В городе Кромы гудел колокол. Посадская голытьба кинулась к боярским домам с криками: «Бей душегубов!»
Едва успели доложить Шуйскому о Кромах, как поднялся народ в Ельце.
Царь думал тяжкую думу: «Ежели этот вор Болотников войдёт в Кромы, оттуда, почитай, прямая дорога на Москву. А в Ельце-то ещё Лжедмитрий собрал оружия всякого, да пороха, да пушек: хотел оттуда в Крым идти. Значит, всё это теперь в руках смутьянов. И во главе у елецких, сказывают, Истома Пашков, дворянин…»
— На Кромы пусть князь Трубецкой с войском движется, а на Елец — князь Воротынский, — распорядился царь. — Ивашку Болотникова мне живьём приведите. Хочу посмотреть, каков он у палача на плахе будет.
Оба войска осадили Кромы и Елец, но взять не могли.
Царь каждый день спрашивал: как, мол, там идёт осада? Но ничего нового не слышал. Стоит войско и под одним городом и под другим, а толку никакого.
Но вот в августе примчался гонец с новостью:
— Государь, князь Трубецкой к Орлу отступает.
— Да что ты мелешь, дурень? — рассердился царь.
— Воля твоя, государь, а только разбил Ивашка под Кромами князя. Вот те крест. — Гонец перекрестился.
Через несколько дней прискакал к царю другой гонец, бухнулся в ноги:
— Государь, князь Воротынский разбит…
— Как?! — вскричал Шуйский.
— Наголову разбит. Истома Пашков гонит его к Туле.
Так, по двум направлениям, и преследовали отступавших отряды Болотникова и Пашкова.
Вот уже взяли Орёл, Мценск, Белев, Перемышль…
Царь посылает новое войско во главе со своим братом князем Иваном Шуйским. Этот воевода считал, что остановит «вора» возле хорошо укреплённой Калуги. Среди городов, прикрывающих Москву с юга, Калуга и Тула были самыми крепкими.
23 сентября 1606 года неподалёку от Калуги, там, где в Оку впадает река Угра, сошлись два войска — Шуйского и Болотникова. Вначале потеснили вроде бы царские ратники восставших. Князь думал уже посылать человека с донесением о победе.
— Скажешь, взяли мы верх, — торопливо поучал он гонца…
Но тут с флангов ударила казачья конница. Смяла передних ратников, опрокинула, и вот уже побежали они в страхе, бросая оружие. Несколько тысяч убитых оставил князь на поле боя.
Истоме Пашкову сдалась Тула. А вскоре его войско разбило царских ратников у села Троицкого неподалёку от Москвы. Шуйскому оставалось лишь запереться в стенах столицы.
И каждый день новые вести — одна хуже другой. Докладывают царю:
— Ивашка Болотников захватил Рузу, Волок Дамский и Звенигород. Идёт на Москву через Вязёмы…
— Истома вступил в Коломенское…
— Ивашка тоже в Коломенском. Два воровских войска соединились…
Царь задрожал: Коломенское было в тринадцати верстах.
Восставшие осадили Москву. Но осада была не полной, а только с юга, со стороны Замоскворечья.
РУБЦЫ
Встреча двух воевод казалась дружеской.
— Значит, вот ты каков, — говорил Истома, пожимая руку Болотникову. — Собой пригож, в плечах косая сажень.
— Да и в тебе, Истома Иваныч, слыхал я, на семерых силушки хватит.
На следующий день устроили воеводы смотр. Объехали все отряды вместе.
— Что ж, — сказал Пашков, — войско у нас великое. Принимаю твоих людей. Ты, Иван Исаич, моей правой рукой станешь. Дело у нас одно — и сражаться будем рука об руку.
— Прав ты, Истома Иваныч, главный над войском один должен быть. Да только, вишь, людей-то у меня вдвое больше твоих. Море в реку не впадает. А стало быть, давай ты мне свои отряды, я же тебя первым помощником сделаю.
Скрипнул зубами Пашков, да пришлось подчиниться.
— Будь по-твоему. Согласен. И коли так, оставляю тебе коломенский лагерь. Своё войско уведу за три версты. — Он повернулся, зашагал прочь.
Новый лагерь Истома разбил на том месте, где речка Котёл впадала в Москву-реку.
В тот же день вечером привели к Болотникову человека. Себя он не назвал, сказал только, что дело его лишь воеводы касаемо.
