Как могло случиться, что загубленная у стен Константинополя армия Аскольда и Дира сумела вернуться в Киев, да еще и закрепиться в этом городе, не отдав его прежним хозяевам Киева, хазарам?
Судьба любой побежденной армии тогда была незавидной. Победители так просто побежденных воинов с поля боя не отпускали. У разных стран были разные традиции обращения с побежденными. Особой жестокостью в этом вопросе отличалась Византия. Она тысячами продавала в рабство разгромленных и плененных противников, она тысячами ослепляла военнопленных и слепыми калеками отпускала на родину, чтобы они самим видом своим устрашили их соотечественников, навсегда отбили у них желание ходить походами на Византию. Ну а если побежденной армии удастся избежать плена и вернуться на родину, что там ее ждет? Позор, судилища, казни?
Всех этих жутких последствий поражения Аскольд и Дир могли избежать только одним способом: поступить на службу к императору Византии. В этом император тоже был заинтересован. Он понимал, что разгром армии россов ему так просто не пройдет, что оттуда, с севера, россы снова явятся к стенам Константинополя и он уже не сможет защититься. В сложившейся ситуации защитить Константинополь от россов могли только…россы. Для этого надо принять на службу Аскольда, Дира и остатки их разгромленной армии, отправить всех их на Днепр, в Киев, чтобы там, на дальних подступах к империи, они остановили новое вторжение их соотечественников. Конечно, город Киев не был византийским, он принадлежал Хазарии, но Византию с Хазарией тогда связывали многолетние дружественные отношения и, кроме того, Хазария сама нуждалась в защите от новых нашествий россов.
Ситуация несколько осложнялась религиозными делами. Византия в тот период активно проводила христианизацию приднепровских владений Хазарии. Этот процесс был прерван Аскольдом и Диром при их вторжении в Киев до похода на Константинополь. И если эти земли теперь возвращались Хазарии, требовалось продолжить и их христианизацию. А для этого правители Киева и их военная дружина сами должны быть христианами.
Побитые россы согласились на все условия. Об этом нам сообщает Н. Карамзин словами греческого патриарха Фотия, написанными им в 866 году в грамоте к восточным епископам: «Россы, славные жестокостью, победители народов соседственных и в гордости своей дерзнувшие воевать с империею Римскою, уже оставили суеверие, исповедуют Христа и суть друзья наши, быв еще недавно злейшими врагами. Они уже приняли от нас епископа и священника, имея живое усердие к богослужению христианскому». Давайте обратим внимание на то, что Фотий называет их россами, а не варягами.
О возвращении в Киев побитой армии россов красочно повествует в энциклопедии «История России» А. Ишимова. Она рассказывает, что греки окрестили Аскольда, Дира и остаток их дружины, надарили им золота, серебра, шелковых тканей, и они воротились в Киев. Далее А. Ишимова подчеркивает, что у Аскольда и Дира в этот период установились враждебные отношения с Рюриком, они нападали на его южные земли, принимали тех, кто к ним уходил из Новгорода.
На этом история первого похода россов на Византию обрывается. У Рюрика наступили трудные времена. Он пережил позор провала подготовленного им похода на Константинополь, а загубившие поход воеводы, Аскольд и Дир, стали его врагами и, пользуясь политической и военной поддержкой Византии и Хазарии, успешно вели против него наступательные военные действия. Новгородская Русь в этих стычках теряла ранее отнятые у Хазарии земли по Днепру и Оке. В бесславной борьбе с предавшими его воеводами безвременно, не проявив себя никакими активными действиями, погиб князь Рюрик – первый князь русского государства, ставшего прародителем современной России. Случилось это в 879 году. Рюрик княжил в созданном им государстве 17 лет. После его смерти наследником новгородского престола остался малолетний сын Рюрика, Игорь. Опекуном при нем стал брат жены Рюрика, Олег.
Реальная княжеская власть оказалась в руках Олега. Прокняжив в Новгороде 3 года, Олег совершил крупномасштабный днепровский поход. Объясняя цели этого похода, историки говорят о благодатном климате Поднепровья, о широких днепровских полях. Но не за этими благами шел князь Олег на Днепр. Наверное, он просто понял, что пока у Византии и Хазарии есть такие наемники, как Аскольд и Дир, только мощные наступательные действия с его стороны могут остановить натиск Хазарии на новгородские земли, спасти от гибели единственный плацдарм суверенной государственности россов в Восточной Европе.