Но вот настал час суда. Два стражника ввели грязного, истощённого Падаана Файона в тронный зал, который обычно играл роль и зала трибунала. Собрались дворяне, аристократы и прочие представители высшего сословия. Все в пёстрых нарядах, такие надменные, чистые, ухоженные. Им никогда не понять. Им всё доставалось легко. Беловолосый буквально физически ощущал на себе злые взгляды, прожигавшие его насквозь. Итак, на возвышении стоял трон короля, на котором восседал сам Кайириан. С каждой стороны, справа и слева, сидел совет Трибунала - приближённые короля. Когда-то там заседал и Падаан. Многие советники смотрели на подсудимого с победоносной улыбкой. Все они... Некоторые, впрочем, немногие, ненавидели Файона с самого начала, кто-то был настолько поражён предательством образчика чистоты и чести, что трепет сменился презрением. И лишь собравшиеся маги смотрели скептично, ибо давно твердили, что предательство закономерно, что Файона надо усмирить. Но кто же станет слушать их в такой тяжёлый час?
- Падаан Файон, - начал король. Он медлил, словно ждал чего-то. - Вы знаете, в чём вас обвиняют?
- В предательстве, убийстве невинных горожан Сиралиона и убийстве родителей, - флегматично отвечал маг. Он, не моргая, смотрел в глаза королю. Даже стыд погас. Угасла тяга к жизни.
- Ваше величество! - один из советников сверкнул глазами. Говор его был настолько быстрым, что порой его было сложно понимать. Падаан смутно помнил этого эльфа. Корыстный, честолюбивый червь, который только и может, что трепать языком. - Он признает вину... Почему бы не покончить с этим прямо сейчас?
- Не забывайтесь, лорд Теварион. Насколько мне помнится, я всё ещё король здесь. Падаан Файон был достойным полководцем и достоин справедливого суда, - голос правителя, как всегда, был твёрд, но сегодня в нём звенели особые, холодные ноты. Гнев? Возможно. - Вызвать свидетелей!
Итак, началось долгое разбирательство. Впервые Файон был согласен с Теварионом, жалкой крысой. Здесь нечего думать. Падаан Файон виновен. Но Кайириан почему-то тянул. Оттягивал до последнего момента вынесения приговора, что было ему несвойсвтенно. Он переспрашивал каждого свидетеля по несколько раз, аргументируя это тем, что показания должны быть точны, а приговор правильно вынесен. Но приговор в любом случае - смерть. Что пришло в голову эльфийскому правителю?
Пять часов. Некоторые дворяне начали разбредаться.
- Это был последний свидетель, Ваше величество, - заискивающе произнёс советник, что сидел ближе всех к королю.
- Поскольку все члены совета сошлись на одном приговоре, - начал Кайириан с тяжким вздохом. - Смертной казни. Я приговарива...
- Стойте! - кто-то был столь вероломен, что посмел прервать правителя на полуслове. Все взгляды устремились на распахнувшиеся двери. Кто-то развернулся с негодованием и злостью, кто-то с удивлением, кому-то повезло испугаться. И вот в дверях появился молодой гонец-эльф. Совсем мальчишка - его лицо ещё сохраняло подростковые черты. Парень был довольно-таки просто одет, на поясе висел меч. Стоило отдать должное, он достойно держался под взглядами светских хищников. Словно... Ангел, освещаемый дневным светом, льющимся в высокие окна, он быстро зашагал к королю. Кайириан был единственным в зале, кто сохранял невозмутимость, словно этого эльфа он и ждал. Даже Падаан ненадолго вернул себе свою аристократическую надменность и непонимающе изогнул бровь, с немым вопросом в глазах глядя на гонца. Мальчишка шагал так, словно вокруг него была толпа крестьян, а перед ним сидел деревенский староста. Его глаза и глаза Падаана встретились, но ответа на немой вопрос не последовало.
- Да как ты смеешь, жалкий... - начал было советник, который сидел у самого края. Он жестом приказал солдатам остановить наглеца. Но солдаты не двинулись с места - они ждали приказа своего короля.
- Почему так долго? - тихо просил Кайириан у гонца, когда тот встал на колено перед самыми его ногами.
