Крупные неудачи потерпели христианские миссионеры в Ростове и Муроме. Ростов находился на мерянской земле на северо-западном берегу озера Неро. Из озера вытекает река Которосль и впадает в Волгу. Во времена Рюрика Ростов стал центром княжеской власти, центром сбора дани в пользу Новгорода. На северо-восточном берегу озера Неро расположено старинное село Угодичи. По преданию, жители его первыми в Ростовской земле приняли христианство. Возможно, здесь была резиденция князя Ярослава и епископа Федора, приехавших в Ростов для его обращения в христианскую веру. В 991 г. в Ростове они построили первый христианский храм – деревянный собор во имя Успенья Божьей Матери.
Переусердствовали христианские миссионеры в Ростове. Их настойчивые попытки окрестить народ вызвали ожесточенное сопротивление. Епископ Федор был изгнан из города. Другой, направленный Киевом епископ, Илларион, так же был изгнан из Ростова. Третий епископ, Леонтий, начал работу в период наместничества юного Владимира Мономаха и, благодаря активной поддержке наместника, сумел закрепиться в Ростове. Но после перевода Владимира в Смоленск не смог удержать духовную власть и был убит ростовцами в 1073 году. Его убийству предшествовал крупный бунт смердов, возглавляемый ярославскими волхвами. После трагической смерти Леонтия киевские власти на протяжении 70 лет не решались направить нового епископа в Ростов.
Много лет село Угодичи оставалось единственным христианским поселением на Ростовской земле. Одно время оно было резиденцией ростовского наместника Мстислава. Особый религиозный статус село Угодичи сохраняло и в более поздние времена. В период обособления Ростово-Суздальской земли князь Юрий Долгорукий основал в Угодичах церковную школу, первую в Ростовском княжестве.
Так же трудно проходила христианизация города Мурома. Он возник на реке Оке у восточных рубежей Руси на земле финно-угорского племени мурома. Много раз нападали на Муром волжские болгары. Временно покоряли его. Но после походов князя Святослава Игоревича (964 г.) и его сына князя Владимира (981, 982, 985 г.г.) здесь закрепилось господство русичей.
Для Крещения народа Муромской земли сюда в 988 г. князь Владимир Креститель направил сына Глеба. Жители Мурома в город княжича Глеба не пустили, он вместе с дружиной поселился за городом. Там он построил церковь Спаса, которая впоследствии положила начало Спасо-Борисоглебскому монастырю.
После смерти князя Владимира Крестителя княжич Глеб трагически погиб. Муромом правили киевские, а потом – черниговские наместники. При них жители Мурома продолжали оставаться язычниками.
В 1088 г. Муром захватили волжские болгары, но вскоре были изгнаны из него. В 1097 г. Муром был отдан в управление сыну Святослава Черниговского – Ярославу. Ярослав с семьей поехал крестить Муром. Он отправил своего сына Михаила вперед. Михаил был убит. Князь Ярослав вошел в город с дружиной. Он похоронил сына и около его могилы воздвиг храм Пресвятой Богородицы. А язычники еще долго сопротивлялись намерению князя их окрестить.
Массовая христианизация Северо-Восточной Руси началась в период формирования в Ростово-Суздальской земле собственной государственности. Возглавил это движение самопровозглашенный князь Юрий Долгорукий. Это он, вопреки воле Киева, Ростовское наместничество провозгласил Ростово-Суздальским княжеством. Это его трудами здесь были построены такие города как Москва, Кострома, Дмитров, Переяславль Залесский, Юрьев Польский, Кснятин,
Городец-на-Волге, Стародуб-на-Клязьме, Вышгород у впадения Протвы в Оку, Галич в Заволжье.
Для строительства и заселения новых городов в Ростово–Суздальском княжестве не хватало людей. Для оживления христианизации в нем требовались русские православные христиане. Князю Юрию приходилось вести постоянные войны с соседними, не очень сильными, удельными княжествами. Войны ради военнопленных. Пленников приводили в строящиеся города. Пленники эти города строили, их заселяли, смешивались с местным языческим населением, ассимилировали его. За многочисленные войны, за политику «длинных рук», соседние княжества прозвали князя Юрия Долгоруким. Под этим именем он и вошел в историю России. Вошел как основатель русской государственности и великокняжеской династии на землях Волго-Окского междуречья, которые потом получили название Северо-Восточной Руси.
Грандиозные масштабы строительства новых городов и крепостей невозможно объяснить энтузиазмом одного человека, князя Юрия. Скорее всего, это был всенародный подъем местного населения Северо-Востока. Это непокоренная Белая Русь признала Юрия своим вождем, освободителем, открыла перед ним свои глубинные территории, города и крепости, ранее недоступные киевским колонизаторам. В древних городах и крепостях Белой Руси были проведены работы по их реконструкции, некоторым из них были даны новые названия. Шло возрождение древней Белой Руси, восстановление ее государственности.