Узник не боится. Страха не осталось. И он всходит на виселичную площадку с глупой улыбкой на губах, потому что… — Он замолчал и устремил мутный взгляд куда-то вдаль. Только спустя минуту я поняла, что продолжения не будет.
— Но Лео! — Я потормошила его за плечо, выводя из транса. — Неужели обычный черный Юмор так влияет на психику людей? Сейчас же очень актуальны глупые шутки про смерть, про насильственный секс — опять же с летальным исходом. Люди смеются над ними, но при этом сохраняют трезвое мышление и…
— Ваши человеческие шутки, ваше понимание черного Юмора никуда не годится! — Фыркнул Лео. — Ты можешь сравнить детальное, досконально прорисованное изнасилование и реальные ощущения? Чувство чужого тела в твоем, умопомрачающая боль и наслаждение в одном флаконе… Крики… Дикие звериные желания, прорывающиеся наружу… Это все может промелькнуть в твоем сознании за считанные секунды, и даже боль от ударов плеткой и выкручиваемых рук будет реальной! Ты будешь на себе ощущать всю силу истинного мазохизма и — кстати, о твоем любимом летальном исходе — он тоже будет. Взрыв, чудовищная агония, боль, разрывающая тело — все будет. Ты умрешь во сне, в удивительно реальном сне, и уже не сможешь разбудить свое сознание. Может, в реальном мире ты и будешь жить, но твой разум — нет. Такова цена. Цена неземным наслаждениям, пыткам, и не многие готовы ее заплатить.
Я сглотнула, лихорадочно ища глоток воздуха. У меня зрел вопрос, но задавать его я страшилась, а почему — не знала сама. Лео вновь устремил взгляд в неизвестность, рассеянно закусив губку остреньким клычком, зевнул. Я все же спрошу!.. Нет, не спрошу… Страшно, любопытно, интресно, страшно…
— Лео… — И прежде чем я успела остановить свой язык… — А ты можешь мне это показать?
Его огромные глаза от удивления стали еще больше. Он растяжно повернулся ко мне и внимательно оглядел.
— Нет.
— Но почему? — Я даже обиделась.
— Потому что ты еще маленькая, потому что тебе того знать не положено, потому что твоя глупость когда-нибудь доведет меня до плахи, и потому что я так сказал. Еще вопросы?
Я было уже набрала в рот воздуха, чтобы разразиться ругательствами, как замерла с открытым ртом, давая Лео выговориться вновь:
— Ты глупа, мала и неопытна. Тот мир не для тебя. Не спорь, я знаю, что говорю. Я — его Дитя и Бывший Владыка.
— Никак Кошмария? — Невесело хмыкнула я.
— Вообще-то Хаос. — Поморщился моей легкомысленности Лео. — Зачем тебе запредельные удовольствия, если ты еще по молодости не испытала земных? Ты же… В который раз убеждаюсь, что говорить тебе что-либо опасно.
— Ничего не опасно! Мы только одним глазком взглянем и все!
— Так… Спокойно. — Сказал Лео сам себе и зачем-то сделал пару глубоких вздохов. Мотнул головой. Прелестный легкий полурумянец с его щечек исчез — похоже, он провел сеанс саморелаксации. Заговорил тишайше: — Мия, оставим этот разговор. Я понимаю твою реакцию, сто раз слышал подобное — люди, что с них возьмешь! Им говорят: «Это огонь. Он жжеться!». А они в ответ: «Ясно!» и, счастливые, прыгают в пламя! «Зачем же?!» — Кричат на них, полуживых вытаскивая обратно. «Так красиво же!» — Не смущаясь, отвечают они. Бред. Но как предполагаемо! Стоит тебе услышать что-то подобное, как и тело и твоя душа рвутся к этому запретному, но такому манящему плоду! Впрочем… Так вот в чем дело! — Он хлопнул себя ладошкой по лбу. Я с интересом следила за ним — до чего же он «вдруг» додумался? — Ну естественно! Как же это я…Магия! — Пояснил он мне. — Простейшая инкубовская магия, действующая на всех людей без исключения. Сейчас, погоди… Ага! Есть! — Он как-то странно взмахнул рукой и…
Наваждение слетело! Рассыпалось! Меня едва не вывернуло наизнанку от мысли, куда я только что хотела пойти и что хотела там сделать. Мерзость какая! Вот уж точно — магия! Неужели в нормальном состоянии я смогла бы захотеть… Мелькнула шальная мысль — а почему бы и нет? Но я тот час же отмела ее в сторону. Не в этой жизни! По крайней мере, не в таком возрасте — Лео прав. Я еще слишком молода, многого не знаю. В моем мире есть множество способов развлечься, не менее радикальных. Потом. Все потом. А сейчас…
— Лео?
