— Я не чувствую в себе никаких изменений. — Возразил Сона, поглядывая на своего вампирического учителя с недоверием. Я тоже пригляделась к Соне повнимательней — ничего не заметила.
— Да? — Насмешливо улыбнулся Лео, и яркое утреннее солнце, пробиваясь сквозь кроны деревьев, взыграло на его белоснежных зубах. — Ну ладно… — Он секунду подумал. — А если я сделаю так?.. Смотрите! Павлины!
Мы, совершенно не удивляясь тому, что в близ деревенно-пеньковском лесу откуда-то завелись павлины, развернулись в указанную сторону. Естественно никаких павлинов там не оказалось, а когда огорченный Сона обернулся обратно, то схлопотал прибольный щелчок в лоб!
— Ай! — Он обиженно отшатнулся от веселящегося от всей души вампира. — Зачем ты это сделал?!
— Затем. — Не смутился Лео и, по-змеиному извернувшись, отвесил бедному вервольфу еще один щелбан. Звонче прежнего.
— Ой! — Вскрикнул Сона, гневно вскакивая, — Престань!
— Не перестану! — Заявил вампир и, приготовившийся к щелбану Сона покачнулся от довольно тяжелой оплеухи.
— Хва… — Голос Соны сломался на полуслове, и вместо речи изо рта паренька полился самый настоящий рык! Его движения приобрели нечеловеческую ловкость, ногти в мгновение ока удлинились, заострились, превращаясь в загнутые когти. Он замахнулся с явными намерениями располосовать вампира, приготовив из него паштет.
— Ну, ну, волчонок, успокойся! — Лео ловко поймал Сону за запястье и хорошенько встряхнул, — Не надо так волноваться! Тебе еще рано перекидываться… Успокойся, дыши глубже…
Паренек, в глазах которого стоял самый настоящий ужас, обмяк в руках Лео, и учащенно задышал. Из носа вервольфа тонкой ленточкой заструилась кровь — от перенапряжения лопнул сосуд. Пару раз глубоко вздохнув, Сона заплетающимся от непонятно нахлынувшей усталости языком сообщил, что ненадолго отлучиться, и, всхлипнув, потерял сознание. Я обвиняюще посмотрела на Лео:
— Что же ты натворил! Посмотри на него! Ты же его изувечил!
— Ничего я не делал! — Возмутился Лео. — Я просто показал ему, что как бы он ни старался и ни обманывал себя — он уже больше не человек, и если он хочет укротить своего Зверя, ему надо с ним смириться, а не отрицать факт существования всеми возможными способами!
После этой как бы удачи (хотя, мне кажется…) Cона и Лео углубились в изучение проблемы с головой.
Сначала нужно было как можно лучше развить простые чувства, такие, как слух, зрение и обоняние. Для этого Лео попросил меня ассистировать. Я отходила на положенное количество метров и сначала кричала оттуда, потом громко говорила, а в конце начала шептать. Сона должен был услышать меня и, надо сказать, что с этой задачей справлялся прекрасно.
Затем шла проверка зрения. Здесь вышло сложнее, ведь Сона от природы был близорук. Но Лео, не слушая мольбы о пощаде, затащил волчонка в «Пещеру Кошмаров», как ее называли местные мальчишки, любившие здесь гулять. Не знаю, чем там у них это закончилось — меня туда не пустили, но вышел Сона счастливый и готовый к новым испытаниям.
Проверка утонченного обоняния была предельно простой: Лео давал (не больше секунды) Соне нюхать какую-либо вещь, а потом старательно прятал ее в лесу. Волчонок приходил запыхавшийся, но очень довольный — эти учения напоминали ему какую-то игру.
Лео лишь снисходительно улыбался. Мне вообще было непонятно, отчего так привязался к маленькому вервольфу мой старый опекун. Я даже начала ревновать Сону, ведь Лео теперь уделял куда больше времени ему, чем мне! Мало того, что теперь совершенно изменился график вампира — тренировки требовали дневного подхода, так теперь он еще и уходил на всю ночь — якобы, чтобы показать оборотню красоту мира тьмы. Мне же приходилось скучать в обществе Гелинга, донимающего меня историями о «божественном просветлении и миссии, возложенной господом!».
