Лолин сидела на берегу. Она набрала горсть песка и медленно ссыпала его через щелочку в кулаке. Когда песок заканчивался, она набирала новую горсть, и падение продолжалось. И так снова и снова. Ее глаза были темны и задумчивы, тело расслаблено, разум спокоен. Она не думала о том, что предложил ей Орис, как и о нем самом. Ее мысли были неслышны и легки. Они нежным шепотком овили ее голову, ее уставшее от мучений и горя сознание. Казавшаяся побежденной и покорной, она словно взяла небольшую паузу.
Ее голова была склонена на бок, губы полуоткрыты. Она иногда закрывала глаза, опуская руки на песок, и казалось, что заснула. Но потом Лолин вновь открывала глаза и продолжала свое занятие. Сердце билось спокойно. Ее холодное темное сердце. Она больше не проливала слез, ее душа застыла в немом крике, словно впала в спячку. Лолин поняла, что устала. Очень устала. Если бы она могла, то ушла далеко от всех и навсегда. Когда ее мысли касались того, что ей сегодня предстоит, она хотела, чтобы обряд ведьмы кончился провалом, и она умерла. Погибла от ее рук. Но умирать было страшно, и Лолин понимала, что сама никогда на этот шаг не отважится. По своей воле. Даже если бы она захотела попросить ведьму убить ее, но так, чтобы Орис подумал, что это из-за непредсказуемости ритуала, у нее бы не повернулся язык. Как не было ей плохо и больно, но Лолин еще не дошла до того состояния, когда смерть становится единственным выходом, когда ее жаждут больше жизни. Но она не скажет ей нет, когда та придет за ней.
Она услышала поскрипывание песка позади себя. Две пары ног. Значит, он все-таки привел ведьму, и она не передумала в последний момент. Лолин не стала оборачиваться, она ждала, когда они сами подойдут к ней. Ее сжатый кулачек продолжил высыпать песчинки.
- Лолин, - немного не смело, позвал ее Орис.
Его голос был полон сомнения и тревоги. Его начали посещать запоздалые мысли о том, что возможно это не самая лучшая идея. Что может произойти все, что угодно. И предугадать наперед даже приблизительный исход дела невозможно. Этого не могла даже сама ведьма.
- Иезу, - коротко бросила ведьма, сев на песок напротив Лолин.
Та не поняла, что это означало. То ли приветствие на языке ведьмы, то ли начало ритуала, или может что-то еще. Она не подняла голову, не прервала свое занятие. Ею все также владело безразличие и спокойствие, не желая выпускать девушку из своих объятий.
Орис сел сбоку от Лолин. Он ласково посмотрел на девушку. Мягко коснувшись обнаженного плеча, он произнес:
- Это ее имя. Она пришла, чтобы помочь тебе.
Лолин медленно подняла голову и посмотрела на юношу. В ее глазах была лишь пустота и обреченность. Улыбка медленно покинула лицо Ориса. Он погрустнел. Лолин перевела взгляд на ведьму, окинув ее быстрым, но безразличным взглядом, она слегка кивнула.
Ведьма усмехнулась, но тут же стала серьезной. Ее старое изношенное старушечье тело вплотную придвинулось к молодому пышущему здоровью Лолин. Она попросила ее подняться и несколько раз повернуться. Ее глаза цепко ощупали те участки плоти, где были начертаны знаки и рисунки. Один из них особенно привлек ее внимание. Он располагался прямо под левой грудью девушки. Ведьма подозвала ее к себе и бесцеремонно стала ощупывать это место. Брови Ориса медленно поползли вверх, в глазах заметалось удивление. Но он доверял ведьма, верил в то, что она знает свое дело. И вскоре все закончится.
Лолин же казалось, было все равно. Она безучастно смотрела вниз невидящим взором. Ее руки были опущены, а тело расслаблено. Ей было все равно когда и чем это закончится.
Между тем ведьма стала ощупывать руки, увитые жемчугом. Он вился кольцами вокруг плоти. Ведьма слегка подергала одно из них. Потом пожевала губами. Чем больше она осматривала, ощупывала тело девушки, тем более мрачным и настороженным становился ее взор.
Наконец, когда это действо затянулось, Орис уже почти был готов закричать и остановить все, ведьма оттолкнула от себя девушку. Она встала и обернулась к юноше. На его лице застыло выражение любопытства и тревоги. Лолин же вновь вернулась к занятию по пересыпанию песка. Она подтянула колени к груди и обхватила их одной рукой, и казалась совершенно безучастной. Но внутри у нее все сжалось в ожидании вердикта.
- Не могу я ей помочь, - наконец сказала Иезу, - Не в моей это власти. Не по силе.
- Почему? - Орис не верил своим ушам.
- На ней действительно проклятье, - пояснила Иезу, - Она носит его печать на теле. И скреплена она у ней на сердце.
Ведьма махнула рукой в сторону девушки. Орис молча, смотрел, ожидая продолжения. И Иезу продолжила: