Ваня тихо проговорил:
— Тётенька, но, если в лесном озере моё отражение чёртом было, значит, я вёл себя как чёрт, но я всегда веду себя как человек.
Филин заухал, захохотал — ух-ахах.
— Сейчас посмотрим, — засмеялась Баба-яга, подмигнула Ване и полезла в сундук. Вытащила из сундука искусно сделанную шкатулку и бережно поставила её на стол, положила на неё свою руку и тихо проговорила:
— Здесь, Ваня, вся правда, не то, что человек про себя думает, а то, что есть на самом деле. Яга достала из шкатулки простое белое блюдечко — на нём спелое, наливное яблочко — и поставила блюдечко на стол. Сама села справа от Вани, а слева от него возник кот.
«Вот и яблочко по блюдечку, настоящая сказка», — подумал Ваня.
— А ты как думал? — ответила на его мысли Баба-яга.
Она тронула яблочко, и яблочко покатилось по блюдечку, и началось кино. И смотрят Ваня с ягой и с котом, как в Ваниной квартире мама просит его с Катей игрушки убирать, а он отвечает: «Не буду-у…». Ваня покраснел. Дальше яблочко катилось и показывало квартиру бабушки и дедушки, где Ваня гуашь пролил и по полу размазал. «И правда, свинское поведение», — подумал Ваня и покраснел ещё больше. Дальше они смотрели на блюдечке, как весь Ванин класс кричал до прихода учителя, а потом смотрели, как Ваня обиделся на маму, хотя обижаться было не на что, и убежал из дома, и думал он тогда только о себе и даже хотел, чтобы все волновались за него и считали себя виноватыми. Теперь Ваня был не красный, а бледный. Всё то время, когда яблочко по блюдечку катилось, филин потихоньку ухал — ух-ух-ах, — хохотал.
Баба-яга тронула яблочко, и оно остановилось. Кот исчез. Яга убрала блюдечко с яблочком в шкатулку, шкатулку в сундук и сказала:
— Если яблочко не остановить, оно и не остановится. Будет показывать без конца наши дела, когда мы вели себя не как люди, а как звери и сами этого не замечали. Это трудно, Ванюша, за собой замечать. Я вот решила не якать и себя умнее всех не считать, но сам видел — не получилось. С первого раза не получится, и со второго, и с третьего, а потом получится, если сильно захочешь.
— Скажите, пожалуйста, тётенька, мы когда с вами встретились, вы сказали, что чёрт, когда в озере, не опасный, а он что, бывает опасным? — спросил Ваня.
На лавке возник кот.
— А как же, и очень часто. Это когда человек ведет себя как чёрт, а сам того не замечает и, вообще, сам себе нравится, — Баба-яга блеснула синими глазами. Филин ухнул два раза. Ваня надолго задумался.
— Ты, Ваня, чай так и не пил, — вспомнила Баба-яга, достала из мешочка и положила мальчику в чашку ещё какую-то травку и подлила кипятка. Филин заухал — ух-ух. Снова поплыл по комнате волшебный аромат, а Ване теперь стало и свежо, и ясно, и спокойно, и хорошо. Ваня пил чай с кренделем и с мёдом, под ним качнулась лавка, и Ваня напомнил яге, что надо бы ножки на столе и лавках удлинить, чтобы они не качались.
— А давай! — весело щёлкнула зубами яга.
С паутины слетела бабочка и весело запорхала по комнатке. Они вместе с ягой померили, какой длины подложки нужны, нашли нужные ветки. Баба-яга держала, а Ваня их отпиливал. Приклеили подложки к ножкам мебели, они сразу подошли тютелька в тютельку, как тут и были. Ваня был рад помочь яге, особенно ему было приятно всё делать вместе. Мебель больше не качалась. Ухнул филин — ух-ух. Сейчас он не хохотал, а одобрял.
Все были довольны, и Ваня заговорил:
— Тётенька, я хочу спросить, если я попал сюда в сказку, а здесь и Баба-яга, и чёрт, значит, я кто, Иван-дурак?
Возник кот, филин ухнул и захохотал — ух-ух-ахах-ахах. Яга тоже рассмеялась, сверкая зубами.
— В сказках Иван, который дурак, сначала боится за дело взяться, вдруг не получится, тогда он дурак и есть. А если берётся Иван за дело, старается и лучше всех с делом справляется, тогда он уже не дурак, а Иван-молодец, и так в каждом деле, — глаза яги сверкнули синим светом.
Они посидели, помолчали.
— Тебе пора, Иван, я тебя отвезу, — сказала яга.
— На чём? — не понял Ваня.
— На велосипеде, я ведь больше в ступе не летаю, не по-человечески это как-то, а у меня теперь выбор другой, — заулыбалась яга, и глаза её тоже засмеялись.
Ваня надел курточку, и Баба-яга тоже надела. Они стали спускаться по ступенькам, Ваня оглянулся. В открытой двери возник кот, и дверь медленно, со скрипом закрылась сама собой. Баба-яга села на велосипед, Ваня на багажник сзади, и они очень скоро оказались у лесного озера.
— Ну, прощай, Иван, подарка для тебя у меня никакого нет, — огорчилась Баба-яга.
— Да что вы, тётенька, вы мне такой подарок сделали — знания! Самые интересные! Я вспомнил, в сказках к вам разные Иваны за знаниями приходили.