Египетские пирамиды и евразийские курганы были культовыми сооружениями, прославляющими величие и могущество правителей, уже ушедших в мир иной. Это нужно было не мертвым, а живым. Власть живых правителей опиралась на величие их предков. Конечно, этого было недостаточно. Живым нужно было и свое величие создавать. Для этого существовало другое культовое направление – религия.
Зачатки религии формировались в дремучем каменном веке, когда человек начал познавать природу. Какие-то, сравнительно простые явления природы он сумел понять и для себя объяснить, какие-то естественным образом объяснить не смог и считал их проявлением сверхестественных сил.
На все важнейшие направления хозяйственной деятельности были придуманы боги, один из них считался главным. Правитель провозглашался наместником бога на земле и получал неограниченную власть над своим народом. Служители культа проповедовали в народе нужную правителю идеологию, сводящуюся к неукоснительному повиновению правителю, его чиновникам и служителям культа.
Важным шагом в развитии религиозных мировоззрений стало появлеие монорелигий (религии одного бога). Это направление получило большую поддержку у южных народов. На Ближнем Востоке сформировались три монорелигии: христианство, магометанство, иудаизм. Под знамена этих религий встало множество племен и народов, сформировались могущественные империи, между ними начались непримиримые войны, в которых каждая из религий непременно хотела победить. Роль религии вышла за пределы обыденной жизни страны и стала важнейшим военным фактором. Теперь войны христиан против язычников стали не грабежом и разбоем, а актом просвещения, несущего невежественным язычникам свет истинной веры. Под такими лозунгами крестоносцы громили язычников в Центральной Европе и на Ближнем Востоке. Были такие «просветительские» войны и у магометан, и у православных христиан.
Служители религиозного культа имели в стране большую власть и огромные богатства. Их безоговорочно поддерживали правители. На выделяемых им правителем землях они строили культовые здания (соборы, церкви, часовни, монастыри). Именно с этих зданий в Северо-Восточной Руси началось каменное строительство. К культовым зданиям примыкали кладбища. Они тоже принадлежали церкви.
Культовые здания, особенно православные соборы и церкви, блистали красотой и богатством. Соборы строили лучшие зарубежные мастера, росписи на стенах и иконы создавали лучшие иконописцы, для отделки храмов использовались лучшие материалы (золото, серебро, парча и т. п.). В соборах и церквах проводили богослужения, крестили детей, отпевали покойников. Трудно сказать, была ли монорелигия менее затратной, чем египетские пирамиды и евразийские курганы. Но ее несомненной заслугой является то, что и пирамиды, и курганы она сделала ненужными.
Великая степь
Великая евразийская степь.
На протяжении десяти тысяч лет Евразийский биконтинент собственными силами при заботливой помощи матери-природы очищался от ледника и талых ледниковых вод. Растаяли льды покровного ледника, растаяла беспокровная вечная мерзлота, тундра отодвинулась от степей далеко на север, к берегам Ледовитого океана. Между тундрой и степями пролегли обширные пространства хорошо увлажненной благодатной земли, которая вскоре начала буйно зарастать лесами. Именно в этих лесах появились первые послеледниковые стоянки человека в Восточной Европе.
Трудно, с задержкой на тысячи лет, освобождались от талых ледниковых вод Южнорусские степи, а когда они просохли, туда устремились переселенцы с давно уже заселенных земель Заволжья, Кавказа и из лесов междуречья Оки и Верхней Волги. Время шло, степи переполнялись переселенцами, началось их обратное движение на юг и на север, на восток и на запад. Зародившиеся в те времена традиции переселений на многие тысячелетия стали нормой жизни для степных народов Евразии.
Великая степь тянется посредине Евразийского континента от Уссури до Дуная. Эта географическая зона делится на две части, не похожие друг на друга. Восточная называется Внутренней Азией, в ней расположены Монголия и Джунгария. От западной части ее отделяют горный Алтай и Западный Тянь-Шань. Западная часть Великой степи включает нынешний Казахстан и степи Причерноморья, а в отдельные периоды истории – и венгерскую пушту.
За последние 2 тыс. лет Великую степь трижды постигала великая засуха. И каждый раз степь пустела, а люди либо рассеивались, либо погибали. Но как только циклоны и муссоны возвращались на привычные пути, трава одевала раскаленную почву, животные кормились ею, а люди обретали снова привычный быт и изобилие.