- Моя Госпожа... Я не хотел.
Как недавно его слуги, монстр опустился на колени перед своей маленькой Госпожой, с раболепием и любовью одновременно глядя в её холодные, как льдинки, зелёные глаза. Но Роксане, казалось, было уже всё равно, унижается перед ней горе-поклонник, или нет: всё с таким же холодно-задумчивым выражением лица она подошла к сжавшейся в углу девушке и склонилась к ней, дрожащей и всхлипывающей от ужаса.
Карию стало ещё страшнее, когда бледная, худая детская ручка скользнула по обнажённой груди жертвы, но, однако, вовсе не в порыве страсти, как оказалось. Длинные острые ногти вонзились в нежную женскую плоть, вырывая тёплое, ещё трепещущее сердце несчастной. Улыбаясь нежной и невинной детской улыбкой, которая при других обстоятельствах могла бы показаться Кощею самым прекрасным, что он когда-либо видел, чудовищная девочка поднесла окровавленный кусок плоти к самому лицу, взрослея на глазах. Или Карию только показалось, что за этот миг Роксана стала выше ростом, а тонкие черты её белоснежного лица стали ещё более женственными и утончёнными?
- Встань, мой Карий. Я прощаю тебя за твои глупые слова, - Кощей и забыл, что всё это время, оказывается, стоял на коленях! Но теперь монстр поднялся, боясь встретиться с Роксаной своими испуганными и обожающими одновременно глазами, чтобы она, его Богиня, ненароком не прочитала в его взгляде, как он любит и как боится её.
- Покажешь мне свою деревню? - девочка улыбалась, кокетливо склонив светловолосую голову чуть набок по-птичьи, как самый обыкновенный ребёнок, выпрашивающий что-то у взрослого.
- Зачем, моя Госпожа?
- Да так, - улыбка Роксаны стала ещё более нежной и загадочной, отчего у давно отвыкшего от женского внимания Кощея потеплело на сердце - он невольно улыбнулся в ответ. Но вздрогнул, когда Госпожа холодно произнесла следующее, уже без тени кокетства, - Хочу навести там свои порядки.
- Твоя воля для меня закон.
* * *
Утром с первыми лучами восходящего, пламенного летнего солнца Кощея разбудило громкое ржание лошади. Выглянув в окно, монстр смог увидеть необычную картину, удивившую и возмутившую его не на шутку: все его слуги в спешке седлали коней, а тот самый, который вернул Кощею его Госпожу, которого, кажется, звали Игорь, подсаживал на высокого, белого в яблоках скакуна Роксану.
- Эй! - Кощей высунулся из окна, едва не выпав из него, и сердито глядя на своих верных клевретов, - Что это вы удумали? Куда собрались?
- Так ведь Госпожа Роксана приказала! - начал оправдываться Медведь, пряча пылающие от стыда пухлые щёки, - Сказала, что этим утром мы будем нападать на твою деревню, хозяин.
- Ну, раз Госпожа приказала..., - Карий не знал, что сказать. Как бы он не уважал, нет не так, - как бы он не пресмыкался перед Роксаной, - ему всё же было неприятно, что Тёмная Госпожа собирается напасть на его родную деревню, где юноша прожил столько счастливых лет. Да, жители родной деревни теперь ненавидят его и, возможно, даже желают ему смерти, но разве это меняет дело?
Увидев, как Кощей замешкался, Роксана сердито сузила глаза. Уловив на расстоянии чуткими струнками-нервами её закипающий гнев, монстр поспешно улыбнулся:
- Конечно, Роксана! Я покажу тебе деревню!
Видимо, сменив гнев на милость, Тёмная Госпожа подняла на него свои красивые ярко-зелёные глаза, сияющие как две звезды, и ответила ему такой нежной и ласковой улыбкой, что бедному монстру показалось, будто в грозовой тёмный день из-за туч выглянуло долгожданное солнце. Не желая больше её сердить, Кощей наскоро накинул на худые плечи кафтан и бегом спустился к своей Госпоже.
- Ну?
Интересно, есть ли ей дело до того, что изуродованный юноша провёл в этой деревне всю свою счастливую, безоблачную молодость, встретил первую любовь, едва не женился? Хотя кого теперь волнуют его чувства и воспоминания?
- Едем.
Кощей видел, как Медведь подсаживает заключённую в маленькое детское тело Роксану на рослую белую лошадь, как глаза её удивлённо и испуганно расширились, когда она оказалась на непривычной от земли высоте, как Тёмная Богиня отчаянно вцепилась в поводья. Хорошо ещё, что лошадёнка попалась смирная и не сорвалась тотчас с места, приняв это движение Роксаны за приказ к скачке. Глядя на всё это, монстр с удивлением понял, что Тёмная Госпожа никогда, ни разу в жизни не сидела на лошади, и теперь чувствует себя на этом большом и быстром животном не в своей тарелке.
Вздохнув, Кощей подъехал на своём вороном жеребце к кобыле Роксаны и с лёгкостью пересадил девочку на своего коня, перед собой: