- Здесь ни в чём нельзя быть уверенным, но хуже точно не станет. Покровительство высших сил ещё никому не повредило. Главное, чтобы твоё желание было искренним.
- Да я на всё согласен, лишь бы снова ходить на двух ногах, а не четырёх! И да, христианство мне ближе - корана, в отличие от библии, я даже не открывал. - И столько пыла прозвучало в голосе, что Ася аж загорелась от желания помочь.
- Давайте я буду его крёстной! - в порыве чувств кудряшка подскочила к недоконю и схватила его за руку.
Тот аж дёрнулся от неожиданности. Впрочем, не он один.
- Иди сюда! - прикрикнула на непутёвую дочь Инна. - Ничего, что «сын» старше тебя?
- Кстати, ты в курсе, что не выглядишь на тридцать семь? - обратилась к Марату Алевтина. - Если сбрить бороду, то больше двадцати пяти не дашь.
- Да? - рыжий задумчиво почесал бороду. - А зеркало у кого-нибудь есть?
- Да, у меня, - Чудо-трава достала из сумки детское зеркальце-расчёску. - Правда, маленькое.
- Ничего, - отмахнулся Марат и сосредоточенно вгляделся в отражение.
Минут пять он водил зеркальце туда-сюда, приближал, удалял, но никак не мог поверить, что практически не изменился. Народ уже начал посмеиваться над столь пристальным вниманием к собственной внешности.
- Ну как? - первым не выдержал Куб. - Нравится?
- Даже и не знаю, - задумчиво проговорил Марат, не обратив внимания на ехидный тон. - С одной стороны, здорово, что годы не отразились, но с другой...
Трудно было сформулировать весь спектр мыслей на эту тему. Во-первых, его волновала реакция родителей. Конечно же, как и любой нормальный человек, недооборотень мечтал, что выход найдётся, он вернётся к своим родным, вот только как объяснить им, что за все эти годы он не изменился ни на грамм? Даже одежда та же, что была на нём в день встречи с несостоявшейся тёщей. Он тогда слегка перепил накануне и вышел встречать ведьму в домашних потрёпанных жизнью штанах и позавчерашней майке. С другой стороны, не факт, что после окончательной трансформации он не состарится, чего тоже не больно-то и хотелось. Прожить двенадцать лет, батрача на конюхов в парках, и пропустить самые интересные годы? Вот что он скажет об опыте работы, придя устраиваться в какую-нибудь контору: последнее время работал животным? Хотя так и так по документам выходит, что он где-то просохатил кучу лет. Со всех сторон неладно. «И вообще, прежде чем пугаться перспектив, нужно до них дожить!» На такой оптимистичной мысли он вновь узрел набившие оскомину копыта.
- Так, что делать-то будем? - спросил Кавалерист.
- Прости, Марат, но детей катать тебе всё равно придётся, - извиняющимся, но твёрдым голосом отозвался начальник. - Расписание, режим.
Тот согласно кивнул, не собираясь отлынивать от обязанностей.
- Тогда по поводу крещения, - снова взял слово Константин. - Нужно человеческое обличье. Ася, у тебя много травы осталось?
- Половина, - откликнулась кудряшка.
- Да ладно, ещё нарвём, - отозвалась Чудо-трава. - Только придётся за зверобоем подальше отойти.
- Ни в коем случае! - откликнулся Пожиратель. - Ты слышала, что он про нечисть сказал?
- Кстати, насколько я поняла, на территории лагеря нам ничего не угрожает? - вспомнила Алевтина. - Видимо, крест на плацу и то, что мы всю территорию освящали, действует.
- Тогда пойдём вместе с отцом Константином и Зурбаганом, - упрямо стояла на своём Анна. - Ой! - вдруг до неё дошло, что всё это время именно она проводила за периметром больше всех, причём с дочерью. - Слушайте, мы столько километров с детьми намотали, и ничего - никто нас не тронул!
- Случайность? - предположил её муж.
- Вряд ли, - отозвался Зурбаган. - В вас тоже есть немного от ведарей, я чувствую к вам странную тягу...
- Чего ты там чувствуешь? - подозрительно прищурился Сергей.
- Не подумайте плохого! - Дима выставил вперёд руки, как будто сдаётся. - Но она ощущается как-то... теплее, что ли, - он тщательно подбирал слова, стараясь и описать поточнее, и на ревность не нарваться.
- Не знаю, не знаю, лично я ничего такого не чувствую, - открестилась Анна. - Ни деревьев не слышу, ни траву не понимаю. Просто люблю гулять по лесу, как и многие другие.
- В вас совсем немного силы - кровь очень разбавлена, а вот ваша дочь в этом плане покруче будет.
- Да? - выразительно приподняла смоляную бровь Чудо-трава. - Пока я у неё заметила лишь странную любовь к насекомым. Пауки, мухи...
- Вот! Я тоже в детстве любил за пауками наблюдать, - воодушевлённо подхватил Зурбаган. - Всему своё время.
- Не было печали, - закатила глаза Анна. И что теперь? Тоже искать специального учителя?
- Да рано ей пока, - успокоил Дима. - Вот я разберусь с собой, потом и вам помогу.