Самые древние, открытые археологами, стоянки первобытных людей в Восточной Европе находятся на Юге России, на Таманском полуострове. Их возраст 1,5 млн. лет. Люди здесь жили долго, более 700 тыс. лет, а потом покинули эту землю в связи с ухудшением климата в Восточной Европе.
Повторное заселение этого субконтинента началось 730 тыс. л. н. и не прерывается до сих пор, хотя Восточная Европа за это время пережила 4 ледниковых периода: Донское (620-530 тыс. л. н.), Окское (480-420 тыс. л. н.), Днепровское (250-170 тыс. л. н.), Валдайское (70-10 тыс. л. н.).
К началу Великого (Валдайского) оледенения первобытные люди продвинулись далеко в глубь Восточной Европы, их стоянки появились в Тульской и Калужской областях. Эти первобытные люди находились на нижних ступенях человеческой эволюции (архантропы, палеоантропы). Прародиной их была Африка. Там, в Африке, 5 млн. л. н. началась великая засуха. На севере континента высохли и, очевидно, выгорели тропические леса, лесные земли стали степными. А потом и трава высохла, на тысячи километров раскинулась пустыня. Она сохранилась до наших дней, ее название – Сахара. Пустыня Сахара занимает весь север Африки, ее площадь составляет 30% от площади всего африканского континента.
Климат Сахары много раз менялся. В нее не раз возвращались леса и озера. Достоверной статистики по цикличности изменения климата Сахары пока нет. Известны отдельные факты ее обильного увлажнения и последующего пересыхания. Например, последнее появление в Сахаре лесов и озер датируется периодом 6 – 5,5 тыс. л. н. Около 1000 лет (5,5 – 4,6 тыс. л. н.) потребовалось Природе, чтобы Сахару вновь превратить в пустыню.
Здесь уместно вспомнить, что северной соседкой Африки является Европа, климат которой носит тоже циклический характер, диктуемый периодическими вторжениями на этот континент крупных ледниковых масс. Они приносят с собой холод и засуху, а уходя, оставляют тепло и великие потопы. Несомненно, ледники оказывают влияние не только на климат Европы, но и на климат всего Ближнего Востока, в том числе, Северной Африки.
Не один раз в Сахаре территории тропических джунглей превращались в пустыню, а потом, через тысячи лет, зарастали лесами вновь. И каждый раз животный мир заново приспосабливался к очередному изменению окружающей среды. Эти крупные природные катаклизмы, периодически повторяющиеся на протяжении миллионов лет, определили направления эволюции животного мира Северной Африки, особенно его высших представителей – приматов.
Четыре млн. л. н. от семейства приматов откололась ветвь, имеющая некоторые человеческие черты. Приматы с человеческими чертами в науке известны под названием австралопитеков. Они положили начало эволюции человека, который за прошедшие 4 млн. лет прошел ступени развития архантропов (человек прямоходящий) и палеоантропов (человек умелый), а потом вышел на современную ступень развития человека, ступень гомо сапиенс (человек разумный).
В ледниковом плену.
Миграция первобытных людей из Африки в Европу и Азию началась с незапамятных времен. В разных регионах евразийского континента археологами найдены стоянки архантропов и палеоантропов разного уровня древности. Миграции народа гомо начались значительно поздней, 60 тыс. л. н., когда в Европе полным ходом шло разрастание Валдайского ледника. Не исключено, что разрастание европейского ледника вызвало какие-то природные катаклизмы и на соседнем, африканском континенте. Под их влиянием некоторые племена народа гомо сапиенс покинули свою африканскую родину и через Суэцкий перешеек с боями, сквозь племена неандертальцев, пробились в Азию. Они оторвались от преследователей и на тысячи лет затерялись в Аравийской пустыне.
Переселенцы сумели адаптироваться на Аравийской земле, она стала их новой родиной на 20 тыс. лет. Здесь они превратились в огромный по численности народ с множеством больших и воинственных племен. 40 тыс. л. н. племена народа гомо начали расселяться в Малой Азии и на Иранском нагорье. С Иранского нагорья по западному берегу Каспийского моря часть переселенцев вторглись в Европу Восточную, поселились в Южнорусских степях на берегах Волги и Дона. Тогда в ледниковой Европе была Валдайская оттепель. Талые ледниковые воды наполнили когда-то пересохшие русла рек, подняли уровень воды в морях, оросили степи, вернули в них растительность. Реки и моря вновь были переполнены рыбой, степи – дичью.