— Он ведь был ее созданием, так? — Дошло до меня.
— Ага. До встречи со мной она была буйная, настоящая королева. Натюкала таких, как Кир энтот, а потом как остепениться вздумала — пошло-поехало. Не отпускали ее детки-то! Я ей, конечно, пособил самую малость, но этот ее выродок… даже я не смог его завалить! Кто ее-то хоть утихомирил навеки? Ты, что ли, малявка?
— Нет, — Я отошла в сторону, кивая на вампира, который все так же сидел на земле и фыркал, ожесточенно натирая нос. Ну как кот! — Вот он.
Громила окинул Лео оценивающим взглядом, в котором явно проскользнуло недоверие. Я знала, как Лео выглядит со стороны — очень молод, почти мальчик, огромные глаза с нереальным для человека разрезом глядят устало и даже как-то испуганно, некогда украшающая его лицо бородка давно сбрита (по моему же настоянию…), тонкие руки охватывают длинные, хоть и сильные, но все же на вид слишком изящные (чтобы быть настоящими!) ноги, прижатые к груди — детская, хрупкая поза, никак не сочетающаяся с нечеловеческой силой и двухтысячелетним разумом. Разумеется, охотник этого не знал и смотрел на Лео, как на несмышленого ребенка:
— Тут что — кто-то открыл детский сад? Посылают детей воевать, а сами… — Кого же он имел в виду, он не пояснил и на какое-то время замолчал.
— Я ему не понравился! — Обиженно прошептал мне Лео. В его носу вновь засвербил чих, и он отчаянно фыркнул. Я даже засмеялась — так он смешно при этом выглядел!
— Все в порядке. — Я поспешила успокоить вампира, поминая его «детский» синдром. Кто знает, во что выльется его обида? Он успокоился. А вот в голове охотника явно что-то дозрело:
— Ну, малый… — Он окинул Лео еще одним сомневающимся взглядом. — Моя женушка была сильна…Я пожму тебе руку, не побоюсь этого сделать, ведь ты, видно, не промах. — И протянул навстречу Лео ладонь, как-то натянуто улыбаясь. Мне эта улыбка показалась такой странной… Так улыбается палач, накидывающий на шею судимого веревку! Что-то… И не успели первые червячки беспокойства зародиться в моей душе, как охотник знакомым Кунициным движением дернул Лео на себя, и…
— Лео-о-о-о! — Мой истерически-отчаянный визг разлетелся на весь лес — охотник, плотоядно улыбаясь, ловко насадил — другого слова не подберешь — вампира на свой клинок, вдавив его до упора, так, что острие, разорвав куртку, вышло под левой лопаткой, темное от крови. Лео как-то сдавленно охнул. Тихонечко так. Но для меня это прозвучало, как пушечный удар в миллиметре от уха. Какую же, наверное, боль сейчас почувствовал вампир!
Охотник прижал к себе Лео, который по сравнению с ним и в самом деле казался ребенком, еще больше вдавливая оружие и не прекращая приток боли. Казалось бы — больше и некуда, но… Спина Лео выгнулась, и до меня дошло, что же делает рыжий силач — проворачивает клинок в ране, еще больше увеличивая и так не маленькое отверстие! Вампир не издавал ни звука, что еще больше раззодоривало маньяка, а меня пугало.
Вз-жик! — полоска зеленой крови вылетела вместе с виртуозно выхваченым мечом. Лео вздрогнул и пошатнулся, когда охотник все же соизволил отшвырнуть его от себя. Я не видела его лица, но могла с уверенностью сказать, что из носа его тоже тончайшей ленточкой змеится кровь. Такая целебная. Пропадающая впустую.
Лицо охотника я видела вполне отчетливо — испуг, смятение, страх.
— Ты… Ты что? что ты такое?! — Надтреснутый от ужаса голос. Он знал, что в такой момент человеку полагается тихо умереть. Давно полагалось. Ну, дружочек, прости, что не предупредили — Лео-то не человек. И он…
— Ну знаешь! — Чуть хрипловато возмутился Лео.