— Кто ты и зачем пришёл? — спросил Болотников.
— Не выдай, батюшка, я те всё расскажу. — Человек упал в ноги.
— Встань. Подойди сюда… Говори.
— Я из холопов Пашкова Истомы Иваныча. И брат мой Сенька у него ж… — И замолк.
— Ну?
— Нс выдай, Иван Исаич… — Незнакомец опять повалился на пол. — Дело наше холопье — господину служить… Смею ли…
— Кому сказал, встань, — рассердился Болотников. «Эк забит. Будто лист осиновый трясётся». Он приподнял холопа: — Не пужайся, коли пришёл. Говори, я слушаю.
— Возьми нас к себе, Иван Исаич. Шибко крут хозяин наш. От батогов да кнута, чай, ни на ком живого места не осталось. Глянь-ка. Он задрал на спине рубаху.
Помрачнел Болотников: рубцы, рубцы… Вспомнилась турецкая галера, свист кнута. Вон как обернулось — идёт он волю мужикам добывать, а в его же войске господа холопов секут. Да поди поговори с Пашковым! «Мои, — скажет, холопья. Что хочу, то и ворочу». Призадумался Болотников.
Холоп кашлянул:
— Стало быть, что? Не откажи, батюшка.
— Да как мне вас взять? Ежели он не отдаст — силой забрать? Он же союзник мой, воевода.
— Правдой-неправдой, а забери. Хочешь, сбегём к тебе. Войско-то у тебя великое — затеряемся. Христом-богом прошу!
— Добро, — кивнул Болотников.
А па тебя, Иван Исаич, — холоп перешёл на шёпот, — держит Пашков камень за пазухой. Ждёт часа, когда вытащить. Лихо, вишь, помышляет.
— Пошто?..
— Ты о том Сеньку спроси. Ему ведомо: он-то при господине. Мы с ним завтра об эту пору воротимся.
Но ни Сенька, ни брат его на следующий день не появились. Поймали их люди Пашкова, забили насмерть.
БЕССОННАЯ НОЧЬ
С высокого берега задумчиво смотрел Болотников на Москву-реку, что широкой серой лентой тянулась внизу.
Вот почти и сбылась его мечта. Привёл он народ под стены столицы. Шутка ли — семьдесят городов заодно с Болотниковым. Сколько мужиков вздохнули вольно, сколько земли поотбирали у господ.
Болотников окинул взором свой лагерь. Шатры, кони, обозные телеги, огни костров. Людские голоса сливались в многотысячный гул. Море-океан людей. И не только простой люд здесь собрался. У Болотникова теперь в подчинении были и дворяне, и атаманы казачьи, и князья. Вот ведь как всё обернулось. И князь Телятевский тоже заодно с Болотниковым, Иваном Исаевичем величает своего бывшего холопа, а раньше-то Ивашкой кликал…
Всё это так. Но поди-ка возьми Москву. Близок локоть, а не укусишь. Стены вон каковы: высокие, крепкие.
«Нет, — размышлял Болотников, — приступом Москву не возьмёшь. Нужно полным кольцом её охватить. Замкнуть, словно на замок. Чтоб ни одна живая душа ни туда ни сюда».
Долго стоял на берегу Болотников. Вот уж и ночь надвинулась. Стих гул над лагерем. Поугасли костры. Лишь те горели, возле которых несли свою стражу дозорные.
Наконец направился Болотников к себе в шатёр, но уснуть не мог. Сон не шёл. «Вот поднять бы народ в самой Москве», — беспокойно думал Болотников.
А в Москве в своей опочивальне тоже не спал царь Василий Шуйский.
Ой не по-царски ему дышалось! Чувствовал он себя то зверем загнанным — вот-вот схватят, то узником жалким — заперли его в темницу, тесно там, черно и душно, а на свет божий не выйдешь.
Окружил он свои хоромы стрельцами надежными, а всё заговор ему мерещился боярский. Чу!.. Что за шорох?.. Не убийца ли с ножом крадётся подосланный?
Вскакивал царь с постели в холодном поту… Нет! Никак, мышь окаянная пробежала. Долго стоял царь посреди опочивальни, прислушивался. Потом шёл сам проверять стражу.
А то чудилось ему — бежит по московским улицам толпа. С топорами, дубинками, вилами. Крики… Неужто открыли ворота Ивашкиной голытьбе?