Не знали переселенцы, что в те времена тучные земли и благодатный климат не являлись постоянными для Южнорусских степей, что эта земля была подвержена влиянию циклических таяний и разрастаний Валдайского ледника, циклических разливов и пересыханий южнорусских рек и морей. Заметить эту периодичность и приспособиться к ней люди не могли. Продолжительность цикла таяния-разрастания (разлива-пересыхания) исчислялась тысячами лет, а продолжительность человеческой жизни в те времена и 50 лет не превышала. Полный цикл таяния-разрастания по времени охватывал 50-100 поколений людей, на долю каждого отдельно взятого поколения приходилась мизерная часть этого цикла. Каждое поколение свою часть цикла проходила впервые, не подозревая, что до него уже кто-то проходил через подобные испытания, а кто-то еще будет проходить через тысячи лет.
Десятки поколений переселенцев не одно столетие жили на благодатных степных землях между Волгой и Доном. Таяние ледника продолжалось, вода прибывала. Со временем реки и моря вышли из берегов, затопили степи. Люди оказались в ледниковом плену. Отступление на юг было невозможным из-за разлива рек и морей. Там уже не было суши. Каспийское, Азовское, Черное моря и Южнорусские степи стали единым водным массивом. Пути на север тоже не было, там был хоть и подтаявший, но все-таки ледник. Единственным пригодным для жизни человека местом в Восточной Европе оставалось Западное Приуралье, долины рек Печора и Кама. Здесь, в суровом северном климате, 35 тыс. л. н. и поселились племена гомо сапиенс, более известные под именем кроманьонцев. Так, или примерно так, начиналась череда вынужденных, обусловленных капризами ледника, переселений кроманьонцев в Восточной Европе. С тех пор до конца ледникового периода подобные переселения были нормой жизни для этих ледниковых пленников.
Первобытные переселенцы адаптировались к суровому климату Приполярья, прожили на этих землях более 5 тыс. лет, создали северную цивилизацию кроманьонцев. А ледник продолжал испытывать людей на прочность. Около 30 тыс. л. н. в долинах рек Печора, Кама, Чусовая началось похолодание. Там резко усилилось движение арктических воздушных потоков, затяжные леденящие ветры жизнь в этом регионе сделали невозможной. Люди ушли с северных рек.
В тот же период появились стоянки кроманьонцев в междуречье Оки и Верхней Волги. Их стоянки расположились в самых глубинах междуречья, на реке Клязьме. Видимо, по капризам Валдайского ледника, тогда шло его очередное таяние, при этом Верхняя Волга еще не освободилась от ледника, а Ока уже разлилась и затопила прилегающие к ней равнинные территории. Пригодной для жизни людей оставалась только долина Клязьмы, да и то не вся, а только в среднем течении этой реки. Там и остановились переселенцы с далекого Севера, проделавшие путь длиной в полторы тысячи километров от Урала на запад. Здесь ледяные горы Валдайского ледника надежно защитили их от северных ветров.
Наиболее известной стоянкой древних кроманьонцев на Клязьме является стоянка Сунгирь. Она располагалась на высоком холме при устье впадающей в Клязьму речки Сунгирь. В восьми километрах от Сунгиря, на реке Рпень, тоже впадающей в Клязьму, располагалась другая такая же древняя стоянка, Русаниха. На этих стоянках люди жили около 8 тыс. лет (30-22 ты л. н.), здесь они создали свою материальную и духовную культуру, свою религию, которые от них восприняли более поздние народы Восточной Европы.
Наибольший расцвет культуры на Сунгире относится к периоду 24 тыс. л. н. Дальнейшее развитие культуры сунгирцев было остановлено новыми капризами ледника. Он вступил в необычную фазу своего развития, началось дополнительное разрастание ледника на юг, которое вошло в историю под названием Осташковского оледенения.
Под напором разрастающегося ледника сунгирцы покинули родные земли. По времени исход людей с Сунгиря совпал с появлением новых стоянок первобытного человека на более южном, по отношению к Клязьме, водном рубеже – на реке Оке. Там археологами открыты две стоянки того периода: Карачаровская в г. Муроме (Владимирская обл.) и Зарайская в г. Зарайск (Московская обл.). Стоянки существовали (первое заселение) в период 23-22 тыс. л. н. Их ледниковая судьба тоже была непростой, ее можно проследить по хорошо изученной многослойной стоянке Зарайская. Она заселялась четырежды. Между вторым и третьим заселением лежат 2 тыс. ледниковых лет. За это время здесь успела образоваться система мерзлотных трещин. Значит, ледник доходил и сюда.
Из Зарайска люди тоже отступали на более южные земли. Их гостеприимно принял Верхний Дон. Там археологами открыта стоянка Гагарино в Липецкой области, ее возраст 22 тыс. лет. Но и это отступление было не последним. Под напором наступающего ледника люди уходили дальше на юг, вышли на Средний Дон, заняли древнюю стоянку Костенки.