Он окинул меня угрюмым взглядом.
— Не боись, уже выздоровела. — Хохотнула я. — Мой маленький упырешечка… Небось, так зубами и скрипишь, на меня глядя.
— Вообще-то нет. — Огрызнулся он, действительно скрипнув белоснежным клычком. — Просто… — он с силой потер лоб. — Я очень устал. До облавы остается всего несколько часов, а я еле стою на ногах. Если я и смогу тебе сегодня чем-то помочь, так только подхрапеть за компанию. — Он широко зевнул. Его аура мигнула и засветилась на полтона ниже. Так вот что значит «перегорел»! Он то гаснул, то вспыхивал, как догорающая лампадка. Мне даже думать не хотелось, что будет, если он потухнет совсем. Заметив какое-то движение за спиной, я порывисто обернулась и…
— Ух ты!.. — замерла, открыв рот и задержав дыхание от восхищения — крылья. Боже мой, крылья! У него за спиной качались, чуть подрагивая дыханию в такт, шикарные темно-бордовые крылья, сотканные из изумительных чешуек, светящихся светло-светло лиловым, очень нежным — по краям, и углубляюще темнеющим к основанию. По причудливо изгибающейся кромке пробегали ярко-серебристые и голубовато-зеленые всполохи, петляли в сплетении чешуек и то и дело срывались то искрами, то светлячками. Какая красота! Изгиб каждого крыла был настолько…Ох! Не могу даже подобрать слово! Это было потрясающе!
Он повернулся, и стайки светлячков тонкими нитями закрутились вокруг его лица, опоясали изящную талию, всколыхнули его и…растерянная от восхищения, я завопила от восторга — он воспарил в небо, воспарил, осыпая меня блестками и светящейся пудрой, воспарил, словив крыльями потоки воздуха.
Он весь светился… Кожа — слабо-слабо, глаза — ярко, насыщенно, крылья… О! Они полыхали всеми цветами темной гаммы, разве что, правда, за вычетом коричневого. Искрились, отбрасывая в воздух снопы искр, и их светлячковые дорожки извивались вокруг его тела, подчеркивая совершенство каждого мускула, каждой линии. Это напоминало какой-то танец… Но он не танцевал. Просто парил в двух метрах над землей и улыбался той лучистой улыбкой, что всегда вселяла в мое сердце надежду. Нет, слова о его красоте сминались в моем горле — я просто смотрела. Любовалась, восхищалась, удивлялась. Нет слов, описывающих, как прекрасен он был. Таких слов еще просто не придумали.
Тряхнул головой, и иссиня-черные локоны разлетелись по ветру. Я опять восхищенно всхлипнула. Какая-то часть моего сознания шипела, что так пялиться просто неприлично, но я посоветовала ей заткнуться и свалить в туман.
— Иди ко мне. — Прошелестел голос Лео, обволакивая меня точно пуховым покрывалом. Сама не ведая как, я поднялась к нему навстречу, потянув руки, и закружилась в водовороте красок, цветов и желаний. Почему-то мне совсем не было страшно. Я ничего не боялась. Я прижала его хрупкое тело к себе и осторожно поцеловала. Я думала, он разозлиться, скинет меня, отпустит руки, но этого не случилось. Он притянул меня навстречу себе, и наши губы сошлись в нежном поцелуе. Это было как во сне. В очень реалистичном сне.
Окружающий мир вдруг подернулся дымкой, заколыхался, словно мираж, Лео послал мне последнюю догорающую улыбку — а я откуда-то знала, что она будет последней — и… исчез! Ирреальность натянулась, точно кто сложил ее в конус, вытянулась в длину, образовав что-то наподобие коридора, откуда-то налетел шквальный порыв ветра, донесший в себе частичку смеха Лео, который подхватил мое вдруг ставшее таким легким тело и бросил в ту невиданную дверь. Меня захватило, понесло, закрутило…
…Я широко распахнула глаза, сделав ртом беззвучное «О!» и парочку глубочайших вздохов, точно вкушая Реальный воздух. Ничего не изменилось. Все то же темнеющее небо, те же ветхие деревья, опоясывающие полянку, та же полянка, в конце концов! Какое-то знакомое ощущение… Словно это уже было со мной… Ну конечно! Мой самый реалистичный сон в мире! Драки, крики нежити… Все это казалось таким настоящим! Но это был всего лишь сон… Значит, Лео уже тогда отвел меня в Хаос! Но зачем?..