Победа Ростиславичей под Вышгородом не вернула Киеву былого величия, он стал бесконтрольно переходить из рук в руки и, в конце концов, подчинился владимирскому князю Андрею Боголюбскому. Андрей сумел воспользоваться распрями победителей и сохранить свое лидирующее положение среди русских князей.
Дальнейшее развитие этих событий прервала внезапная смерть Андрея Боголюбского. Она настигла его в, казалось бы, самом безопасном месте, в его Боголюбовской резиденции, построенной по его замыслу и под его личным руководством.
Заговор убийц возглавляли братья первой жены князя Андрея. Она была дочерью того самого боярина Кучки, которого Юрий Долгорукий, отец Андрея Боголюбского, казнил при закладке города Москвы. Возможно, за их спиной стояли удельные князья, недовольные беспредельным усилением Владимиро-Суздальского княжества.
Убийство великого князя Андрея Боголюбского произошло в 1174 году. Оно было беспрецедентно жестоким. Еще более беспрецедентным было отношение убийц к трупу Андрея. Убийцы его просто выбросили в огород и запретили кому-либо подбирать. Только через несколько дней, когда утихли страсти, труп Андрея Боголюбского был подобран и похоронен по христианскому обычаю. Но на этом смуты не кончились.
Сын великого князя Андрея, Георгий (Юрий), после смерти отца не смог остановить бесчинства, не смог взять власть в свои руки. В Ростов и Суздаль хлынули многочисленные претенденты на княжескую власть. Были попытки расчленения великого Владимирского княжества на уделы с передачей их другим княжествам. Потом в город Владимир прибыли младшие братья князя Андрея, Михаил и Всеволод, те самые, которых он когда-то изгнал из Ростово-Суздальской земли в Константинополь. Став взрослыми, они вернулись на Русскую землю. Старший из них, Михаил одно время был князем торческим, затем служил у Глеба в Киеве. В 1169 году Михаил оказал Глебу неоценимую помощь в разгроме половцев. Всеволод несколько лет жил без удела в Южнорусских землях под покровительством черниговского князя Святослава.
Опираясь на помощь черниговских князей, Михаил и Всеволод сумели остановить смуты в Ростово-Суздальской земле, вырвать у соперников власть и восстановить великое Владимиро-Суздальское княжество. Великим князем владимирским стал старший из них, Михаил. Но через два года он умер. На великое княжение Владимирское сел его младший брат Всеволод.
Всеволод Великий.
Князь Всеволод, сын Юрия Долгорукого и византийской принцессы Ольги, воспитанный при императорском дворе в Константинополе, продолжил дело отца и брата. Но в начале княжения ему пришлось пережить вспыхнувшие с новой силой смуты.
Владимирцы перед Золотыми воротами принесли присягу Всеволоду. Но боярство других городов, особенно ростовская верхушка, не хотели Всеволода. Еще при жизни Михаила ростовцы тайно пригласили к себе новгородского князя Мстислава, и в день принятия присяги он уже находился в Ростове. Мстислав собрал многочисленную дружину бояр, гридней, отроков боярских и повел их к городу Владимиру. Всеволод предложил Мстиславу мир. Предложение было отвергнуто. Всеволод присоединил к владимирскому войску переяславцев (южных) и на Юрьевском поле разгромил войско Мстислава. Суздаль и Ростов покорились Всеволоду. Князя Мстислава новгородцы после этого на княжение не приняли. Они искали дружбы с победителем и требовали князя от Всеволода, который и отправил к ним своего племянника Ярослава.
Мстислав уехал в Рязань к своему зятю Глебу и склонил его к войне против Всеволода. Трудно сказать, какие причины были у Глеба для этой войны. Но объективно для Рязани это был последний шанс повернуть историю вспять, поражение вятичей в столетней борьбе с киевскими колонизаторами превратить в победу и, перехватив инициативу у Владимиро-Суздальского княжества, стать во главе общерусского государства.
Глеб обратил в пепел Москву и все окрестные слободы. Потом он нанял половцев, вступил в Суздальскую землю, взял Боголюбово, ограбил там церковь, богато украшенную князем Андреем, сжег селения боярские, отдал на разграбление половцам земли Залесья.
Всеволоду пришли на помощь полки Переяславля (Киевского) и Чернигова. Войска Глеба и Всеволода встретились на реке Колокше. Мстислав напал первым и первый же обратился в бегство. Бежал и Глеб, смятый полком Всеволода. Дружина великого князя гналась за ними, пленила Глеба, его сына Романа, Мстислава, множество бояр, истребила половцев.
Союзник Всеволода Святослав Черниговский был зятем Глеба Рязанского. Он обратился с просьбой к Всеволоду освободить пленников. Но народный гнев не допустил освобождения и потребовал их ослепить. Всеволод выполнил волю народа. Глеб Рязанский вскоре умер. Всеволод потерял поддержку Святослава Черниговского. Другие ослепленные были выпущены на свободу и отправлены в Южную Русь. По пути туда, в Смоленске, они все прозрели.