же? Когда же мне готовиться? — сестрица в который раз приложила к своему прекрасному ангельскому лицу новую щелковую ленту.
Голубой цвет ленты отлично гармонировал с её светлыми глазами, придавая им ещё больше выразительности. Да, моя сестра действительно была очень хороша.
— Это же просто немыслимо, — не переставала щебетать Люси, — всего две недели! Это катастрофически мало! Я совсем ничего не успею и буду самой страшной на балу. — Сморщив свой миленький носик, она отвернулась к зеркалу.
— Люси, мне кажется, с твоей внешностью тебе совсем не о чем волноваться. Вокруг тебя опять будет множество поклонников и все твои танцы будут разобраны ещё до начала бала. Вспомни хоть один свой выход в свет, когда ты стояла в одиночестве? Мне кажется, отец уже давно приготовил ружье, чтобы отстреливаться от твоих самых ярых ухажёров. — Со смехом сказала я, хотя доля правды была и в этой шутке.
После каждого бала Люси приходило как минимум два предложения руки и сердца, а особо наглые джентельмены могли подкарауливать сестрицу, когда она выезжала на прогулки в город и приставать со всякими глупостями.
Люси же, в свою очередь, просто любила флиртовать и это у нее очень хорошо получалось. Ни о каком замужестве она пока и не думала и сердце её было свободно. По крайней мере, со мной она никогда это не обсужлала, а поскольку мы были очень близки, то я была уверена, что сердце её свободно.
Люси кокетливо похлопала своими длинными ресницами и поправила прядь своих светлых волос, которые и так, на мой взгляд, лежали прекрасно, плавно спадая с плечь белыми волнами.
— Скарлетт, я тебе поражаюсь, — Люси повернулась ко мне и посмотрела в глаза, — неужели тебе совсем не интересны мужчины? Ты же старшая сестра, скоро тебе исполнится восемнадцать, а ты как будто и не замечаешь их. Вон погуляла хотя бы Джереми, он уже все пороги отбил, приглашая тебя на свидания, а ты всё решиться не можешь. Он же нормальный парень. С ним будет весело. Развлечёшься, пообщаешься.
— Дорогая Люси, — я подошла к сестре, — ты же прекрасно знаешь, что после того, как мне исполнится восемнадцать лет, родители отправят меня учится в Академию Лафрой. И там, если всё будет хорошо, на что я очень надеюсь, я проведу как минимум четыре года. Поэтому я не вижу никакого смысла принимать ухаживания ни Джереми ни кого-либо ещё. У меня совсем другие цели.
Говоря это, я конечно лукавила, я очень хотела свиданий и ухаживаний, как и любая молодая девушка. Вот только представить себе не могла как иду с любым из знакомых мне кавалеров на него.
Из всех моих знакомых не было ни одного мужчины, который заинтересовал бы меня хоть самую малость. Я часто представляла как иду с одним из них на свидание и внутри прямо всё переворачивалось. Переворачивалось не от трепета, а от отсутствия чувств. На душе было холодно и никто не затрагаливал мою душу. Это было рчень грустно. Все девчонки, как яркие птички щебетали про первую любовь, про чувства, а у меня ничего — ноль.
Вот отторжение чувствовала и всё. А последний раз на балу, когда я решилась потанцевать с молодым человеком, так и вовсе, еле успела магию свою сдержать, чтобы не опалить его длинные, завязанные в аккуратный хвост, волосы.
Естественно, после всего этого, желание с кем либо потанцевать быстро прошло.
На балу, в основном, я, как старая дева, стояла вместе с достопочтенными матронами и слушала бесконечно занудные речи о том, что в их время девушки были воспитаннее, а кавалеры галантнее… Стояла и кивала, хотя самой хотелось сбежать подальше. Но этикет никто не отменял. А лишние сплетни никому не нужны.
Поэтому я стояла и впитывала весь "опыт" старшего поколения, и все эти знания прямо стекали с меня многотонными ручьями. Так себе веселье, скажу я вам. После каждого такого вечера, хотелось взять огромную метлу и вымести из головы весь тот мусор, которым успевали её забить. Но выбора у меня не было. Воспитание и этикет, а еще и моя странная реакция на мужчин не давала мне выбора вести себя как-то иначе.
Неужели ни один молодой человек не сможет прикоснуться ко мне без последствий? Я очень надеялась, что это лишь какой-то подростковый скачёк, но факт оставался фактом — я не встречалась ни с кем и никто мне не нравился. А кто прикасался вполне мог оказаться лысым или подпаленым. Слава Богу, пока до этого не дошло, но я вполне могла представить и такой исход.