Сказал так хитрец и укатил, только его и видели. А бедняга до вечера прождал, да только зря. Заночевал наш Кощей в одной деревеньке, а на утро оказалось, что обе ноги у него усохли: одни жёлтые кости вместо ног! Испугалась бабка, которая его приютила да и выпроводила его подобру-поздорову.
Едет Кощей-удалец, погоняет. Видит: у реки красна девица бельё полощет. Вышел из кареты наш тать да давай к той девице с пряниками и подарками приставать:
– Ты скажи мне, красна девица, как тебя звать-величать?
– Любушка – отвечает девушка.
– Любушка – голубушка! – вторит ей хитрец – Пойдёшь ли за меня замуж, красавица?
– Что ты! – засмеялась Любушка. – За такого страшного да костлявого! Никогда!
– А ты не смотри, что я костляв, ты гляди, как я богат! – уговаривает Кощей Бессмертный.
Побежала Любушка, хотела скрыться от бесстыдника в густой дубраве. Да не тут-то было: поймал он девицу, хотел увезти неизвестно куда. Забилось от страха сердце девичье и вылетело вон белой голубицей. Бездыханная упала Любушка к ногам Кощея.
Много ли времени прошло – про то нам не ведомо. А только появился среди густого леса каменный дворец. Такой высокий, что птице его не перелететь, такой крепкий, что зверю его не сломать. Сказывали, что хозяин там Кощей Бессмертный. А уж богатство у него – не считано, слуг да работников – множество. А сам он весь усох: и голова, и тело. Не прошло ему даром ни одно злодейство: всё сбылось, как старик рёк. А кто приезжал с Кощеем биться-ратиться, те все свои головы сложили. Оттого-то вокруг дворца всё поле костьми усеяно.
Тут сказка не кончается,
Мелким жемчугом рассыпается.
Соберёшь его в ларец -
Будешь знатный молодец!