Рыцарь в доспехах кротко кивнул, снял венок, осторожно положив в руки своей хозяйки и подошёл к камердинеру.
— Стой! — резко приказала женщина. Она приподняла подбородок, на лице читалось высокомерие. — Если он уйдет, то кто меня будет оберегать? Он стоит десятерых!
Камердинер улыбнулся.
— На это случай, король выделил из своей гвардии десять рыцарей, что денно и нощно будут охранять Вас, моя королева.
Женщина насупила носик. Муж всё продумал и отказать или не отпустить она его не могла. Неохотно махнув рукой, она отпустила своего рыцаря.
— Чего стоите?! Охраняйте меня! — женщина отвернулась, и последовала в замок, рыцари немедля окружили, последовав за хозяйкой.
— Прошу за мой, — слегка наклонился камердинер и пропустил вперёд рыцаря. Мужчина прошёл, громко звеня и гремя доспехами.
По пути в замок, он обнаружил растоптанный венок, ранее сделанный его госпожой.
Поднявшись в комнату для приёмов, камердинер постучал и мысленно досчитав до двадцати, только тогда осмелился открыть дверь, чтобы запустить гостя. На улице становилось всё теплее, но король продолжал сидеть у камина, укутавшись в плащ, подбитый горностаем. В стороне, у окна стояли двое советников и о чём-то перешёптывались. Рыцарь кратко поприветствовал их. Советники вежливо ответили на приветствие. Подойдя к королю, рыцарь опустился на одно колено и склонил голову, не сняв шлема.
— Приветствую Вас, Ваше Величество.
— Почему не снимешь шлем? — недовольно спросил вседержавец.
— Прошу простить меня, — спокойно, негромко и вежливо заговорил рыцарь, — что я не в силах снять доспехов, и в шлем в том числе. Меня давно прокляли. Когда королева узнала об этом, то сжалилась надо мной, и приняла к себе на службу, так как другие господы не решались меня нанять.
— А, так это был ты, — с лёгким отвращением проговорил король, и поморщился, постарался отодвинуться подальше, боясь, что проклятье перейдет и на него. — Перейдем к делу, — откашлялся король. — На один из горных городов вновь напал дракон. Мы считали, что его убил прошлый рыцарь, но выяснилось, что это не так. Итак, — прежде чем продолжить, он сделал паузу, окинул рыцаря взглядом, отодвинулся ещё чуть назад. — Я хочу, чтобы ты отправился в сей город и победил дракона.
— Как прикажете, Ваше Величество.
— И что бы в этот раз точно знать, что дракон пал, с тобой поедет Оливер, — король указал на камердинера позади, тот сделал пару шагов вперёд и слегка поклонился рыцарю — Я ему доверяю как себе, поэтому, если что-то понадобиться, то обращайся к нему. От моего имени он сделает или добудет всё необходимое.
— Благодарю, Ваше Величество. Когда мне отправляться?
— Немедленно, — довольно ответил король. — Карета готова? — обратился к Оливеру. Мужчина кивнул. — Она готова, — ответил с натянутой улыбкой король, — в добрый путь! Король махнул рукой, желая, чтобы двое покинули комнату. Рыцарь встал, ещё раз поклонился, прощаясь с королём и советниками и вышел в сопровождении Оливера.
Через полчаса рыцарь и слуга тряслись в карете на пути в горный городок.