Десятки поколений переселенцев не одно столетие жили на благодатных степных землях между Волгой и Доном. А таяние ледника продолжалось, вода прибывала. Со временем реки и моря вышли из берегов, затопили степи. Люди оказались в ледниковом плену. Отступление на юг было невозможным из-за разлива рек и морей. Там уже не было суши. Каспийское, Азовское, Черное моря и Южнорусские степи стали единым водным массивом. Пути на север тоже не было, там был хоть и подтаявший, но все-таки ледник. Единственным пригодным для жизни человека местом в Восточной Европе оставалось Западное Приуралье, долины рек Печора и Кама. Здесь, в суровом северном климате, 35 тыс. л. н. и поселились племена гомо сапиенс, более известные под именем кроманьонцев. Так, или примерно так, начиналась череда вынужденных, обусловленных капризами ледника, переселений кроманьонцев в Восточной Европе.
По технологии обработки камня и найденным предметам культуры, к кроманьонским на северных реках археологи относят стоянки Бызовая, Гарчи, Заозерная, к неандертальским – Мамонтова Курья и Медвежья пещера. Самой крупной и наиболее изученной является стоянка Бызовая. Она расположена в среднем течении Печоры (65° с. ш.). Возраст памятника 32-29 тыс. лет. Культурный слой памятника залегает в галечнике и перекрыт мощной (до 9 м) пачкой песков и супесей. Памятник имеет довольно значительную площадь. Протяженность слоя с культурными остатками вдоль берега Печоры составляет 180 м. с незначительными перерывами. Раскопано около 500 м2 культурного слоя памятника.
Стоянка Бызовая имеет ряд особенностей в составе коллекций каменного инвентаря. В орудийном наборе стоянки практически отсутствуют предметы охотничьего вооружения и преобладают орудия, предназначенные для утилизации туш животных – скребки, ножи, скребла, отщепы с ретушью и следами использования.
Также не характерен для временных охотничьих лагерей состав фауны памятника: более 4 тыс. преимущественно целых костей животных. Среди них абсолютно доминируют кости одного вида – мамонта (97,6% от всех выявленных костей). Стоянка расположена на крутой излучине Печоры в устьевой части лога, в топографических условиях, весьма характерных для природных ловушек, где формировались естественные «кладбища» крупных млекопитающих, в том числе и мамонтов.
Сунгирь.
Сунгирь – это тоже северная стоянка древнего человека времен верхнего палеолита. Она находится на параллели 56о с. ш., почти как Заозерье (58о с. ш.). Но Заозерье находится в Приуралье, на реке Чусовой, неподалеку от г. Пермь, а Сунгирь – на тысячу км. западнее, на реке Клязьме, на восточной окраине г. Владимира.
Сунгирь – это многослойный археологический памятник, отражающий восемь тысячелетий. И все это время на территории стоянки и ее окрестностей жили люди с древними традициями, богатой культурой и тысячелетней историей, собственной религией и сложными обрядами захоронения.
Сунгирская стоянка расположена на высоком холме при впадении в Клязьму небольшой речки Сунгирь. Именем речки и названо захоронение. Стоянка занимала площадь до 10 тыс. м2, раскопками вскрыто 4,5 тыс. м2 культурного слоя, находящегося на глубине 2,7-3,5 метра.
Раскопки на Сунгире велись почти 30 лет, было сделано около 70 тыс. археологических находок. На месте раскопок было обнаружено поселение из шести жилищ и очажных ям. В поселении были найдены предметы домашнего хозяйства, утварь, кремневые скребки, резцы и множество костей различных животных: мамонтов, диких лошадей, оленей, пещерных львов. А самое главное, – найдены древнейшие захоронения людей.
Максимальная глубина раскопок достигала 4,5 м. от уровня земли. Археологи добрались до слоя древней почвы возрастом 70 тыс. лет. Там обнаружили обломок кости пока неизвестного животного, но со следами человеческого воздействия.
Особую известность стоянка Сунгирь получила благодаря своим зрелищным захоронениям мужчины 50-60 лет и подростков: мальчика 12-14 лет и девочки 9-10 лет, лежавших головами друг к другу. Обряд погребения был довольно сложным. В яму насыпали сначала угли из костра, а сверху засыпали их и все дно охрой. Угли означали символический костер, который будет греть покойника в царстве мертвых. Охра – символ крови, символ жизни, призванный заменить собою кровь. Черные угли костра лежали вперемешку с белыми костяными бусинками без отверстий, вероятно, символизируя ночное небо со звездами. Так был захоронен мужчина. Яма, в которой он был захоронен, была узкой и длинной. Покойник лежал на спине в вытянутом положении.