– Ты ещё не видел с обратной стороны! А ну-ка переверни! – провоцировал Зазнайка.
Проделкин перевернул рисунок и захохотал пуще прежнего:
– Ха – ха – ха! Ха – ха – ха!
Он не мог остановиться около четверти часа, смеялся до слёз! Зазнайка не ожидал, что тот не понял даже, что с другой стороны нарисован дружеский шарж!
– Нам тоже такие надо! – не унимался, всхлипывая от слёз, Проделкин, – Нам уже точно такие надо! Ха – ха – ха!
– Кому это вам? – машинально спросил Зазнайка.
– Нам с Булавкиным, – проговорился также машинально Проделкин и вдруг мгновенно осёкся!
Он сразу перестал хохотать, но попытался ещё хотя бы выдавить из себя одну слезу. У него ничего не выходило, кроме театральной гримасы. Зазнайка тоже сделал удивлённые глаза, задавая по театральному немой вопрос: «Кто такой этот Булавкин, почему не знаю?» Посмотрел исподлобья, и одну бровь поднял!
– Я как раз хотел тебя познакомить с Булавкиным, – сконфузившись, как-то сходу соврал Проделкин, – только тебе нужно будет приехать к нам в Коричневый город!
Это был ещё один «прокол» Проделкина: он никак не мог войти в свою колею. Он уже сам не помнил, что Зазнайке раньше врал: то ли из Туман-города в их Красной стране появился, то ли с Лунной базы прибыл, то ли из Коричневого города прикатил…
– Булавкин – это мой друг и главный “приколист”! – будто оправдываясь, вымолвил Проделкин. И ту же дополнил: – Тебе он точно понравится!
Зазнайка ни сколько не сомневался, что Булавкин ему понравится, потому что сам хотел «внедриться» в их шайку-лейку под видом приятеля Проделкина.
– Я люблю приколы! – теперь для конспирации соврал Зазнайка, – только со мной приедет мой друг-карикатурист! Мы все вместе “поприкалываемся”!
– Хорошо, хорошо, пусть приедет, – ни о чём не догадываясь, ответил Проделкин, – он и нам карикатуры сразу нарисует! Приезжайте прямо завтра! Вот посмеёмся!
– Нет, прямо завтра вряд ли сможем, а послезавтра, пожалуй, получится! – смело обнадёжил Зазнайка Проделкина.
Остаток вечера и ночь они проговорили о совместных планах на будущее. Чтобы разговорить приятеля, Зазнайка соглашался во всём, поддакивал, раззадоривал и угощал собеседника чаем. Проделкин не на шутку разошёлся. Он поведал о том, как запатентуют и потом будут продавать шедевры-карикатуры, а дружеские шаржи – по двойной цене, – разбогатеют и станут независимыми! Он нёс, не осознавая сам, что несёт: о том, как станут предъявлять счета тем, кто без лицензии станет рисовать карикатуры. Каждая лицензия будет выдаваться за триста “дуляров”, а тех, кто нарушит их авторство и патентное право, оштрафуют сразу на пятьсот “дуляров”!
– А чем же платить штрафы бедолагам, если денег нет? – подстрекал Зазнайка.
Проделкин разъяснил, что есть несколько вариантов: добровольная отработка в течение пяти лет в Коричневом городе или принудительная отработка в течение трёх лет “на рудниках” на Лунной базе, либо тюрьма и каторга с переселением на Луну на круглый год! И весело расхохотался!
Светало. На дворе стояла промозглая погода, а расслабляться Зазнайке некогда – нужно было тщательно подготовить «план Б», по которому выполнить вторую часть секретного задания, разработанного Учкой в Клубе Тайн.
Договорились встретиться через день в Коричневом городе. Зазнайка побыстрее выпроводил Проделкина за дверь, не сомневаясь, что тот как проник в Красную страну невероятным способом, так сам и вернётся обратно.
Вторая часть секретного задания Зазнайки заключалась в «вербовке». Как только Проделкин вышел за порог, Зазнайка оделся потеплее и пошёл к… Нет, вовсе не к карикатуристу Задоркину. Его путь лежал к спортсмену Заклёпкину. Вербовать, собственно, не пришлось, – друг и сам готов был помочь Зазнайке чем угодно.
Заклёпкин стажировался у Грифика, стал пилотом на электровертолёте, выполнял ежедневные рейсы по маршруту: станция “Синяя” – “Красная” – “Жёлтая”, – туда и обратно. И в промежутке своего обеденного перерыва мог отлучиться на час. Но не дольше, так как после перерыва делал по расписанию еще два рейса – туда и обратно.
Зазнайка заручился поддержкой у Заклёпкина – договорился, чтобы тот «закинул» его завтра в Коричневый город. А сам побежал к следующему своему другу – Задоркину, который как раз находился в Красной стране.
У того он тоже пробыл недолго. Задоркин был слишком занят. Карикатуры больше не рисовал, увлёкся другим занятием, которое, несомненно, приносило пользу. После занятий “нужности и полезности” он записался в Клуб Техника, посещал Техническую лабораторию в Жёлтой стране и наклеивал на окна домов солнечную плёнку. Эта плёнка предохраняла жильё детишек от холода в зимнее время.