на двор, еще не очищенный за ночь от каких-то ящиков и досок.
- Гадалка вчера была! - виновато доложил Левашов. - Вечером недоглядели караульные, у ворот нескольких матросов ворожбой своей приворожила. Лучше бы поработали лишний час...
- И что же нагадала? - скосил глаза Нахимов. И Левашову показалось, что адмирал оживился и подобрел.
- Многим исход один - смерть... Того и ждали, ваше превосходительство. Говорят, не врет цыганка!
- Вот как! А вы были при этом? - сухо, с нарастающим гневом спросил адмирал.
- Не был, ваше превосходительство.
- Хорошо-с. А то бы посадил на сутки... Скажите, а где эта цыганка?
- Не могу знать, ваше превосходительство.
- Если увидите, направьте в штаб с конвойным...
И вдруг, внимательно поглядев на Левашова, сказал:
- Духу матросскому, боевому население должно учиться у нас, и организовать оборону надо не так, как во время нашествий на Казань... Много ли, мало ли нас, а только мы защищаем город! Понятно ли это всем? И подкреплений пока не ждем, своими силами надо справиться... Мы не отвергаем помощь города, но матрос не должен о ней думать.
- Чем виноват я, ваше превосходительство?-вырвалось у Левашова. В смущении он заморгал глазами и сгорбился.
- Ничего, ничего,-ворчливо успокоил его Нахимов.- Не спите, бродите... Невесть о чем думаете, гадалки какие-то шляются. Сочувствие, коли оно не переросло в единство с нами, единство железное, - нам не потребно. Слишком мало будет. Разночинные полки не по сочувствию, а по долгу своему стоять будут за Севастополь, и прошу не отвлекать нас ни жалостью своей, ни восхищением перед "солдатиком", - понимаете ли вы меня, господин Левашов? Иные нам догмы нужны, их Севастополь сам ныне придумает. Все эти "На миру и смерть красна" или "Никто как бог" - хуже кремневых ружей!...
Он резко оборвал разговор, увидя проходящего по двору унтера Погорельского. Молодо крикнул, словно находился на море и проводил смотр корабельным командам:
- С "Силистрии"!.. Иди-ка сюда!
Унтep подбежал радостный и бодро вытянулся перед адмиралом.
- Слушаю, батюшка Павел Степанович.
- Ну-ка, выкладывай, Погорельский, чем недоволен, что матросу мешает?
- Нехватка нужных предметов, ваше превосходительство, а без них все здесь очень временным кажется, невсамделишным. Аналой из барабанов сложили, вместо плит очажки... Матрос к порядку в вещах привык ,а в кубрике здешнем, видать, жить ему долго!
Он вопрошающе посмотрел на адмирала.
- Долго! - подтвердил Нахимов.
- А коли так, глубже бы надо, ваше превосходительство, в землю уйти и пушки под другим углом бы поставить.
- Слышите? - обратился Нахимов к Левашову. - Дело говорит... Эх, кабы время нам... А вы - "всем довольны", - повторил он мягче. - Это потому, господин Левашов, что давно с флота ушли... А может быть, по стеснительности, нас и себя жалея?
Лицо его засветилось грустноватой снисходительной усмешкой, словно сам он, жалея Левашова, не хотел осуждать его, но и не терпел этого его смирения, отдающего чем-то ханжеским.
- Нет, не жалейте. Пожалеете - потеряете, - повторил он еще мягче. - А скажите-с, что Севастопольской крепости сейчас больше всего нужно, кроме людей и пушек? Управление? А что главное в сем управлении? Единство действий всех батарей и одновременно кораблей, сударь. Сила же орудий разная, да и опыт... Не могу положиться на армейских артиллеристов береговых батарей, заменять и учить их нужно. А кем заменять? Нашими комендорами! Вот и ответствуйте мне, что такое бастионы. Вы скажете: "Вот он перед нами, бастион настоящий!" Нет-с. Много надо еще, чтобы ему бастионом настоящим стать и знать свое место в обороне. О том сегодня речь будет на собрании офицеров. А пока пойдемте людей послушаем. Ополченцы тут недалеко...
Было видно, что чем-то Левашов и тревожил и располагал к себе адмирала. И не мог Нахимов терпеть, чтобы старый моряк терялся в этой новой для всех обстановке.
- Пойдемте-с, - повторил он и кивнул Погорельскому: - Веди.
