Ядвига Борисовна повернулась. Взгляд ее был чем-то озабочен.
– Борис Александрович! Я тебе всё поясню, когда ты вернешься. Сейчас тебе надо идти. Пойдёшь в сторону заката солнца. Дойдёшь до Высокой горы. На её вершине бьёт Источник. Это Источник Знаний. Наберешь мне водицы из него и принесёшь. Вот тогда и поговорим. Но сам эту водицу ни в коем случае не пей! Всё понял? А теперь иди.
Она повернулась к полочке и быстро застучала по костяшкам.
– «Вот оказывается, как она на косточках играет», – подумал Борис Александрович и вышел.
Часть 4. Высокая гора
Гора была высокая, покрытая зарослями кустов и деревьев. Не спеша, поднимаясь вверх, Борис Александрович рассуждал: «Аспирант, программист, Димка. Ну, Димка, положим, имя этого чудилы. А аспирант значится кличка или должность? Нет, не так, стало быть. Должность у него – программист. Это как наш рудокоп или звонарь. А аспирант – это звание такое. Типа нашего купца или опричника. А может наоборот? Поди – разбери. И что это такое – очки? Глаза запасные что ли? Чудно».
Кустарник поредел, деревьев стало меньше. Начали попадаться пустые бутылки, обертки бумажные и еще какой-то мусор. Уклон кончился, и Борис Александрович вышел на поляну, в центре которой бил источник.
Водица из источника, радостно журча, сбегала по склону, соединялась с водицей их других родников и уже речушкой, огибая стоящую у подножья горы деревню, уносила свои воды куда-то вдаль. Над деревней висел какой-то странный большой и угловатый предмет. Было видно, что этот предмет привязан к несущейся телеге. Верхом на предмете сидел человек. Не успел Борис Александрович эту картину как следует рассмотреть. Раздался высокий и какой-то приторно заискивающий голос.
– Здравствуй, Борис Александрович! Давно тебя жду. Зачем пожаловал?
Борис Александрович оглянулся. Возле источника стоял здоровенный, совершенно лысый и какой-то оплывший мешкообразный детина. Маленькие, близко посаженные глазки, сверлили его как-то не по-доброму. В правой руке он держал большущий портфель, набитый бумагой, и периодически ласково его поглаживал.
– Здравствуй, мил человек! Кто будешь и как звать величать тебя? – с поклоном ответил Борис Александрович.
– Я – Стоящий у Истока! Так сказать, хранитель водицы. Тебя поджидаю. Поди из источника зачерпнуть хочешь? Так бери, сколько унесешь! Только одна проблемка есть. Инструкция по применению водицы требуется. А у тебя ее нет. Посему, опасное дело сотворить можешь. Скрючит тебя от избытка знаний и что тогда?
– Что же мне делать?
– Купить у нас инструкцию. Деньги у тебя есть?
– Нет – растеряно ответил Борис Александрович.
– Ха-ха-ха – засмеялся Стоящий у Истока. – Странные вы людишки. Идете за Знаниями, а денег нет. Чудеса! Ну, да ладно. Любую проблему решить можно. Пойдем, родненький, я тебя познакомлю с Великим Учёным. Он на все вопросы ответить может.
– А он что, все знает? – спросил Борис Александрович.
– Конечно. На то он и Великий Учёный, чтобы все знать!
Они пересекли поляну, и подошли к скособоченной хижине. Из хижины раздавалась непонятная музыка и пьяные выкрики. Видно народ там что-то праздновал.
– Подожди меня здесь – дал указание Стоящий у Истока, и скрылся за дверью хижины.
Веселье сразу смолкло. Послышалось какое-то шептание. Потом шуршание. Что-то завозилось, упало, чертыхнулось и зачавкало. Борис Александрович с интересом ожидал, что дальше будет. Дверь открылась, и на пороге появились Стоящий у Истока и какой-то щупленький заморыш с четырьмя глазами.
– «Батюшки, аспирант» – поразился Борис Александрович.
Когда они подошли ближе, он понял, что ошибся. Это был другой человек. Большие очки как-то уж очень неуклюже сидели на его носу. Великий Ученый, покачиваясь, приблизился к нашему герою, поправил очки и, дыхнув смесью самогонного перегара с чесноком, изрек.
– Значит, это ты за Знанием пришел? Прекрасно! Мне как раз работник нужен. Какие у тебя вопросы? Я – все знаю! На любой вопрос ответить могу.
Он качнулся, но устоял. Икнул и опять поправил очки. Вытянул указательный палец и назидательно продолжил.
– Не веришь? Задавай! Но! Запомни одно мое правило. Если я тебе отдаю Знания, то у меня их становится меньше. А уменьшать свое богатство за просто так я не намерен. За мой убыток и за свою прибыль ты платить должен. Понял?
– Чего же не понять? Ответь тогда мне, что это за предмет над деревней летает, кто на нем сидит и почему он к телеге привязан?
– Ха-ха-ха. Хи-хи-хи – загоготали Великий Учёный и Стоящий у Истока. – Это не вопрос, требующий Знаний. Отвечу тебе совершенно бесплатно.