И стал этот тайный совет думу думать.
Так вот, молвил царь, поддав пару, собрал вас я. Давайте решать, как такое и нам сотворить возможно?
Дело это сложное, для нас новое – начал не торопясь, почесывая бороду, первый мудрец. – Необходимо все продумать, взвесить и покумекать.
Ты болтовней не занимайся – перебил его другой мудрец – это и так ясно. Надо что-то дельное предложить. А то ты как воду в ступе толчешь и пытаешься лить ее на мельницу мыслей наших недругов.
Не шуми, как самовар – закипятился первый – если знаешь, что дельное – скажи. А так просто болтать все умеют.
Подождите ругаться, – вмешался третий, – так дело не решишь! А то вы гоняете воздух, как два ветродуя.
– Смотрите, что вы сейчас сказали! – воскликнул другой мудрец. – Ведь паровой котел так и работает. Вода нагревается, и вылетающий пар дует, как горячий ветер и вращает ну, скажем, крылья мельницы!
– Во! Квашеную капусту открыл – возмутился первый. – Это мы и без тебя знаем. А вот почему телега едет? А?!
– Стойте, братцы – воскликнул еще один мудрец. – А если пар из самовара на колеса направить! Ведь они, как крылья у мельницы и завращаться смогут!
– Точно! И телега поедет! Надобно только большущий самовар сделать и покрепче привязать его к телеге, а то улетит как тот монах с колокольни.
– Какой монах? – спросил царь.
– Да, батюшка, в соседнем государстве один монах крылья себе сделал из дерева и тряпок. Решил полетать, яко птица.
– Ну?
– Ну и сиганул с колокольни.
– И что?
– Да разбился, вот и все! Человек ведь летать не может!
– Но птицы же летают, – тихо сказал новый, недавно назначенный царем, молодой мудрец. Он сидел с краю и молча слушал предыдущие разговоры. Как новенький, он еще стеснялся спорить со своими старшими товарищами.
– Птицы не люди! Человек летать может только в мечтах своих да во сне. По-другому – нет! У него просто крылья отсутствуют!
Все засмеялись. Выпили по чарке, крякнули, занюхали черняшкой, закусили капустой и продолжили беседу.
– Значится так, – подвел итог царь. – Привязываем самовар к телеге, раскочегариваем его и… подождите, а как пар на колеса направить?
– Надобно пар по медной трубочке на спицы колеса сопроводить. А спицы сделать, как у мельницы крылья. Вот оно и завращается.
– Точно! – воскликнул кто-то. – А чтоб эффекту больше было, можно на два колеса пар направить. Быстрее поедет.
– Да что там на два! На все четыре!
– И сварятся все, кто в телеге сидеть будет – тихо сказал молодой.
Все задумались. Получалось как-то не складно. Не хотелось погибать просто так. Ведь им самим эту конструкцию проверять придется. Таков царский указ. Ничего не поделаешь.
– А ничего не сварятся! – воскликнул первый. – Мы четырех ветродуев поставим на каждое колесо. Вот они-то пар и будут отгонять.
– Такую телегу с самоваром, с бочками с водой, с дровами, с четырьмя ветродуями, да еще и с возницей и табун лошадей с места не сдвинет – заметил молодой.
Все затихли.
– Да, – задумчиво произнес царь. – Идея хорошая. Но что-то мы не додумали. А ведь у тех, в тридевятом, телега катится. И, говорят, двоих везет. И ветродуев никаких нет. Эх! Знаний нам не хватает. Где бы их взять?..
– К Бабе Яге идти надобно – очень тихо сказал молодой мудрец.
Все онемели. Наступила мертвая тишина. Такая тишина, что стало отчетливо слышно, как в предбаннике в дубовой кадке со студеной водой не торопясь, охлаждалась водка.
А дело было вот в чем.
По старинным преданиям в лесу, что находится за ближайшим холмом, есть поляна. В самом центре леса и очень красивая поляна. Так вот, на этой поляне якобы стоит избушка на курьих ножках, в которой и проживает Баба Яга. К людям она относится с пониманием и чем может, тем и помогает. И народ за это относится к ней с уважением, и испокон веку ищет эту избушку, но не все ее находят. Хотя старики сказывали, а им их прадеды говорили, что кому-то удавалось встретиться с Бабой Ягой. Но только по-разному эти встречи для человека обходились. Кто-то со страху дара речи лишался. А кто-то, сказывали, большими знаниями обладать начинал. Всё ему становилось ясно и понятно. И добра людям он много делал. Народ этого не забыл. Сказания складывал. А правда это была или вымысел народный сие неведомо никому.