Учитель из Смоленска не ждал в это утро Нахимова на
месте, где только что расположилась ополченская рота. Говорили, что адмирал ежедневно объезжает укрепления, но что может привлечь его сейчас к ополченцам? Не ожидал и Нахимов застать ополченцев за делом, совершенно не-обычным и для солдат. Разложив на коленях ранцы, новоприбывшие рисовали на куске бумаги карту Севастополя. Учитель первый вывел мелом на ящике из-под снарядов расположение южной и северной бухт и позиции, занятые союзниками. Здесь же, особняком, в молчаливом согласии с учителем сидел Богов и несколько пришедших с ним болгар. Они ничего не писали, но внимательно слушали учителя.
Тихо подойдя к ополченцам и поздоровавшись, адмирал быстро опустился на землю возле учителя. Ополченцы вскочили, и учителю было трудно заставить их сесть при адмирале.
- Местность понять хотим, ваше превосходительство,- сказал учитель, подавляя смущение. - "Землю хотим знать", как говорят сербы. Спросили раз, ваше превосходительство, кулика: "Куличе, куличе, как живешь на болотах"? А кулик ответил: "Привык, хорошо мне". Вот и нам привыкать надо.
Ратник, старик с георгиевским крестом на фуражке, спросил:
- Ваше превосходительство, неужели, коли надо с южной стороны на северную попасть, быстро и не в одиночку, а всем полком, так только берегом можно идти? Ведь это, ваше превосходительство, сколько времени займет. А коли корабль на перевозку отрядить, тоже хлопот не оберешься. А тут, смотришь, и случится что-нибудь на той стороне...
- Плохо. А что посоветуешь?
- Мост, ваше превосходительство. Без моста никак нельзя.
Учитель недовольно взглянул на старика.
- До моста ли теперь, Матвеев? Что говорить попусту! Мост год строят...
- А вы, ваше превосходительство, мост вроде парома навести прикажите!
- Как же это? - заинтересовался адмирал.
- На спинку кораблей, ваше превосходительство, положить бы его на спинку, - с лаской в голосе произнес ратник.- Корабли, которые без мачт, но на воде держатся и ухода не просят, старые -все одно топить,- их собрать, связать, как плоты на перегоне, и по ним настил. Вот и мост, ваше превосходительство!.
- Откуда ты родом, Матвеев? Из Москвы? - прервал вдруг разговор адмирал.
- Так точно, московский я, ваше превосходительство! Матвеевым звать. Ермолов, батюшка, ополчению московскому командир, знает меня. Не стерпел я, пошел сам со смоленскими, - старик показал взглядом на учителя.
- Спасибо тебе, Матвеев, надоумил! - неожиданно для присутствующих сказал адмирал. - Может быть, сделаем по-твоему.
- Обязательно так, ваше превосходительство, - уверенно подтвердил старик. - Хозяйство на войне - первое дело. Не драку ведем, войну! Как можно без моста?
Нахимов кивнул Левашову и отошел в сторону.
Утром Нахимов долго пробыл в порту.
В цейхгаузах пахло утюжным паром и слежавшейся одеждой.
Инвалиды-каптенармусы показывали адмиралу числящиеся в книгах запасы одежды и постельного белья. Тюфяки лежали грудами до потолка, заполнив склад.
Адмирал сказал:
- Старик один говорит: "Никак нельзя без моста". Думаю, Владимир Алексеевич, ополченец этот прост, но мудр, надо его послушать.
- Прикажу проект писать...
- Проект сам напишу, Владимир Алексеевич. И помолчав:
- Прикажите, когда инженеры проект мой рассмотрят, старика Матвеева ко мне послать.
Корнилов улыбнулся:
- Полюбился он вам?
- И еще о другом вас просить хочу, - не отвечая, продолжал Нахимов, о портовых запасах. Когда мало имеешь - больше надо в запас складывать, когда много - запас сам явится, тогда об экономии печься должно, а не о запасе. Так вот, все снятые с кораблей орудия и не перевезенные на бастионы, в один артиллерийский парк свезти. И по мере нужды из этого парка привозить, не оголяя другие батареи, кои были оснащены лучше. Этим людей меньше огорчать да волновать будем!
- Понимаю вас, Павел Степанович.
- И еще не позабыть бы... графу Остену-Сакену шибко тревожно, как бы лучший лес, самый дорогой, не потерять нам, говорил он мне о том. Я же думаю нынче на бастионы лес этот доставить. Рангоуты старых кораблей слабее будут, а те бревна в обхват и крепости необычной.