- Стража не пропускала, мой король, - смиренно ответил мальчишка, склонив голову. Король бросил резкий взгляд на советников и снова вернулся к гонцу.
- Что у тебя?
- Послание: "Падаан Файон, осуждённый как предатель, должен быть освобождён, - парня прервал буквально взрыв негодующих воплей. Весь зал - дворяне, советники - взорвался возмущенными криками и протестами. Правитель властным жестом призвал к тишине. - ...Из под стражи". Господин, который предпочёл сохранить своё имя в тайне, внёс за него выкуп в пять тысяч золотых, - гонец говорил невозмутимо, словно его и не прерывали. Зал на сей раз загудел ошеломлёнными охами. Пять тысяч! Кто мог внести за Падаана такую сумму? Беловолосый удивлённо раскрыл рот, теряя самообладание. Безучастное ожидание казни словно забилось куда-то глубоко в подсознание. Правитель был невозмутим, словно знал об этом заранее, и лишь удовлетворённо кивнул. Напряжение в зале нарастало.
- Повелеваю: Падаана Файона освободить из под стражи.
- Но Ваше величество! Он же предатель!
- Сир, вы не можете так просто взять и...
- Молчать! - резко прервал возмущающихся советников Кайириан. - Здесь я правитель, и последнее слово - моё. Я решил так. И запомните: я могу многое. - Правитель одарил советников, посмевших ему перечить, многообещающим взглядом. - Но я не могу тебя отпустить на все четыре стороны, Падаан.
- И что же мы будем делать? - осипшим голосом проговорил беловолосый маг. Такой внезапный подарок судьбы... Жизнь. Хм. А сможет ли Файон теперь жить с этим? С кровью родителей на руках. Возможно. Ведь есть цель: Файран. Младший брат, который виновен во всём этом - так считал Падаан.
- У тебя два варианта. Либо ты отсиживаешь тридцать лет в темнице, а потом идёшь куда хочешь, или же идёшь в армию в роли рядового мага-адепта. Назревает новая война, и ты будешь нужен там. Через тридцать лет ты свободен, если пожелаешь, конечно. Выбирай.
- Армия. Я пойду сражаться, - медленно сказал маг. Солдаты путешествуют по свету. Возможно, так Падаан найдёт ненавистного младшего. И, возможно, среднего. Похоже, именно средний внёс залог. А, быть может, война принесёт упокоение и прервёт бренную жизнь.
И вот, под возмущённый гул толпы, Падаана Файона вывели из тронного зала.
==========
Глава 1 "Ответь мне, Господи..." Часть 1. ==========
Ответь мне, Господи, где ты был, когда царили смерть и разврат?
Ответь мне, Создатель, где ты был, когда страх холодными оковами души наши сковал?
Где же Добро ваше было, когда гибли люди?
Где же ныне Создатель ваш, когда дети его поглощены хаосом и мраком?
Где же ваш Свет, если люди каждый день умирают?!
Ответь мне, Создатель, почему ты молчишь?...
Света. Нет. Есть только сила и власть.
NoМотив и вдохновение взяты из песни "Осада Парижа" Тэм Гринхилл.
981 год Третьей эры. 3 августа.
- Ты хорошо лжёшь. Но всё же, назови своё настоящее имя. Хватит морочить голову старику, - произнёс монах, облачённый в простую чёрную рясу. Полная фигура, лицо тронуто возрастом. Церковный служитель был подстрижен, как полагается монаху - макушка была начисто выбрита, оставался только обод волос по бокам. В руках он держал внушительного вида фолиант. Напротив монаха стоял ещё один мужчина, по виду простой путешественник: потрёпанная походная одежда коричневых и серых тонов, недельная щетина, которая уже больше походила на бороду. Тёмные волосы обрамляли простое крестьянское лицо. Разговаривающие находились в светлом церковном зале, где обычно велись службы - в конце, напротив большого витража, где были изображены святые мира сего, стояла простая тумба, на которой лежала книга с молитвами. Через витражи поменьше лился солнечный свет, падая на длинные ряды скамеек. Готичного стиля колонны вырезаны из светлого камня.