– Но у меня нет никакого… – начала было оправдываться Фаня, но, вспомнив прошедшую ночь, лицо её залилось красноватым, здоровым румянцем. – Значит?…
– Да, девочка моя, в ближайшем будущем ты станешь мамой, – подтвердила Мóра.
Недалёкое прошлое. Глава 04, в которой появляется третий значимый человек
Вот уже последние недели, как Фаня ходила на сносях. На днях ей предстояло разрешиться. Переживая, девушка не находила себе места и постоянно бродила по хате, пытаясь заняться каким-нибудь делом. Илья на неё ворчал, что она в таком положении не сидит на месте, но Фаня не могла успокоиться: ей требовалось двигаться, чтобы не чувствовать тяжести, приятной – в животе, тягостной – на сердце. Девушка чувствовала, в ближайшее время ей предстоит нелёгкое решение, хоть пока и не догадывалась, какое именно.
Приближался конец марта. Вот-вот должно было наступить весеннее равноденствие, во время которого Мóра обычно собирала кору вербы, пробуждающейся к этому времени. С её помощью Мóра порой с лёгкостью снимала болезни в очень суровые зимы, ставшие на её веку более непредсказуемыми и непостоянными. Но привычка осталась, и старушка собиралась во что бы то ни стало отправиться за корой. Однако обстоятельства заставили её отказаться от этой затеи.
Двадцатого марта, за несколько минут до полуночи, в полной ночной тишине, у Фани начались схватки, от которых девушка вскоре стала кричать так, словно её резали тупым ножом. Мóра, дай боги ей здоровья, подскочила с кровати, бросившись к находящейся на плите горячей воде, заранее приготовленной на утро. Ведьма ещё успела подумать об отсутствующем Илье – он бы точно путался под ногами. После чего её захлестнула суета.
Через пять часов всё закончилось. Мóра взяла в руки хиленького, но милого светленького мальчика, живо сучящего ногами. Но единственный взгляд в голубоватые, непонимающие глаза младенца пробудил видения: вот мальчик бегает за гусями по двору незнакомого ей дома; вот он учится какому-то мастерству в тёмной и жаркой комнате; вот какой-то мужчина, очень знакомый Мóре, ждёт его возле крыльца после вечерних прогулок с друзьями; вот мальчика несёт через чащу огромный неясный зверь; а вот мальчик, ставший уже приятным юношей, держась за руки с Фаней и Ильёй, отправляется в место, где они смогут общими усилиями помочь Лесу.
Эти видения владели Мóрой лишь мгновение, но ведьма сообразила: Фане не остаётся выбора – девушке предстоит отдать своего первого и единственного сына отцу. Только так мальчик вырастит тем, кто через года им поможет.
Мóра печально посмотрела на раскрасневшееся, мокрое, но очень счастливое лицо Фани и передала ей сына.
– Вот, познакомься с мамой, – не удержалась от нежной улыбки старушка, передавая это крохотное живое существо уставшей девушке.
– Ну, здравствуй, Ванечка, – проворковала запыхавшаяся Фаня.
***
Прошёл первый месяц после рождения Ваньки. Илья не мог нарадоваться новому жителю, стараясь изо всех сил развлечь ребёнка, что у него не очень-то и получалось, так как дети в таком возрасте мало что понимают. Поэтому парень старался почаще освобождать Фаню от домашних дел, чтобы она полноценно переняла личные заботы от Мóры: старая ведьма и так задержалась почти на год, и ей было тяжело справляться одной в лесу.
– Послушай, девочка, мы сегодня отправимся в чащу, проверить некоторые деревья. Ты готова? – Мóра с трудом передвигалась даже по дому, не говоря уже про лес, но твёрдая решительность, отражающаяся в её глазах, не позволила Фане перечить.
– Конечно, – просто ответила девушка, собирая в мешочки необходимые травы. Меньше чем за год старая ведьма добилась от Фани такой привычки: перед каждым выходом из дома запасаться зеленью.
Мóра специально увела Фаню в лес. Ведьме необходимо было рассказать часть увиденного про их юного жителя, Ваньку. Старушка подумала ограничиться видением про жизнь мальчишки с отцом, не делясь при этом подробностями. Также она подумывала, правда, добавить, что мальчику, не обладающему по сути никакими магическими способностями, будет тяжело привыкнуть к миру, в котором они, Хранительницы Леса, живут. Конечно некоторая часть была неправдой. Но если верить тому, что было показано в её видении, то мальчику стоило подыскать новый дом. Для его же светлого будущего.
Фаня выслушала новость с такой мукой на лице, что Мóра пожалела о решении смотреть ей в глаза во время своей речи. Девушка опёрлась на ствол ближайшей берёзы и молча, без всхлипов и иных звуков, стала ронять слёзы. Весь её вид говорил об обречённости, но ничего нового в этой обречённости не было, словно она была готова к подобным заявлениям.