– А вот пойдёшь по этой тропинке. – дед подул в сторону, и Машенька увидела, как деревья расступились и показалась тропинка идущая вглубь леса.
– Я быстро. – крикнула девочка и побежала.
– Подожди, Машенька. – остановил её Дед Мороз. – В пути тебе могут угрожать опасности, вот держи рукавичку и мешочек, они тебе в дороге помогут.
Распихала девочка подарки по карманам, поблагодарила старика и пошла по тропинке.
Идёт девочка по тропинке, чувствует, есть хочет, достала она из кармана пирожок, что бабушка в дорогу дала и есть собралась. Вдруг видит, что между деревьев заинька скачет и на неё поглядывает. Отломила Машенька кусочек и на пенёк положила, сказала:
– Кушай заинька, – а сама дальше пошла.
Идёт Машенька дальше, как вдруг подул сильный ветер, а в лицо полетела, поднявшаяся с земли, облетевшая листва. Развернулась девочка от ветра и видит, что деревья за её спиной смыкаются и тропинки уже не видно. Страшно ей стало, но надо обещание данное Морозко выполнить. Идёт девочка, от ветра к земле пригибается, а он с каждым шагом всё сильнее и сильнее. Листья уже сплошной стеной летят, словно не хотят девочку дальше пускать, назад тоже не повернёшь – деревья дорожку скрыли.
Выбилась из сил Машенька, больше и шагу сделать не может, спряталась за деревом и отдыхает, присев на землю. А ветер дует всё сильнее и сильнее, завывает и будто кричит: «Уходи! Уходи!».
Вспомнила девочка о подарках Морозко, что они в беде помочь могут, и стала их доставать из карманов. Вот рукавичка, мешочек, но как они могут помочь ей?
Сидит девочка, плачет, не знает, что делать. Вдруг из-за неосторожного движения, ещё и колокольчик подал свой голос. Услышав его ветер совсем рассвирепел, деревья с корнем вырывать начал, подарки Морозко из рук вырвать стремится и в завываниях уже слышно: «Отдай! Отдай!».
Вдруг из кустов выскочил зайка и дёргает зубами за верёвочку, которой мешочек был перевязан, мешочек выпал из рук девочки и раскрылся. Закружился ветер воронкой над мешочком, и затянуло его внутрь. И сразу в лесу тишина настала.
– Быстрее завязывай мешочек и смотри не выпускай его, пока обещание не даст не трогать тебя. – говорит зайка человеческим голосом. – Это слуга осени, у него приказ не подпустить тебя к домику зимы.
Сказал это зайка и в кусты спрятался, а девочка быстро подняла мешочек и завязала верёвочку. А зайчика даже поблагодарить не успела, но «Спасибо» крикнуть не забыла.
– Отпусти меня! – завыл ветер в мешочке так, что он в руках задёргался. – Всё равно вырвусь и тогда хуже будет.
– Я тебя не боюсь. – ответила девочка, положила мешочек в карман, и пошла по дорожке дальше.
Вскоре вышла Машенька на полянку, по краям которой стояли четыре избушки. Во дворе ближайшей были видны островки снега, между которых текли ручейки, а сквозь снег пробивались подснежники. Чуть в сторонке стояло дерево, листья которого только-только начали проклёвываться из набухших почек.
Подошла девочка к дому, постучала, но никто ей не ответил. Заглянула девочка в окошко, а там в кровати девушка спит, одеяло у неё всё в цветах, и в волосы жёлтые, как солнышко, одуванчики вплетены.
– Это, наверное, домик Весны. – подумала девочка и пошла дальше.
Дальше тропинка привела её к дому во дворе которого колосились луговые травы и цвели цветы. На деревьях и кустарниках были различные плоды и ягоды. А сквозь окошко было видно, что в доме спит ещё одна девушка с рыжими как ясно солнышко волосами.
– А здесь живёт Лето. – улыбнувшись, сказала девочка и пошла дальше.
Впереди на её пути был домик, двор которого украшали деревья, словно усыпанные золотом, некоторые из них были усыпаны яблоками. Было ясно, что это домик Осени, а встречаться с ней Машеньке не хотелось и она прошла, мимо направившись к домику, двор которого был завален мягким, словно пух, снегом.
– Куда ты направляешься, девочка? – раздался голос за спиной у Машеньки.
Обернувшись, она увидела на пороге дома девушку, платье которой было сшито как будто из золотых листьев берёзы и алых листьев рябины и клёна.
– Да вот Морозко, попросил матушку Зиму разбудить, время зимы уж пришло, а она всё спит.
– Не торопись, девочка, заходи ко мне в гости, я тебя чаем с травами угощу, сладостями накормлю.
– Не верь ей. – донеслось чуть слышно из мешочка. – Зайдёшь в дом вовек не выйдешь.
– На обратном пути загляну. – ответила девочка и пошла дальше.
– Не позволю я тебе Зиму разбудить. – закричала, разозлившись Осень. – Теперь я буду вечно миром править.
– Зачем тебе это надо? – спросила Машенька.
– Осень самое красивое время года! Все деревья как будто усыпаны золотом, чем тебе не нравится это время года?