Весь день прошел как на иголках, да и еще к тому же похмелье било не хуже кузнечного молота. В голове кружился только один вопрос, как человек мог вот просто так взять и пропасть на охраняемом со всех сторон объекте?
Неожиданно в кабинете раздался звонок телефона, гном снял трубку и то, что он оттуда услышал заставило его намочить штаны. Да, именно так, без шуток, наш бравый страж просто взял и обделался! Заклинание: «Найден нарушитель границы между мирами» имело умопомрачительный эффект. Ему сразу представилась маленькая комнатушка на самом нижнем этаже базы, где, вооруженный старинным мечом, облаченный в латекс боец спецподразделения одним ударом сносит его бородатую голову. Что поделать, именно такое наказание ждало сотрудника, если граница была нарушена по его вине, правда применяли сей радикальный метод последний раз лет триста назад, но ведь никто и не отменял суровый кодекс стражей границы, написанный еще в далекие времена раскола миров.
Что же теперь? Бежать? Прятаться? Попытаться замять или договориться? Да, вот последний вариант был точно неплох. Джулс уже хотел использовать все красноречие, которого и так было не очень много, но вопрос решился сам собой. Приятный мужской голос на той стороне спросил: «Кто-нибудь еще знает об этом?»
Так началось сотрудничество с Андадом Камораном. Тот, с помощью молчаливых сестер, привез ему труп стажера, который погиб просто по нелепейшему стечению обстоятельств. Этот человек умудрился пройти незамеченным мимо стражниц, миновать опаснейший район предгорий и в конце найти свою смерть во владениях Каморана от банального укуса змеи.
Получив назад тело ученика, Джулс хитро имитировал падение булыжника в тоннеле и представил все как несчастный случай. Собственно, не верить ему не было никаких оснований, расследования тогда даже не стали проводить.
Теперь гном объявил Андада своим главным спасителем, и в порыве благодарности даже поклялся камнем (нерушимая клятва гномов), что исполнит все, что в его силах, чего бы тот ни потребовал. И вот, спустя столько лет, пришла пора вернуть долг.
Джулс никак не ожидал такой просьбы. Нет, он, конечно, думал, что его попросят достать какое-нибудь диковинное оружие или высокотехнологичный прибор, но это «желание» просто выбило почву из-под ног! Переправить полуэльфа в Мир Прогресса, да еще и оказать поддержку. Ну уж нет, на такое безумие он точно не подписывался. В голове витали сотни причин отказа, но тут Андад надавил на самое слабое место. И это была отнюдь не клятва камнем, а самое обычное золото, то самое, которое способно изменить мнение в диаметрально противоположную сторону практически любого представителя высоких рас. О да, а уж гномья жадность — это вообще страшный порок этих, казалось бы, твердых, как горная порода, сынов подземелий.
Эхххх, была не была! Переправим! Но вот что делать потом, Джулс не знал. Оставлять в живых нарушителя шло вразрез со всей существующей логикой и инстинктом самосохранения. Ну и что, что он давал клятву камня, кто дал, тот и взял. Если на той стороне до сих пор живут такие дурачки, что верят в слова, обещания и клятвы — это их проблемы.
Внутри его все же немного мучила совесть за содеянное, но блеск фрелинов быстро «подлечил» жалкую душонку.
«Надеюсь, Вист прикончит тебя быстро, Галатар Каморан», — он снова положил горсть монет себе на ладонь.
Глава 2
На дворе был уже полдень, когда его превосходительство, лендлорд Байр, соизволил открыть глаза. Потягиваясь на мягкой перине, набитой гусиным пухом, он, как обычно, предавался размышлениям о ситуации, в которую угодил несколько месяцев назад. И, как всегда, эти думы носили отнюдь не позитивный характер, сегодня под раздачу попал его первый помощник Крэм Гораруб.
«Все из-за этого проклятого гнома! Наверняка этот проходимец и навел на мой дом грабителей, а потом еще и занялся подстрекательством толпы. Конечно, именно так все и было, ведь не зря его оставили в Серебряном Лугу. Ухххх, знал же, что этим бородатым булыжникам нельзя доверять. Теперь никаких гномов, только люди или эльфы. Хотя остроухие тоже себе на уме, пусть лучше сидят в своем Верхолесье и не высовываются. Нет, только проверенный и честный человек! Вот только где такого найти?»
Грузный лендлорд, встав с кровати, пошатываясь, направился в сторону умывальника. Сегодня пятница, и именно в этот день недели его превосходительство любил попариться. Обидно, что в этом временном пристанище, выделенным лордом Фреллом, не было ничего похожего на старую добрую фереленскую баню.
«Да уж, иногда кажется, что это мы как раз и есть варвары, а не фереленцы». — Он зачерпнул воды и умыл свое лоснящееся после сна лицо.