- Так своё, оно не пахнет, Истархов, - улыбнулась я, - а ты с сегодняшнего дня и до скончания времен больше не мое.
- Аля... - он нервничал. Он всегда натирал костяшки пальцев, когда нервничал, - позволь мне объяснить.
В этот момент на кухню выплыла пассия Дениса. Лицо вошедшей показалось мне смутно знакомым. Кажется, я видела ее в летной школе. Девушка училась на курс младше и Дэн преподавал у них космическую навигацию.
- Здравствуйте, - девица оказалась еще и вежливой, - меня зовут...
- Не люблю перегружать память лишней информацией, - откровенно нетактично перебила ее я, поворачиваясь спиной к вошедшей и давая понять, что разговор закончен и она здесь явно лишняя.
- Я позвоню тебе, любимый, - обиженно всхлипнула 'наша гостья' и выпорхнула из кухни, а судя по щелкнувшей в прихожей двери, и из квартиры тоже.
- Она позвонит тебе, любимый, - на всякий случай перевела я слова девушки Денису, который снова подозрительно застыл.
Пискнул автомат с напитками и за стеклом появилась дымящаяся чашка. Проходя мимо соляного столба Дениса помахала у него перед глазами ладошкой.
- Э-ээээй! Отомри! - скомандовала я, доставая вожделенный напиток, - кто-то грозился рассказать, как непослушный, самостоятельный член в обход хозяина нагло прыгает в чужие рты.
Усевшись за стол, с наслаждением отхлебнула ароматного чая. Прикрыв глаза, я чувствовала, как приятное тепло стекает по пищеводу, словно размораживая меня изнутри. Нет, все произошедшее до сих пор казалось мне халтурно-снятым фильмом, где события происходят с кем угодно, но только не со мной, Алькой Верник. Потому что со мной такого произойти точно не могло. Еще утром Денис шептал слова любви, обнимал, целовал, желал удачи и всего через несколько часов я застаю...
Рядом скрипнул отодвигаясь стул. Не открывая глаз, почувствовала, как Денис присел рядом.
- Алька... Аленький... - начал он, накрывая мою руку, свободно лежащую на столе, своей. Я дернулась, словно до меня дотронулась ядовитая змея.
- Не смей называть меня 'Аленький', Истархов! - распахнула глаза и грозно посмотрела на него.
- Хорошо, - выдохнул он и весь как-то сдулся, плечи поникли, руки опустились, - Аля, на дворе двадцать пятый век, верность уже давно стала устаревшим понятием. Ну, что такого страшного произошло? Ну позабавился я с симпатичной девочкой, но люблю то я только тебя!
- Истархов, - меня аж перекосило от накатившей брезгливости, - ты, вот сейчас, говоришь серьезно? Ты правда так думаешь или тебе просто нечего сказать?
- Я мужчина, Аля, - он как будто не заметил моей реакции и продолжал, - а мужчинам свойственны некоторые вольности, более того - они для мужчин нормальны. Ты слишком неопытна и скованна в постели, и закономерно, что я искал на стороне определенного разнообразия.
- Раскрепощенности искал? - прошипела я сквозь зубы.
- Да, - на автомате подтвердил Денис, а потом взглянул на меня и задумался, - неужели перестало действовать? Ну да... Уже ведь год прошел.
Его последний вопрос был мне непонятен, да и не относился он ко мне. Словно Денис спрашивал сам себя. Поэтому я насторожилась и решила уточнить:
- Что именно перестало действовать?
- А? Что? - встрепенулся Дэн, но быстро взял себя в руки, - не бери в голову. Так... Ерунда одна...
- Истархов, расскажи мне все по-хорошему. Сам, - тихо предупредила я, - что именно перестало действовать?
- Аля, поверь, это не относится к тому, что сегодня произошло.
- Верю. Но это относится к моей реакции, на то, что произошло, не так ли?
- Ну... - рассмеялся он, а я заскрипела зубами от злости, - неужели ты веришь в сказки и во всю эту волшебную чушь?
И тут в моей голове всплыл наш шуточный разговор с Хуней и пазл сложился.
- Приворотное зелье? - выпалила я.
- Откуда...- начал было он, но продолжил, - не говори глупости...