Я почувствовала на губах что-то соленое — опять слезы? Вот так. Разум-то знал, что какой-то деревенский охотник с ржавым мечом, рубящим разве что капусту, не может причинить вампиру какой бы то ни было вред, но вот пойдите, убедите в этом глаза и столь хрупкую нервную систему! Странная заторможенность с меня спала, сменившись неподдельной злостью — меня шпыняли, били, ругали, ломали, а я — молчи?! Ну уж нет! Только не в этой жизни! Я только открыла рот, чтобы начать ругаться по настоящему, как…
— Мия, малышка, отвернись, будь добра! И уши, по возможности…ну, закрой. — Все так же хрипло попросил Лео, досадливо морщась. Охотник побледнел так, что веснушки пропали.
— Но… — Начала было возмущаться я.
— Никаких «но»! — Строго прервал меня Лео. — Ты забыла, что я вообще-то умираю! А слово умирающиего — закон! Отвернись живо!
Я, глотая ненормативную лексику, послушно (только с виду) развернулась на сто восемьдесят градусов и прикрыла уши. Мне страстно хотелось хоть одним глазком взглянуть, что же происходит за моей спиной, но я знала не понаслышке, что если Лео просит что-то сделать, значит так и надо.
Спустя минут… шесть меня окрикнули. Быстро обернувшись, я с некоторым удивлением отметила, что и охотник и тело Волчицы куда-то исчезли. И у меня были сильные сомнения, что хоть одного из них я когда-нибудь увижу. Лео сидел, вытянув ноги, и довольно жмурился. Такой… сытый. Желудок отчаянно свернулся. Не думать об этом! Каждый питается, как хочет! Я же не ругаю соседского кота или самого соседа из-за того, что он каждый сочельник упрямо режет несчастного гуся и ест его с потрохами! Ну — сосед режет, а коту достаются потроха. Эээ… Да о чем я думаю?!
— Вкусно было? — Язвительно поинтересовалась я, подходя к нему.
— Угу. — Он вяло кивнул, приоткрывая шоколадные глаза, в которых подсвеченные вечерним солнцем играли чертики. Я присела рядом.
— Набор маньяков на сегодня закончен? — Без особой надежды поинтересовалась я, прижимаясь к его плечу.
— Не знаю…ик!.. — Он покосился на меня и снова икнул. Я расхохоталась во все горло — нервы, нервы…
— Глупый ты старик.
— Не только глупый, но и зверски уставший. — Сонный жест рукой поперек длинной шеи.
— Потом отдохнешь. — Немилосердно сощурилась я, пихая уже во всю зевающего вампира в бок.
— Но я…
— Потом. — Отрезала я. Он тяжело вздохнул, соглашаясь. Ну вот! Кажется, я опять начинаю ему приказывать! Привычка — вторая натура. А от таких привычек лучше избавляться: — Хотя…Знаешь, что?
— Что? — Уже готовясь к чему-то плохому, мрачно спросил он. Я только хмыкнула:
— Экий ты подозрительный!
— Станешь тут добрым и сердечным, когда по пять раз на дню тебя пытаются смешать с грязью! Сказка, а не жизнь!
— Запас язвительности у тебя не кончается, да?
— И никогда не кончится! — Гордо провозгласил вампир, вскидывая голову.
— Ну, ну… Интересный факт — в тебе всегда просыпается чувство юмора после очередной смерти. В чем связь?
— Все очень просто — при наличии постоянного чувства юмора умирать становиться легче, ну, а если учесть, что нас, вампиров, пытаются убить с рождения, то вот она, параллель — все в природе взаимосвязано.
— Смерть и юмор? — Я, по правде, не очень-то докумекала основную мысль его пояснений, но все же что-то да поняла. Весьма частично.
— Они не разделимы. — Кивнул Лео. — Как, скажи, ведет себя узник, которому весьма немилосердно сообщили, что на рассвете его голова слетит с плеч? Слез не осталось, нервы превратились в рваные струны… Остается только одно средство — черный Юмор. Юмор с большой буквы. Тот, что заставляет содрогаться богатых, аристократически-вышколенных деток суровых католиков-родителей, и содрогаться не от страха, а от восторга, от немого восхищения, смешанного с божественной дрожью искреннего ужаса — ведь они знают!
Того, что бояться, что до боли ненавидят, осознавая, что жизнь без него — не жизнь. И все восхищаются собой, своим бесстрашием, ведь чтобы узнать, нужно растерзать свой горький страх.
Но лишь некоторым доступно обогнуть ту тончайшую грань между сумасшествием и наслаждением и вникнуть во все тонкости такого Юмора. А ведь полное проникновение грозит потерей рассудка!