Сона теперь с радостью бежал в пещеры, в леса, учащал периоды тренировок. Физическую силу паренек развивал в попытках побороть Лео, что мне казалось откровенно бессмысленным. Естественно, для полного переворота силенок было еще маловато, но вот отращивать когти, расширять в темноте зрачки и хорошенько рыкнуть для местного колорита Сона мог уже без полной потери сил.
Еще волчонок старательно набирал от Лео его самоуверенности и уже начинал помаленьку, да похамливать деда. Это явно шло забитому пареньку на пользу — плечи он расправил, гордо вскинул голову, в движениях появилась некая грация, даже худоба и веснушки начинали у него смотреться привлекательно. Сначала мне было смешно смотреть на это, но в скором времени стало даже интересно. Ведь любимая Соной Куница в упор его не замечала, клеясь к прекрасному и недостижимому для нее Лео, из-за чего тот сердечно изнывал и мучительно страдал. Однажды я даже наткнулась на разговор, явно не предназначающийся для моих ушей:
— …Лео, я, наверное, не смогу пригласить Куницу на свидание! Она красивая девушка и около нее неизменно вьется столько кавалеров… Что мне делать?
— Знаешь, мальчик, в моей жизни было много женщин. Так много, что большинства из них я даже не помню. Но ты запомни главное — любви без дружбы не бывает. Женщины ценят хороших друзей, а ты у твоей Куницы, что значит, на этой стадии. Далековато до увлечения, да все тоже не за сто миль. Думаю, мы сможем вам помочь.
— Мы? — Удивился Сона.
— Мия, выходи! — поясняюще крикнул Лео. Я смущенно вышла из-за угла. — Мия согласиться поговорить с Куницей и… хм… думаю, вы не против кое-какого плана?
Идти разговаривать с Куницей, у меня не было никакого желания. Но, чтобы помочь другу, я была готова на все.
— Знаешь, Мия, Лео такой замечательный! — Мечтательно говорила девушка. — Мне кажется, я ему нравлюсь. А ты как думаешь?
— Вообще-то, Куница, я хотела поговорить не о Лео, а о Соне. — Прервала ее я.
— О…Соне?.. — личико Куницы заметно погрустнело. — А что с ним не так?
— С ним все в порядке, но ты же знаешь, что после того, как на вас напал оборотень, он очень за тебя боится. Ведь оборотень не заканчивает того, что начал, и может в любой момент опять изувечить твое тело!
— Я могу за себя постоять! — Горячо возразила девушка.
— Так-то оно, конечно, так, но вот Сона считает, что в городе ты в опасности, и посему приглашает тебя поселиться в пустой комнате нашего… кхм!.. дома.
— Правда? — обрадовалась Куница и полезла меня обнимать. Я, нехотя, похлопала ее по спине, думая, чем могла быть вызвана такая реакция. Вскоре, к сожалению, мне пояснили, в чем тут дело: — Так я смогу всегда видеть Лео! А где ваша комната?
Мой план с блеском провалился. Влюбленная в вампира девчонка не замечала никого вокруг, но на это у Лео имелись дополнительные варианты.
— Я могу…
— Не пойдет. Она расстроиться. — Отмела с полуслова я.
— Тогда…
— Тоже нет.
— Ребят, вы о чем? — Взмолился Сона. Я нехотя пояснила:
— Лео хочет обругать Куницу на чем свет стоит, и тем самым послать ее за утешением к «случайно» подвернувшемуся тебе. Но я считаю, что это будет слишком жестоко даже для нее.
Сона поглядел на Лео так, словно увидел впервые. Вампир только отмахнулся:
— Надо же было попробовать.
— Но только не на моей девушке! — Возмутился Сона.
— Я могу ее приворожить! — Воскликнул, разорвав длительное молчание, Лео. Наши укоризненные взгляды так смутили Древнего вампира, что он смутился и, краснея, прошептал: — Уж и предложить нельзя…
— Нельзя, Лео! Надо действовать тоньше! Пусть Куница и корчит из себя героиню, она женщина, а значит, несомненно хочет почувствовать себя ранимой и защищенной. Это-то мы и предоставим Соне. А ты, Лео, сыграешь злобного вампира.
— Ты что-то задумала? — Предвкушающе проурчал мой старый наставник.