- Истархов, если ты не признаешься сам, то я завтра же пойду и сдамся в медлабораторию профессору Крупсу, чтобы он выяснил какое посторонее вещество или его остаточные компоненты годичной давности содержатся в моей крови и с какой целью они туда попали. Наш эскулап очень любит работать с соединениями, оказывающими на человека психологическое воздействие, подавляющими его волю или принуждающими совершать что-то ему не свойственное, - начала я тихо, а под конец моей гневной речи уже просто орала на Дэна, - ты, видимо, слишком увлекся своей навигацией и плохо изучил действующее законодательство. Так вот, использование таких препаратов на Земле карается пятилетними принудительными работами на благо Отечества. Расскажешь честно или я иду к Крупсу?
- Расскажу, - обреченно вздохнул Дэн, - все началось с шутки. Ты ходила по школе, вся такая гордая, неприступная, желанная для каждого и в то же время ничья. Ты даже не замечала, как облизываются все мужчины, провожая тебя взглядом. Красивых женщин, их много, Аль, а такая, как ты - одна. И я хотел тебя, хотел так сильно, что порой видел во сне, как мы...
- Денис! - крикнула я на него. На самом деле, очень хотелось ударить, сделать больно, сделать гораздо больнее, чем сделали сегодня мне. А каждое слово Истархова словно нож впивалось в меня. Как же дико больно, когда тебя предают. А предательство дорогого человека в сто крат больнее.
- Как-то субботним вечером, за кружкой пива и не только, в нашем любимом баре собрались я и еще несколько офицеров нашей школы, разговор зашел о тебе, о неприступной Альке Верник. К тому моменту мы изрядно набрались и поспорили, что я смогу тебя охмурить и ты станешь моей, что я завоюю тебя в течении месяца. - Мои ладони под столом непроизвольно сжались в кулаки, - только утром, Аля, я осознал, как сглупил. А через неделю, когда ты отвергла три моих приглашения, наступило отчаяние. Ты даже не соблазнилась свободным полетом на учебном истребителе вокруг планеты, а я целый день потратил, чтобы все организовать. Тогда, потеряв всякую надежду завоевать тебя честно, отправился в Лунгород на черную барахолку и приобрел то приворотное зелье у какого-то шамана с Тсуры, а на следующий день в столовой капнул несколько капель в твой стакан с соком.
- Это тогда, когда после экзамена ты сидел рядом и держал меня за руку, объясняя промахи курсантов в полете? - осенило меня. Тогда я сидела в столовой, пила сок и недоумевала, почему я всегда отталкивала этого милого и прекрасного мужчину, как я могла не заметить его ума, красоты, учтивости, а оказывается - это были вовсе не мои мысли.
- Да, - он вновь попытался найти под столом мою руку, но я упрямо одернула ее, - в тот вечер, ты первый раз пошла со мной на свидание. Помнишь, Алень... Аля. Как нам тогда было весело? Мы катались на каруселях, ели мороженное и я выиграл для тебя в тире твоего любимого мягкого тигра. И хотя в тот день между нами больше ничего не произошло, домой я летел на крыльях и никак не мог поверить, что ты была со мной.
- Что же случилось потом, Денис? Твое счастье было недолгим?
- Да, Аля! Да! Эйфория схлынула так быстро, что я и оглянуться не успел. Ты была так близко и так далеко одновременно! Ты была со мной, ты говорила со мной, спала со мной... Но это была не ты, Аля! Это была живая кукла! Это было чертово зелье! От выигрыша я отказался, потому что всего лишь раз побыв с тобой, я понял - ты мой наркотик. Я хотел тебе рассказать... Хотел во всем признаться, прекратить все это, но я не нашел в себе сил... Приходил домой, видел твои глаза и... не мог в них смотреть! Не мог! Сначала начал задерживаться, прикрываясь работой, одно время выпивал, но возвращался к тебе, я всегда полз к тебе, Алька, потому что без тебя было в сотню раз хуже! Парадокс! Видеть тебя не мог, а не видеть не мог еще больше. Я страдал! Никак не мог вырваться из этого замкнутого круга, а потом появились другие женщины, которые, пусть мимолетно, но дарили подлинные чувства. Чееееерт!!! Аля!!! Но сколько бы их ни было, на их месте я все время представлял тебя!!! Я возвращался к тебе, как побитая собака, и падал в ноги. Я готов был скулить, вымаливая твою улыбку... И эта твоя Фархунда, она всегда смотрела на меня, словно видела насквозь, всегда в чем-то подозревала! Да, она ведьма!