Традиции курганных захоронений в Южнорусских степях исчезли с установлением на этой территории власти хазар. На могилах своих каганов хазары не строили ни пирамид, ни курганов и не устанавливали каких-либо памятников. Каганов и хазарскую знать они хоронили тайно и места их захоронения тщательно скрывали.
Никто из современных хазарам народов традиции тайных захоронений не воспринял. На соседних территориях, в том числе и в центральных областях России, основным обрядом погребения оставались курганные захоронения, появившиеся здесь в бронзовом веке в период становления абашевской и поздняковской археологических культур.
В более поздние времена из Центральной Европы в междуречье Оки и Верхней Волги вторглись славянские племена вятичей и кривичей. Путь кривичей по Волге прослеживается по их специфическим погребальным памятникам – длинным курганам. Цепочка длинных курганов тянется вдоль Волги от самых ее верховьев вплоть до района Ярославля. Эти курганы неоднократно исследовались. Под курганами или в их насыпях находили следы трупосожжений.
Рядом с городищем древнего Клещина находилось множество курганов, раскопанных еще в 1853г. Непосредственно у подножия городища и в радиусе 2-3 км. от него находилось 1565 курганов, несколько восточнее еще 362 и южнее, на южном и юго-восточном побережье Клещина (Плещеева) озера, – около 1000 курганов. Все эти курганы содержали следы трупосожжений.
Около устья р. Которосли подобные курганы составляли три группы, что говорит, очевидно, о трех селениях или трех группах селений. На могильнике у д. Тимерево имелось более 500 курганов. Приблизительно сколько же было их на Петровском могильнике.
Вокруг оз. Неро, главным образом на его западном берегу, также находилось много курганов железного века. Здесь раскопано более 400 насыпей в восьми пунктах. Значительная часть этих курганов, особенно в могильниках у сел Кустери и Шурскалы, содержала следы трупосожжений. Около оз. Неро найдено несколько монетных кладов тысячелетней давности. Дальше к югу много курганов с сожжениями и кладов восточных монет оказалось на р. Нерли Клязьминской, по всему ее течению выше и ниже г. Суздаля.
В Ростово-Суздальской земле курганный обряд погребения среди славяно-русского и обрусевшего мерянского населения исчез к исходу XII в., что было результатом христианизации. В Костромском и Кинешемском Поволжье имеются курганы XIII, XIV и даже начала ХV в. Это целиком совпадает с историческими данными. В границы Руси край был включен, как известно, не ранее середины XII в., а деятельность христианских миссионеров относится здесь главным образом к XIV в.
Главная русская летопись (Повесть временных лет) о славянах Севера Восточной Европы говорит, что радимичи, вятичи и северяне имели общий обычай: жили в лесу, имели по две и по три жены, и если кто умирал, то устраивали по нем тризну, а затем делали большую колоду, возлагали на эту колоду мертвеца, и сжигали, а после, собрав кости, вкладывали их в небольшой сосуд и ставили на столбах по дорогам, как делают и теперь еще вятичи. Этого же обычая держались и кривичи.
Результатами исследований славянских курганов установлено, что все древние славянские племена, в том числе вятичи, радимичи и кривичи, имели традиции курганных захоронений. А летописные противоречия в этом вопросе легко сняли лингвисты.
Дело в том, что слово «столб» появилось в русском переводе Повести. В ее оригинале, написанном на старославянском языке, применено слово «столп», которое может означать разные виды возвышающихся предметов, в том числе и столб, и курган.
Ареал расселения вятичей русские летописи связывают с Окой. В летописях встречаются вятичские города: Козельск, Дедославль, Брянеск, Воробин, Домагощь, Мценск, Воротинеск, Колтеск, Мосальск и Серенск.
Территория расселения вятичей охватывала бассейны верхнего и среднего течения Оки. Западная граница вятичского ареала сначала шла по водоразделу Оки и Десны. В бассейнах Жиздры и Угры выделяется пограничная полоса шириной 10—30 км, где вятичские курганы сосуществовали с кривичскими. Далее вятичская граница поднималась на север до верховьев Москвы-реки, а потом поворачивала на восток по направлению к верховьям Клязьмы. Правобережье Москвы-реки целиком принадлежало вятичам. Вятичи заходили и на левый берег этой реки (на 10—50 км. севернее), но здесь вместе с вятичскими курганами встречаются и кривичские. Примерно около впадения Учи в Клязьму вятичская граница поворачивала на юго-восток и шла сначала по левобережью Москвы-реки, а потом – Оки.