— В таком случае, я умру, но заберу с собой очень много людей. Хочу, чтобы вы это твердо уяснили.
Русанов хотел еще что-то сказать, но его неожиданно резко оборвал Сличенко.
— Даю вам свое слово, Тимофей Тимофеевич, — сухо и властно отчеканил посол. — Вас никто не будет задерживать. Что до визита, я сделаю все, что могу… — и поправился через мгновение. — Мы сделаем все, что сможем.
Секретарь, едва скрывая свое недовольство, кивнул.
Тим в ответ молча склонил голову и больше не разговаривал с посольскими.
Потом сразу быстро собрался, отошел подальше в сторону и принялся наблюдать за лесом.
Прибывшую помощь он заметил первым. Среди деревьев скользнули фигурки в камуфляже, точно таком же, как носили все скауты Селуса.
Тим поначалу даже подумал, что это родезийцы, потому что поисковая партия не только была одета и экипирована, как скауты, но и вооружена западным оружием: бельгийскими и немецкими штурмовыми винтовками. Мало того, некоторые из них были загримированы под негров.
Но потом, все-таки понял, что ошибся.
Дело в том, что скауты Селуса были своими в буше и джунглях, для них окружающий мир Африки был родной, они здесь жили и умирали, а эти… эти люди были здесь чужими. Да, умелые, быстрые и ловкие, настоящие профессионалы, но другие манеры и повадки были очень хорошо заметны привычному взгляду. А еще, русские почему-то все были выбриты и стрижены, в отличие от всегда патлатых и бородатых скаутов.
— Ну что же, с приехалом… — едва слышно прошептал Тимофей, подхватил винтовку и беззвучно скользнул в противоположную сторону от прибывшей поисковой партии.
Рисковать он не собирался, потому что оставался очень велик шанс на то, что русские попробуют его забрать с собой.
Отошел на пару километров и проверил свой боезапас и провиант. Мин уже не осталось, зато пара гранат и почти полный комплект патронов присутствовали. Провизии и воды тоже хватало с лихвой. Тем более, что скауты привыкли выживать в природе на подножном корму.
Тимофей немного поразмыслил, а потом передал по рации условный сигнал: группа задание выполнила и уходит на уловленную точку эвакуации.
А через несколько минут, послал второй сигнал, уже на другой частоте, предназначенный лично для командира команды скаутов майора Рональда Ред-Дейли.
После чего разбил саму рацию и выбросил ее в болотце. Естественно, ни на какую точку эвакуации он идти не собирался, вполне резонно предполагая, что там его и ликвидируют.
Предстоящие двадцать миль по джунглям Тимофея ничуть не пугали. Не в первый и не в последний раз: буш для скаута дом родной и все такое, правда, что делать дальше он пока не понимал.
— Значится, в дорогу, лейтенант Бергер… — Тим скользнул в заросли, беззвучно напевая знакомую песенку. — Маленькие дети, ни за что на свете, не ходите в Африку, в Африку гулять…
Трое суток пролетели как один день. Ничего экстраординарного по пути не случилось. Все как всегда, дикая усталость, сырость и грязь, ядовитые гады, нагноившаяся рана и прочие мелочи.
Впереди раскинулась Замбези, влажно поблескивающая под огромной луной. Остро пахло сыростью и гнилыми водорослями, негромко шумела осока, а неподалеку порыкивала и чавкала чем-то разжившаяся на ужин «плоская собака».
Тим вывел из осоки узенькую лодку-долбленку, лег в нее и взялся за маленькие лопаточки-весла. Крокодилов и прочую опасную речную живность он не боялся, потому что досконально знал их повадки. Большее опасение доставляли мобильные родезийские патрули, патрулирующие руку и прилегающие к ней территории, но и их расписание Тимофей успел изучить.
Лодочка скользнула между огромных кувшинок и через час беззвучно причалила к другому берегу.
Тимофей быстро отбежал на десяток метров в сторону, прислушался и залег.
Ждать пришлось недолго, потому что удалось выйти на место точно в срок. Через полчаса послышался приглушенный рык автомобильного двигателя и мелькающий свет фар.
«Ленд» остановился на дороге, из него вышел водитель в камуфляже и принялся мочиться на колесо, громко и фальшиво насвистывая неофициальный гимн скаутов Селуса. В кабине на пассажирском сиденье еще кто-то сидел, пуская клубы сигаретного дыма через окно.
Тимофей облегченно выдохнул — дядюшка Ронни выполнил свое обещание — прислал эвакуационную группу. Правда шанс на то, что майор переметнулся к Флауэру, все равно никуда не делся. Тиму могли помочь ровно с такой же вероятностью, так же, как пристрелить на месте.
Шло время, Тимофей никак не мог решиться. Наконец, он мысленно выругал себя, решился и дважды свистнул в ответ, а через несколько секунд вышел к машине.