Нескольких весенних походов Мономаха оказалось достаточно, чтобы половцы от границ Киевской Руси ушли далеко в степь, прекратили набеги на Русь.
После смерти Владимира Мономаха в Киеве начались княжеские усобицы. Вновь оживились половцы, борьба с ними обострилась. Но в этой борьбе ни той, ни другой стороне не суждено было победить. В Восточную Европу вторглись другие кочевники, татаро-монголы, которые подмяли под себя и половцев, и Русь.
Какая Она, Россия
Русской земли начала
Откуда есть пошла Русская земля. Так начинает свое повествование о древней Руси Повесть временных лет, древнейшая русская летопись. Мы с Вами, уважаемый читатель, сейчас тоже задаемся таким же вопросом. Мы завершили знакомство с культурами, народами и странами, которые на протяжении тысячелетий, до создания общерусского государства (Руси), вершили историю Восточной Европы. Первые сообщения о Руси, как о мировой державе, в нашем повествовании появились только в конце предыдущей главы. Сообщения громкие, победоносные. Это Русь в конце IX века перекрыла путь в Европу азиатским кочевникам, это она приняла на себя удары их бесчисленных орд.
Создание общерусского государства началось со случайных, на первый взгляд, событий, произошедших в ильменской Словении. Словенский князь Гостомысл к концу жизни остался без наследника. Все сыновья князя (а их было четверо) погибли: одни умерли от болезней, других убили на войне. Наследников мужского пола от сыновей тоже не осталось.
После смерти Гостомысла в Словении началась борьба за княжескую власть. К борьбе подключилось варяжское племя, называвшее себя русью. Варяги победили. На княжение сели три варяжских князя. Они были родными братьями. Старший из них, Рюрик, сел на княжение в Ладоге, средний, Синеус, – на Белоозере, младший, Трувор, – в Изборске. В целом владения трех братьев-князей стали называться Русской землей.
Через два года умерли братья Рюрика, всей Русской землей Рюрик стал править один. Он перенес столицу своего государства далеко на юг, с устья Волхова на его истоки. Там, где река Волхов вытекает из озера Ильмень, он построил новый город и назвал его Новгород. По названию этой новой столицы историки называют государство Рюрика Новгородской Русью.
Новгородская Русь была довольно крупным, многонациональным государством. Русскими там были только варяги. Их было немного. Самым многочисленным народом этого государства оставались словены. Менее многочисленными были кривичи, чудь, весь, меря, мурома.
Укрепившись в новой столице, Рюрик начал южные завоевательные походы. Сначала посланная Рюриком армия вторглась в хазарские владения, захватила город Киев, а потом по Днепру пошла на Византию. И Хазария и Византия были сильнейшими державами того времени. Борьба с ними для Руси была длительной и трудной. Сначала Русь преследовали неудачи. Но потом, уже после смерти Рюрика, его преемнику Олегу удалось закрепиться в Киеве и взять под контроль все Поднепровье. В Киев Олег перенес и столицу Руси. Русскую землю, управляемую из Киева, историки называют Киевской Русью.
Война с Хазарией длилась 100 лет и закончилась ее полным разгромом. Но этот разгром не избавил Русь от войн со степными кочевниками. Они волна за волной накатывались на Русь из бескрайних азиатских степей. Киевская земля в этих войнах терпела неудачи, постепенно истощалась и, в конце концов, потеряла способность быть объединительным центром для всех русских земель. Объединительный центр переместился на северо-восток, в лесную зону, где на реке Клязьме процветало и богатело Владимиро-Суздальское княжество. Оно и стало новым общерусским объединительным центром, а его столица, город Владимир, – общерусской столицей. Русь, управляемую из города Владимира, называют Владимирской Русью.
Новую столицу ждали тяжелые испытания. Очередная, очень мощная волна кочевников (это были татаро-монголы), нарушив тысячелетние традиции степняков, вторглась не в Южнорусские степи, а в леса и болота междуречья Оки и Верхней Волги. Владимиро-Суздальское княжество и его стольный город Владимир, являвшийся и столицей всей Руси, были выжжены дотла. Управление Русью из единого центра пресеклось.
На территории Руси сформировались три географически и политически обособленных региона: Северо-Восточная Русь с центром во Владимире, Северо-Западная Русь с центром в Новгороде и Южная – с центром в Киеве. Северо-Восточная Русь на 240 лет потеряла свою суверенность, стала данником татаро-монгольских завоевателей и называлась уже не Русью, а Русским улусом. До Северо-Западной татаро-монголы не дошли, но эту землю непрерывно терзали европейские колонизаторы, отбиваться от них Новгороду помогал Русский улус. У Южной Руси с центром в Киеве сложилась своя судьба. Она была покорена татаро-монголами через 4 года после покорения Руси Северо-Восточной и была их данницей сравнительно недолго. При возвышении Литвы Южная Русь вошла в состав Литовского княжества, а при объединении Литвы и Польши стала частью Польско-Литовского королевства.