Отплёвываясь от попавшей в нос, а кому-то и в рот воды, православный десант проник в окружение. Махабат лихо отстегнула резиновую юбку и сиганула за борт помочь упавшей соседке по каяку. Мокрые, как ондатры, гости выбрались из воды. К ним уже вовсю спешили Буза и Леопольд, первые услышавшие всплески воды.
- Ура! - раздалось по округе.
- Леопольд - лагерю, Леопольд - лагерю. Отец Иоанн с певчими на берегу! - это уже в рацию.
Вскоре герои, переодетые в сухие вещи, сидели в офицерской столовой и пили чай с пряниками. У всех словно камень с души упал. Теперь им никакие беды не страшны!
А русалкам вышел большой нагоняй. Несмотря на то, что леший ещё вчера говорил об одном, сегодня, испугавшись предстоящего гнева ведьмы (а он неизбежен, как землетрясение в сейсмоопасной зоне), устроил водяницам знатную выволочку. Те сидели под ракитовым кустом и рыдали в три ручья. От несправедливости, накопившихся обид и того, что руки болели неимоверно, а внутри зародилось нечто пока маленькое и непонятное... Оно сеяло сомнения, вызывало тоску и желание... уйти.
[1] Русское колдовство, ведовство, знахарство. СПб. «Литера», 1994г. - с. 15.
[2] Там же.
12. Тяжёлая артиллерия
Пока герои-лазутчики отходили от водных приключений, заставцы готовились к литургии: выставили столы, установили большую икону, наполнили купель для освящения воды и прочее, и прочее. Ася срочно сбегала за конём, скормила большой пучок оборотного сбора и выдала шлёпки и кепку. Тот, не веря своему счастью, судорожно сжал её руку да так и дошёл до плаца, боясь отпустить.
До чего же странно было ему выйти в люди на двух ногах! Одно дело вечером или утром на поляне в небольшом кругу, хотя там тоже боязно, а сейчас, при свете дня, когда целая толпа ребятни косится на новенького... Впрочем, увидев рядом Асю, все подумали, что это её знакомый... и с ещё большим интересом принялись рассматривать незнакомца. Ваня размашисто шагал через плац, с интересом поглядывая на рыжего. «Кто он: дядя или брат?» - размышлял по дороге парень, никоим образом не догадываясь об истинном положении вещей.
- Привет! - Иван широко улыбнулся и прикоснулся к её руке.
Марат недовольно зыркнул на такое рукоприкладство, но промолчал.
- Привет, - Ася стояла, растерянная, лихорадочно обдумывая кем представить коня. - Это Марат.
- Хамзеевич, - мрачно добавил рыжий, мигом отвлёкшись от волнения и сосредоточившись на парне.
Марат не раз на собственной шкуре убеждался, что Иван хороший, добрый человек, но почему-то терпеть не мог, когда тот прикасался к Асе и пытался всячески его оттолкнуть. Странно, ведь сам рыжий чаще всего был ей недоволен, в основном, когда она рот открывала. Зато когда чесала и кормила - цены ей не было!
- Иван, - вежливо представился боксёр, протягивая руку.
Совершенно отвыкнув от рукопожатий, Марат даже растерялся. Подавая в ответ руку, он смотрел на неё и ждал, когда появится копыто. К счастью, травы было более чем достаточно, всё прошло гладко, без преждевременных трансформаций.
- Пойдём к отцу Иоанну, потянула недоконя Ася, извиняющее улыбаясь и отходя от кавалера.
Наконец, когда всё было готово, началась литургия. Что сказать? К концу часа природный баланс полностью восстановился. Разумеется, пожелтевшие листья обратно зелёными не стали, но уже не облетали, а то, что успело сохраниться, продолжило расти. Все границы и заслоны не просто распались, но и ушли в такую отдачу, что леший и иже с ним поспешили убраться к самому краю границ своих владений. Разве что русалки, почему-то меньше всех испытывавшие болевые ощущения, сидели на мостках и прислушивались к странным чувствам, зарождавшимся внутри.
Ведьму скрутило прямо на деловой встрече. Кое-как отдав пресловутые лапки ящерицы и порошок для хорошего расположения собеседников, она поспешила вернуться в машину и долго лежала на заднем сиденье, отходя от последствий. Сколько прошло: час, два? Она не понимала. Лишь дикая боль, леденящая нутро и безумное головокружение, абсолютно дезориентирующее во времени и пространстве. К вечеру голова немного прояснилась. Дрожащими пальцами ведьма кое-как нашарила сумочку, валявшуюся на полу, и долго пыталась открыть замок. Наконец, когда последняя преграда в виде пароля была преодолена, она нажала на вызов.