В академию вернулись часам к двум ночи. Просто, пока отошли от потрясений, пока собирали вещи, пока переезжали, пока обустроились на новом месте… В общем, время пролетело незаметно, и я искренне была благодарна рарху за его помощь! И даже денег жалко не было. Хотя по-моему алчному мнению, он мог бы деньги и не брать, видя, в каком удручающем положении находится семья троллика. Но с другой стороны, он же, в конце концов, демон! Так что, и на том спасибо. Зато вот меня подлечил просто так! А то чувствую, пришлось бы завтра, хотя вернее уже сегодня, на поединке с одной рукой заклинания плести, а от встречных на одной ноге отпрыгивать.
Рин проводил до входа в общежитие, а на прощание еще раз обнял со словами:
— Ты знаешь, я всегда считал, что девчонки существа на редкость ненадежные.
И даже предположить не мог, что одна верткая, низкорослая особа, встретившаяся мне в день поступления, в душе окажется таким бойцом… Лииани, не на каждого друга можно так положиться, как на тебя. Сегодня ты меня из петли вытянула, и я этого никогда не забуду!
Польщено потупив очи долу, смущенно пробурчала:
— Да ладно, громила! Как для парня, ты тоже… не безнадежен.
Эринир захохотал, и смех его был — лечебным, он отпускал напряжение и страхи сегодняшнего дня, успокаивал взвинченные нервы и облегчал потревоженную душу.
— Теперь ты понимаешь, почему я не начинал ухаживать за Мари? — неожиданно серьезно спросил тролль. — Она достойна большего, чем съемная халупа на отшибе города.
— Я понимаю тебя, дружище. Но и ты пойми, что девушка, не способная разделить твои жизненные трудности, тебя не достойна. А Мариса не из таких, и ты это прекрасно знаешь. Так что, хватит заниматься самоедством, и пригласи ее, наконец, на свидание, пока она это не сделала первой, отчаявшись дождаться твоих действий!
На прощанье еще раз крепко обняла своего запутавшегося троллика и, устало позевывая, отправилась спать. Сегодня будет тяжелый день!
— Вот, такая вот история сегодня со мной приключилась, брат, — попивая явно алкогольного состава напиток, закончил свой рассказ Чарчер.
Демирин, внимательно слушавший друга, рассеяно постукивал пальцами по столу. Его отчаянная девочка не переставала удивлять. Такая самоотверженная забота об одногруппнике! Хорошо, что Далин в свое время выудил из ее мыслей, что тролль — друг и только друг. Иначе его бы уже разорвало от ревности! "Хм, но с этим долгом теперь определенно нужно что-то делать. Просто так гордый тролль не возьмет… придется его обхитрить! Заодно и колючку свою порадую!" — от появившейся, в его голове удачной идеи, у Феникса враз повысилось настроение. И довольно отсалютовав бокалом другу, он провозгласил:
— Спорим, мне завтра достанется добровольный поцелуй моей синички…
ГЛАВА 20
Неожиданная ставка
Кто сказал, что я абсолютно спокойна?! Что хорошо подготовилась к этому сражению, да и козырь у меня есть! Забудьте! Придя на стадион, со своей группой поддержки, я приросла к земле, пытаясь мимикрировать, если не под дерево, то хоть под кустик, увидев количество народа, пришедшее на нас поглазеть! Мамочка моя, да здесь же, наверное, все рамиизцы собрались, не удивлюсь, если они еще и своих знакомых пригласили! А те своих, и так далее… Народу была тьма — в прямом смысле слова! Нет, конечно, первые рядов десять я еще могла разглядеть. Но потом все эти люди и нелюди смешивались в один сложный, галдящий, свистящий организм. Который, казалось, проглотит такую маленькую меня! И даже не подавится… да, вообще, не заметит, что это было! Мелькнула позорная мыслишка сдаться сразу, но… В общем, мой упертый характер, не дающий мне спокойно жить, взял командование моим телом на себя и горделивой поступью направил его на поле. Надеюсь, мои увеличенные от ужаса глаза и волосы, слегка вставшие дыбом с такого расстояния не видно!
— Ли, сделай лицо попроще, — прошипел мне Ронник. — У тебя такой вид, словно ты на казнь идешь!
— А что, нет? — неужели этот тонкий, истеричный голосок, принадлежит мне?
— Племяшка, соберись! Сейчас не время для паники! — поддержал меня Аск. Лучше б, в прямом смысле подержал — взял бы на ручки и унес отсюда!
— А если мне до маленьких рыхтиков страшно! — стала раздражаться я. Легко им всем советы давать! Сами бы и шли туда!
Эринир решил отвлечь меня от волнения иначе:
— А вообще мелкая, ты нас подставила! — очень недовольно заявил он.
От неожиданно незаслуженного обвинения я действительно перестала паниковать. Лишь брови удивленно взметнулись вверх.