23 ноября Наполеон оставил армию на Мюрата и Нея и отправился в Париж набирать новых солдат, взамен погибших в России. 4 декабря вышел последний, 29-й бюллетень Великой армии, в котором Наполеон был вынужден косвенно признать масштабы потерь, списывая их при этом на преждевременно наступившие необычайно сильные морозы. Бюллетень вызвал шок во французском обществе.
2 декабря в Ковно жалкие остатки Великой армии в количестве 1600 человек переправились через реку Неман в Варшавское герцогство, а затем в Пруссию. Позднее к ним присоединились остатки войск с других направлений. Отечественная война 1812 года завершилась практически полным уничтожением вторгнувшейся в Россию Великой армии.
В январе 1813 года начался заграничный поход русской армии – боевые действия переместились на территорию Германии и Франции. В октябре 1813 года Наполеон был разгромлен в битве под Лейпцигом.
В заграничном походе Александр постоянно находился вместе с армией. Он принимал решения по передислокации войск, отдавал приказы о наступлении, а однажды под Дрезденом чуть не погиб – совсем рядом разорвалось ядро, насмерть поразив генерала Миро.
Александр довел русскую армию до Парижа. 6 апреля 1814 г. в Париже Наполеон подписал отречение от престола и был отправлен на остров Эльба. Окончательное крушение Наполеона произошло в битве при Ватерлоо 18 июня 1815 г., после чего тиран был сослан на остров Святой Елены.
Не оценила Европа Великого подвига России и русского народа в смертельной битве с наполеоновскими полчищами. Александр был поражен предательством бывших союзников – Англии и Австрии, которые старались лишить Россию влияния в Европе. Принимая сколько-нибудь значительные решения в европейски делах, Россию игнорировали, словно и не было победного шествия русской армии по Европе.
Внутренние дела страны тоже шли не очень хорошо. Зрело недовольство и сопротивление в дворянском обществе. В любую минуту заговорщики могли выступить против царя. В душе Александра поселился страх. Его послевоенные годы правления были не такими яркими, как военные и предвоенные.
Осенью 1825 г. Александр неожиданно предпринял поездку в Крым и во время своего путешествия в небольшом городке Таганроге тяжело заболел, а через несколько дней (19 ноября 1825 г.) скончался.
Крымская война.
Принятие страной присяги новому императору Николаю I состоялось 14 декабря 1825 года. Утром Николай собрал полковых командиров и гвардейских генералов и прочел им манифест о своем восшествии на престол. Все присутствующие признали его законным императором и отправились в свои части приводить их к присяге. К 8 часам утра Николаю доложили о совершении церемонии присяги в Сенате и Синоде, кроме того, начали поступать сведения о присягнувших военных полках.
Но в стране уже около 10 лет действовало тайное общество. Оно вынашивало идею государственного переворота и последующего радикального переустройства страны. В день принятия присяги новому императору тайное общество впервые открыто заявило о себе.
Первым отказался присягать Московский полк. В полном составе и в полном вооружении он встал на Сенатской площади, ожидая подхода других мятежных полков. Полки прибывали. Все попытки закончить конфликт миром не дали результатов.
Когда уже начало смеркаться, Николай послал за артиллерией. Несколько выстрелов картечью поразили множество народа и разрушили строй восставших. Началась паника, люди бежали по набережной, выбегали на лед и проваливались в полыньи. Восстание было подавлено.
Свою государственную деятельность Николай начал с реформы законодательства. Указом от 31 января 1826 г. он возложил ответственность за создание нового свода законов на II отделение Императорской канцелярии. Труд канцелярией был проделан огромный. Полное собрание законов составляло 45 томов. Только их печатание заняло почти 2 года и закончилось к 1 апреля 1830 года. Этот свод законов был признан Государственным советом единственным основанием для решения всех дел в государстве.
Государственный аппарат при Николае подвергся военизации, превратившись со временем в военное управление. Во всех губерниях к концу его царствования стояли военные губернаторы.
Внешняя политика России в царствование Николая Павловича определялась поначалу стремлением обеспечить России выход к Черному морю. В 1820-е годы в Закавказье вторглась персидская армия. Военные действия в Закавказье продолжались до 1828 года, когда русские войска подошли к Тегерану. 10 февраля 1828 г. был подписан Туркманчайский договор. Согласно этому документу территория Восточной Армении стала принадлежать России.