— Той е измъчен. Измъчен е по-тежко от всеки, когото познавам. Това поне трябва да е очевидно за теб. Ти си до него. Трябва да го попиташ. Нека ти разкаже какво е направил — каза Бентън.
— За протокола, ти ме излъга.
Тя се оглеждаше за такси.
— За протокола, не съм те лъгал. И той не я е изнасилил.
— Ти там ли беше?
— Тя каза, че не е. Не повдигна обвинение. За нея това е личен въпрос. Не е моя работа да говоря за това нито с теб, нито с никого. Отначало тя дори не ми каза. Да, права си. Самозаблуда, главата в пясъка. Вероятно лоша преценка. Но онова, което тази сутрин се съдържа в клюкарската колонка, е изопачено. Давай и попитай Марино. Предполагам, че го е видял. Или съвсем скоро ще го види.
— А Луси? Дори да е така, зная какво трябва да очаквам.
— Разбира се, че е видяла колонката — отговори той. — Нали тя ми звънна за нея.
— Изненадана съм, че не го е убила на място, както обожава леля си Кей.
— Насмалко да го направи.
Едно такси кривна опасно към тях и се плъзна, преди да спре.
— Искам Кей тази вечер да се отбие в моргата — каза Бъргър. — Ти си най-подходящ да я помолиш. — Тя се настани в таксито и добави: — Телефонното обаждане преди няколко минути. Кей трябва да прегледа тялото, ако е съгласна. Страхувам се, че доктор Лестър играе обичайните си игрички с мен. Търсим я, намираме я. Ще дойде в моргата колкото може по-бързо и ще ни сътрудничи, ако се обадя на кмета.
Затвори вратата. Бентън остана на студа. Гледаше как жълтото такси бързо се отдалечава — засече два други автомобила, което предизвика какофония от сърдити клаксони.
9.
Докато Скарпета оглеждаше дългите плитки охлузвания в горната част на гърба на Оскар, той доброволно реши да разкаже как ги е получил.
— Той вече беше вътре и ме нападна. Избяга и аз я намерих. От полицията не ми повярваха. Видях го по лицата им. Те си мислят, че съм се наранил, докато съм се борил с нея. Ти можеш да кажеш, нали? Че не съм се борил с нея?
— Ще ми помогне, ако ми разкажеш с какво беше облечен снощи — отговори тя.
— Можеш да кажеш, че тези наранявания не са от борбата ми с нея. Няма да намерят мое ДНК под ноктите й. Тя не ме е драскала. Не се е карала с мен. Ние никога не се карахме. Може би от време на време сме спорили. Тя вече беше мъртва…
Скарпета го остави да се наплаче и когато се поуспокои, му зададе въпроса отново.
— Снощи. С какво беше облечен, когато се сборичка с…
— Не можах да го видя добре.
— Но си сигурен, че беше мъж.
— Да.
— По кое време беше това?
— В пет часа.
— Точно?
— Никога не закъснявам. Всички лампи бяха изгасени. Дори фенерите пред входа не светеха. Всички прозорци бяха тъмни. Нямаше смисъл. Тя ме чакаше. Колата й беше на улицата. Паркирах зад нея. Имаше много празни места — нали е Нова година и много хора са заминали. Свалих си палтото и го оставих на пътническата седалка. Бях по фланелка и джинси. Тя обича… обичаше да нося тесни тениски, потници всъщност. Обичаше тялото ми. Работя по него, защото тя го обичаше и бях готов да направя всичко, за да й доставя удоволствие. Тя обичаше секса. Не бих могъл да съм с жена, която не си пада по секса.
— Редовен секс, груб секс, творчески секс? — попита Скарпета.
— Аз съм много внимателен и нежен. Налага ми се. Заради моите размери.
— А какво ще кажеш за фантазиите? Например връзването. Важно е, затова питам.
— Никога, никога!
— Това не е обвинение. Много хора правят най-различни неща и в това няма нищо лошо, стига да харесва и на двамата.
Той замълча колебливо. Скарпета усещаше, че има различен отговор от онзи, който възнамерява да даде.
— Честна дума, в това няма никакво осъждане — увери го тя. — Опитвам се да помогна. Няма значение какво правят възрастни хора по взаимно съгласие, стига да се харесва и на двамата.
— Обичаше да властвам над нея. Нищо болезнено, просто да я държа здраво. Да я поваля. Обичаше да съм силен.
— Как точно да я държиш здраво? Питам, защото всяка информация може да ни помогне да изясним какво се е случило.
— Просто да държа ръцете й притиснати към леглото. Никога не съм й причинявал болка. Никога не съм й правил синини.
— Използвали ли сте някакви средства за връзване? Например белезници? Нещо подобно? Просто искам да изясня.