Но выехать за периметр Маэстро так и не смог. Точнее, он ехал по дороге сначала прямо, потом поворачивал направо и через несколько минут вновь возвращался к шлагбауму.
- Эй, ты уже вернулся? - удивилась Ася.
- Я не «Эй», - недовольно посмотрел на девушку командир средних бойцов. - И нет, я пытался уехать, а дорога привела обратно.
Девушка смутилась, осознав, что допустила бестактность. Насчёт странностей поездки она тревожно посмотрела за периметр и предложила:
- Давай лучше обратно, ну его это мороженое.
- Думаешь? - Яша задумчиво перебрал музыкальными пальцами по рулю. - Пойду к Леопольду - попробуем проехать на мазде - там иконки есть.
Но ни иконы, ни наличие внутри отца Константина не спасли ситуацию - они упорно возвращались к въезду, не отъехав и пары километров.
- Ох ты ж! - расстроилась Алевтина, узнав, что лагерь заблокирован. - Надо проверить, сможет ли кто-нибудь сюда въехать.
От сильных переживаний она даже присела.
- Странно, ещё вчера всё было нормально, - Леопольд нервно сжимал баранку автомобиля, так и не успев из него выйти - слишком волновался. - Ася, веди сюда этого... рыжего, будем эксперимент проводить.
Оторвавшись, наконец, от одного транспортного средства, он вскочил на другое.
- Ты уверен? - нахмурился Игнат, переживая за друга. Да и Марата было жаль.
- Да я не собираюсь далеко уезжать, так, сходим на разведку, потом послушаем, что он скажет.
Марат выразительно заржал под всадником, намекая, что и без вылазки неплохо информирован, но кто ж его поймёт?
- Давай-давай, смотри по сторонам, запоминай, что видишь, - поучал его Николай, неспешно выезжая на заколдованную дорогу.
Разумеется, дальше поворота они не ушли. Более того, назад Доминатор скакал так, что пыль столбом стояла. Николай только зубами успевал клацать от тряски. Как можно быстрее прожевав пучок заветной травы, Марат угрюмо зыркнул в сторону экспериментатора, но заговорил строго о деле:
- Это всё происки нечистой силы - уж больно мы ей мешаем. Этой ночью табунник приходил к границе и просил передать, что если мы подобру-поздорову не уедем отсюда, то умрём от голода.
- Ха! - ухмыльнулся Кавалерист. - И как мы выедем, если дальше поворота нет дороги?
- Говорят, что пропустят, но только после клятвы о неразглашении и обещании никогда сюда больше не возвращаться.
- Какие интересные условия, - недавно подошедший Зурбаган ухмыльнулся ещё шире коллеги. - Сегодня ночью, говоришь? А о твоей судьбе ничего не говорили?
- Нет, - пожал плечами рыжий. - Просто хотят, чтобы им не мешали.
- Ну-ну, - Понизил голос Дима, хотя они и так сидели на нижней беседке в технической зоне - максимально далеко от границ, разве что река рядом. - Я ведь этой ночью дежурил. Дай, думаю, совмещу приятное с полезным: сел у костра, расслабился, отпустил мысли... и услышал очень занимательные разговоры! Например о том, что конём интересуется некая ведьма, и пока она его не получит, то жара не спадёт. А если долго тянуть, то умрут все, в том числе и лес.
- Ого! - ахнули все от изумления.
- Это что получается, нас хотят заставить выйти за периметр, а потом... - не договорила Алевтина, схватившись за сердце.
- Насчёт всех не знаю, а Марата точно заберут, - Зурбаган попытался обнять свою девушку, но та всё ещё не отошла от обиды.
- Тебя, скорее всего, тоже, - «успокоил» его рыжий. - Насколько я помню, тёмных ведарей совсем мало, а они ведьмам ой как нужны.
- Да ладно... - оборвал себя на полуслове Дима.
Он хотел сказать, что никто о нём, кроме присутствующих не знает, но вспомнил, как «засветился» перед местной нечистью. И то, что о себе он обсуждения не услышал, не значит, что их не было.
Напряжённую тишину разорвал звонок телефона. Игнат, вздрогнув, еле сообразил, что это его.
- Да, отец Иоанн! - радостно воскликнул начальник, приняв вызов. - Когда вы сможете приехать? Только завтра? Жаль. Да, у нас проблемы - возможно, могут возникнуть трудности при подъезде к территории. Долго объяснять, но... нечисть лютует. Да-да, вы не ослышались. Леший, табунник и Бог знает ещё кто. Русалки? Марат, здесь русалки есть, или водяной?
- Не видел. Но знаю, что они принципиально существуют.
Рыжий нервничал больше всех - на него открыли прицельную охоту.
Круглое лицо голубоглазого мужчины покраснело и покрылось испариной. Он торопливо стёр со лба капельки пота и переложил телефон из одной руки в другую.
- В общем, имейте в виду - будет непросто, - закончил начальник взволнованную тираду.
Вечером ведьма не вернулась. Жара продолжалась, ночь не принесла долгожданной прохлады, выматывая всех, даже нечисть. Листья стремительно желтели, трава сохла, а река к вечеру ощутимо обмелела: нижняя ступенька деревянных мостков, что была вровень с водой, теперь возвышалась над ней на добрых десять сантиметров. Жара иссушала всё: растения, кожу, слизистую... всем постоянно хотелось пить. Вместо песен на планёрке раздавался сухой кашель. Да и не до них было. Все проблемы, связанные с поведением детей казались чем-то мелким, несущественным. Шередекин стукнул Антипова? Бревно дружбы им в помощь, если будет время его носить. Саша чересчур флиртовала с Вовой? Хорошо, что было с кем, а то могли и не найти парня. Теперь-то никто не сомневался в причинах столь странного поведения бойца. Подумаешь, берёзовых серёжек пожевал... угля дали и вперёд. А вот как завтра отцу Иоанну добираться до Заставы - вот это действительно серьёзный вопрос.