— Что это?! — У мальчика, отразившегося в слегка колеблющейся воде, на голове были рожки, а вместо носа — пятачок, как у свиньи. Он в ужасе отпрянул от воды и поднялся во весь рост. Тут он увидел, что тело и руки у отражения вытянулись, а ноги согнулись, да ещё появился длинный хвост. Ваня потрогал свою голову: рогов и пятачка не было. Ваня схватил подвернувшийся под руку камень и с силой бросил в своё отражение. Оно превратилось в брызги, но, когда вода успокоилась, в лесном зеркале Ваня снова увидел себя, но с пятачком вместо носа, с рогами, с телом обезьяны и длиннющим хвостом, как у льва. Отражение было похоже на чёрта из сказки. Ваня так испугался, что бросился бежать от озера, сам не зная куда. Он бежал во весь дух, пока не столкнулся на бегу с тётенькой.
— Ой! — ойкнула тётенька. — Куда ты так летишь?
— Тетенька, — сказал Ваня заикаясь, — там, в озере, чёрт, как в сказке.
Тётенька обняла его:
— Успокойся, мальчик, этот чёрт, когда в озере, не опасный. Если хочешь, пойдём ко мне, я тебя чаем напою, и ты мне всё расскажешь. Я здесь недалеко живу.
— Мне мама запрещает с незнакомыми уходить, — сказал мальчик.
— А в лес одному бегать разрешает? А ты убежал и ещё себе всяких глупостей напридумывал, — ответила тётенька.
— Откуда вы знаете? Вы кто?
— Я Баба-яга, — просто ответила тётенька.
У мальчика от удивления приоткрылся рот, и хотя он мечтал встретиться с каким-нибудь сказочным героем, но, если честно, не очень верил в их существование.
— Вы на Бабу-ягу не похожи, я Бабу-ягу на картинке в книжке видел. Вы не такая, а ещё вы не злая, — проговорил Ваня.
— Стараюсь, — довольно улыбнулась тётенька, — пошли, ты ведь хотел в сказку попасть, а теперь сомневаешься. А Баба-яга у каждого своя.
Они пошли по лесной дорожке и скоро дошли до домика, который стоял на тёмных деревянных столбах среди болотной травы.
«Как избушка на курьих ножках», — подумал Ваня.
— Так и есть, курьи ножки — это обкуренные смолой столбы. Раньше дымом от смолы бревна для строительства обрабатывали, обкуривали, чтобы они не гнили, отсюда и курьи ножки. Место здесь сырое, — пояснила Баба-яга, отвечая на его мысли, и Ваня этому не удивился. В домик надо было подниматься по скрипучим ступенькам, к которым сбоку был прислонён велосипед. Сразу за дверью сидел огромный чёрный кот. Он как будто ждал их.
«Вот и кот. В сказках у Бабы-яги всегда есть кот», — подумал Ваня. Он переступил через порог, кот исчез, будто его и не бывало. Ваня от удивления замер, не входя в комнату.
— Проходи, не бойся, сейчас будем чай пить, — сказала тётенька. Ваня прошёл, сел на лавочку у стола, лавочка качнулась. Тётенька, поглядывая на Ваню, положила внутрь погнутого медного самовара сосновых шишек и подожгла их, потом надела на самовар трубу, и самовар таинственно загудел. Тётенька насыпала в чайник каких-то травок. Когда самовар закипел, налила в чайник кипятка, поставила чайник на самовар и сверху надела на него очень красивую грелку из кусочков ткани в виде филина со стеклянными глазами. И тут у филина глаза загорелись жёлтым светом, наверно, от тепла.
«И филин есть, хоть и тряпочный», — подумал Ваня.
— А как же, — прочла яга Ванины мысли. — И кот, и филин есть. Кот, он сам по себе, он про наши замыслы раньше нас знает и важное отмечает. Филина же я сама сделала, старалась. Ох и умный получился! Филин, он знает, что на самом деле за любым делом кроется.
Тётенька яга наложила в вазочку варенья, достала блюдца, две кружки, одну деревянную в виде маленькой ступки, а другую стеклянную, зелёную, с отбитым ободком и с нарисованным мухомором. Ложечки были, как липовые листочки.
И тут заухал филин на чайнике — ух-ух. Ваня даже ойкнул от неожиданности.
— Это чай заварился, — загадочно сказала тётенька. Она сняла филина с чайника. Глаза у филина продолжали гореть. Тётенька подвинула Ване кружку с мухомором и начала разливать чай. Ах, какие запахи заструились во все стороны! Домик наполнился волшебными ароматами, и Ване стало так спокойно и хорошо. Чайник тётенька поставила на самовар, а филина снова посадила на чайник и заговорила:
— Сейчас, Ваня, детям сказки читать реже стали, а ведь в сказках такая суть заложена, что не каждый взрослый понимает. Чем больше сказок знаешь, тем больше поймешь.