- Да уж, правду говорят: пока своими глазами не увидишь - не поймёшь, - пробормотал Буза.
- Коль, надо съездить за продуктами. - Игнат выдал деньги и список покупок. - Возьмёшь с собой отца Константина. На обратном пути постарайся захватить отца Иоанна с певчими.
- А ты с ним созванивался? - на всякий случай уточнил Николай.
- Да, обещались быть.
Воодушевлённые скорой помощью, заставцы продолжили трудиться в поте лица на благо детей, ну и заодно чтобы не замёрзнуть. Вечером вернулся Леопольд с продуктами, но без долгожданных гостей - одного срочно вызвали в Епархию, у второй заболел ребёнок, а третьей без первых двух здесь делать было нечего. Так что волей-неволей пришлось ждать того самого дня, на который и была назначена литургия.
Марина в ярости ходила туда-сюда по поляне, скрежеща зубами и сжимая кулаки. Как так, эти людишки не только не разъехались, но даже с совершенно непонятной радостью отреагировали на снег!
- Ненормальные! - шипела она сквозь зубы. - На всю голову пришибленные! И дети и взрослые! Посмотрим, как они запоют, когда я им ночью ураган устрою...
- Бесполезно, - печально вздохнул леший, - мы уже пробовали.
- И что? - злобно зыркнув, ведьма повернулась к Хозяину.
- У них всё отработано: они знают как действовать и быстро устранить последствия.
- Мерзавцы!
Красивое лицо окончательно потеряло свою миловидность.
Сразу стало видно, что женщина куда старше. Глаза, полные ярости и презрения, готовы были испепелить на месте любого подвернувшегося под горячую руку. Рот скривился в хищном оскале, даже нос казался длиннее.
- Мы на них и бурю призывали, и град, а им всё нипочём, - продолжал жаловаться лесовик. - Пытались свести одного, да ведарь со священником не дали.
- Тогда я сделаю так, что они либо убегут отсюда в ужасе, либо сдохнут вместе с конём!
Она вскинула руки и зашептала, да так страшно, что все шарахнулись от неё в разные стороны. Голос постепенно набирал мощь, ужасные слова слетали с её губ, оборачивавшие силу в слабость, а жизнь в смерть.
- Что ты делаешь?! - заголосила нечисть, но никто её не слушал.
И лишь когда последнее слово древнего заклятия слетело с почерневших губ, она удостоила их ответом:
- Никого не выпускать и не впускать! Вот начнут голодать, тогда и поговорим!
- Но как жше, мы хотели, чштобы они убрались отсюда? - растерянно прошипел Полевик.
- Уберутся - никуда не денутся! - Марина безуспешно пыталась пригладить вставшие дыбом от волшбы волосы. - Вот помаринуются - сговорчивей станут! Так, всё, я полетела домой - мне клиент срочно позвонил, надо встретиться. Завтра вечером вернусь, а, может, и позже.
Ехидно расхохотавшись, ведьма достала невзрачную верёвку, выложила её на земле в форме круга и решительно шагнула внутрь. Сверкнуло зелёным, пахнуло гнилью, верёвка исчезла вместе со своей обладательницей.
- Что нам теперь делать? - растерянно прошептали лесавки.
- Выполнять указания ведьмы! - отгавкнулся леший, до сих пор не отошедший от крутого поворота взрывного характера соратницы. - И надо как-то побыстрее намекнуть им, чтобы убирались подобру-поздорову, пока лес не умер. Эх, угораздило связаться... самим бы теперь кони не двинуть. Кстати, конь! Вазила, иди, поговори с ним, скажи, чтобы уезжали, пусть передаст людям: у них нет шансов!
- Как и у нас, если замешкаемся, - пробурчал Полевик.
- Ты прав, друже, ой как прав. - леший горестно вздохнул и поплёлся путать дороги вокруг Заставы.
Не успел народ утеплиться, как началась... жара. Душная, противная, безветренная. В такую погоду делать не хотелось ничего, только лежать в тенёчке на берегу и спать. Даже купание не спасало! То ли от перепада температур, то ли ещё из-за чего (люди догадывались, что не просто так) листья на деревьях стали желтеть, трава жухнуть, а в воздухе разлилась удушливая затхлость.
- Всё, я не могу, - взбунтовался Маэстро, едва детей отправили на тихий час. - Вы как хотите, а я за мороженым! Арсений, можно я твой велик возьму?
- Конечно, а ещё денег - нам тоже купи пять пломбиров, - воспользовался оказией Гораций.
- И нам, и нам, - загалдели остальные.
- Ладно, давайте, - добродушно усмехнулся Яша и принялся собирать деньги на холодное лакомство. - Лишь бы не растаяло, пока я обратно еду.
- Тут ведь недалеко, - отозвался Куб. - В крайнем случае, подтает совсем немного.