- Брось, не обижайся, мальчик. Эх, мне бы сейчас твою красоту - девки на меня так и вешались бы! Это я от зависти, паренёк, от зависти!
- Так ты знаешь, где она? - нетерпеливо вскричал Толли, не обращая внимания на масляные глазки мужчины.
- И-их, конечно, знаю! Она тебе никак матушка родная, я прав? - не дав юноша раскрыть рта, чтобы ответить, пьяница продолжал, - В беде она, наша с тобой родная. В такой страшной беде, что и врагу я не пожелал бы, не то, что любимому объекту. Я ведь любил её, мальчик. И сейчас, кажется, люблю. Красавица она, твоя матушка. Когда она с бродягой-то спуталась и понесла от него детишек, весь наш мир от неё отвернулся. Раньше все её любили: младшая из Богинь Луны, как-никак. А теперь даже её имя произносить не любят, так-то.
- Это всё из-за нашего отца, - Толли тихо скрипнул зубами, до глубины души тронутый пролитым светом на историю их с Роксаной матери, - Он испортил ей жизнь. И мы с сестрёнкой испортили - своим рождением.
- Не вини себя, парень, - мужчина неловко похлопал юношу по плечу, поднеся своё лицо ближе к лицу полубога и дохнув смрадом изо рта, - Рождение детей - это всегда чудо из чудес. А рождение полубогов случается раз в сто лет, так что даже для такого волшебного мира, как наш, это редкость.
- Тёмных богов! - юноша изо всех сил боролся с охватившим его отчаянием, - Мне никогда не стать добрым! Что он наделал, наш отец?! Пусть моей сестрице и нравится быть воплощением Тьмы, но я... я..., - Толли обессиленно закрыл лицо руками, - Я не хочу быть таким! Я ненавижу мои светящиеся глаза, ненавижу крылья, которые появляются у меня в минуты гнева, или опасности, не хочу убивать людей силой голоса! Скажи, добрый человек, что мне делать?
- Глупый ты, вот что я тебе скажу, мальчик. Разве ты сам выбрал Зло? Я слышал, вас, детей Моанны, крестили в Озере Мрака, получается, ты стал Тёмным богом не по своей воле, а по прихоти вашего чокнутого папаши. Нет, всё не так как ты думаешь. Могущественные существа, будь то боги, или полубоги выбирают сами Свет или Тьму, и только за самых бестолковых решают их родители. А бестолковый бог, - мужчина пытливо взглянул в глаза Толли и улыбнулся почти отеческой улыбкой, - Где, скажи, ты видал бестолковых богов?
Слова пьяницы вдохнули в душу полубога надежду: теперь он точно знал, к чему будет стремиться. Он пойдёт путём Света, но сначала найдёт свою мать и вернётся в Иномирье, чтобы помочь Роксане. Пусть сестра и предана силам Зла, пусть она и сама является самой воплощённой Тьмой, но, несмотря на это она всё же остаётся его дорогой сестрёнкой.
Вечер за окном таверны сменился ночью с её тихими шорохами, призрачными вздохами темноты и грустным пением цикад. Ночь пахла свежестью и ароматом влажных от росы цветов, совсем как в Иномирье, и от этого сердце Толли наполнилось светлой печалью: он снова вспомнил о Роксане.
Кромешная тьма за окном - в Краю Мрака день короток, он длится не больше двух часов, да и солнце, что показывается лишь на это короткое время, светит не ласково. Оно огромное и пугающе-красное, как вырванный из глазницы глаз великана-вампира из сказок отца. И сами эти сказки, которые долгими ночами рассказывает отец при свете одинокой свечи, жестокие и страшные: в них неизменно погибают все добрые герои и в конце торжествует Тьма. Толли не нравятся эти истории, он который раз просит Вассара рассказать что-нибудь другое, за что подвергается жестоким насмешкам со стороны сестры. Роксана, в отличие от брата, без ума от страшных сказок отца: она слушает их, затаив дыхание, и каждый раз, когда в конце побеждает Тьма, хохочет от радости.
Отец любит её гораздо больше, чем его, Толли, это ясно, как день: он чаще гладит её по голове, ероша золотые волосы девочки. Мальчику кажется обидным, несправедливым и, главное, неправильным то, что Роксана воспринимает это как должное и никогда не отвечает на ласки отца. Вассар страшно страдает от этого - Толли видит это по тому, какими печальными становятся глаза отца, когда тот смотрит на свою любимицу. Как-то одной из таких долгих ночей отец открыл мальчику тайну Роксаны; когда он рассказывал это, Толли впервые в жизни видел слёзы на его глазах.
- Она не умеет любить, сын. Это моё наказание за то, что я отравил жизнь вашей матери, использовав её любовь ко мне в своих целях. Как же она любила меня! Эх, если бы можно было повернуть время назад! Роксана похожа на меня самого в юности - тогда я тоже не умел любить.
Разумеется, дело было не только в этом - Толли потом понял это, когда прокручивал в памяти все разговоры с отцом. Это было тайной их семьи, которую Вассар не собирался никому открывать, в том числе и своим детям, но тяжкое бремя вины давило на него, и тогда отец рассказал им эту историю в форме сказки.