- Так, начнём с простой молитвы, - приступил к делу отец Константин.
- Подожди, сейчас мы встанем вокруг.
Буза шагнул поближе, подав знак остальным. Ножи, имевшиеся у каждого, как и прочие травмоопасные предметы, отдали Зурбагану, отправленному за дерево к Асе. Разумеется, не из сомнений в мужественности, а как гаранта того, что девушка не наделает глупостей, и оружие под присмотром.
- Давай! - кивнул Игнат священнику.
- Отче наш...
Но как ни старался Кавалерист, с Маратом ничего не происходило. Тот стоял, прислушиваясь к своим ощущениям, но чувствовал лишь сильную усталость (ещё бы, после стольких треволнений!). В конце концов у него неимоверно зачесалась спина - то самое место между лопатками, до которого трудно дотянуться, но он продолжал мужественно терпеть, ибо мало ли...
Отчитав положенные молитвы, Константин тщетно пытался уловить результаты.
- Что ты чувствуешь? - высунулась из-за дерева Асина мордашка.
- Спать хочу, - пробормотал Марат и широко зевнул.
- И всё? - разочарованно выдал Буза.
- Спина чешется, - ответил рыжий и с попытался дотянуться до источника зуда.
С трудом, но ему это удалось. Его настолько нещадно клонило в сон, что он даже не заметил, как вновь сменил личину.
- Пойдём в стойло, зай... то есть дружок, - Ася подошла к коню и потянула его в сторону тропинки.
Тот, еле передвигая копытами, зашагал в к деннику. И даже на попытку обозвать зайчиком не отреагировал.
- Жаль, - вздохнул Константин, убирая молитвенник в карман. - С другой стороны, он ведь не одержимый, а зачарованный.
- Попытка не пытка, - поддержал его Игнат и тоже зевнул. - Ладно, скоро второй ужин, пора возвращаться. Надо будет, кстати, на пересменке пересмотреть «Одиссея», а то сегодня концовку пропустили.
- Да, отличный фильм, - согласились остальные и тоже пошли в сторону плаца.
А наутро Застава проснулась от жуткого холода. Выбравшись из палаток, все обнаружили... снег. В начале июля. Вот тебе, батенька, и суровая Сибирь!
10. Никогда не связывайтесь с ведьмами!
Незадолго до описываемых ранее событий.
Солодец Марина Степановна сидела на крыльце своего загородного дома, вертела в руках голубиное пёрышко и размышляла, как бы ей побыстрее поймать ласточку. Ближайшее гнездовье находилось в местной церкви, куда она совершенно не хотела идти. Стоило женщине подойти к храму, как начиналась сильная головная боль. Запах ладана перемыкал горло, не давал вдохнуть полной грудью, заунывный речитатив священников навевал тоску, а тонкие голоса певчих вызывали приступ острого раздражения. А после недавнего достижения первого уровня чёрной магии она при всём желании не могла переступить порог любого храма, о чём особо не жалела.
«И как люди терпят всю эту скукоту? – удивлялась Марина. – Сами себе придумали ограничения, а потом порицают тех, кто не хочет жить по их глупым правилам!»
Она встала, явив миру прекрасную фигуру, ухоженное лицо и пышную гриву чёрных упругих локонов, небрежно перехваченных красивой заколкой в форме змейки, свернувшейся в символ бесконечности. Свободная рубашка, обягивающие стройные ноги леггинсы и красные кеды – последний писк молодёжной моды. И сложно было сказать, сколько на самом деле ей лет. Сзади максимум восемнадцать, спереди с большой натяжкой двадцать пять. Вот только холодный, высокомерный взгляд намекал, что не всё так просто, как кажется. А если приглядеться к носу, то опытным взглядом можно уловить признаки пластической операции.
- Лара! – вроде бы негромко крикнула, но попробуй не услышь этот зов!
- Да, мама, - из дверей двухэтажного коттеджа вышла девушка в ультракоротких шортах с не менее роскошной фигурой. Из верха наличествовало лишь бельё. Грива шикарных волос противоположного цвета, нежели у матери, спускалась ниже талии.
- Фу, что за манера ходить полуголой? – скривила нос Марина. – И не называй меня мамой!
- Но мы ведь одни, - скуксилась непутёвая дочь. – И вообще, раз ты меня родила, значит мать, а не сестра и тем более не младшая!
- Много болтаешь, - осадила блондинку женщина и перешла к делу: - у меня заказ провис на любовное зелье.
- Какое именно? – заинтересовалась Лара. – Надеюсь, не то, где требуется сердце голубя, печень воробья, лёгкое ласточки, почка кролика и лягушачий язык[1]?
- Оно самое, - кивнула Марина, - только ты опять напутала – не лягушачий, а жабий.
- Мама, но это же рецепт самого Калиостро, зачем ты его разбазариваешь?
- Какова цена, таково и зелье, - наставительно проговорила мать. – Клиент очень серьёзный, так что иди одеваться, пойдём за ласточкой.
- Жабу сама ловить будешь, - сразу предупредила Лара.